Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

— Я убедил?!

— Хорошо, будем считать, что я сам в тебя поверил… Так вот, достань мне Сердце Альтиндора, и я отправлю тебя домой. Как тебе такая сделка?

— Что достать? — не понял я.

— Сердце Альтиндора, — поморщился Координатор, поражаясь моей бестолковости.

— Что это такое?

— Теперь даже не знаю. Оно способно принимать любые формы и может быть, чем угодно. Но скорее всего, это небольшой шарик, прозрачный, теплый на ощупь. Когда ты возьмешь его в руку, сам поймешь, что это он и есть.

Это та самая хренотень, о которой недавно рассказывал Айс?

Айс, Айс, зачем ты вернулся…

А этот Координатор — больной на всю голову. Шарик ему, видите ли, подавай!

— Зачем он тебе? — спросил я его.

— Не твое дело! — бросил он резко. — Достанешь — верну тебя в реал.

— Если ты такой всемогущий, почему сам его не достанешь? — усмехнулся я.

— Я не всемогущ — в том-то и дело, — нахмурился он. — Иначе я не стал бы с тобой разговаривать. Туда, где он находится, даже мне сложно попасть.

— И где это место?

— Где-то на Берегу Смерти.

Час от часу не легче!

— Точнее не скажу, не знаю. Возможно… нет, наверняка это известно тому, кого в народе называют Черным Повелителем. Но до него мне не добраться. Может быть, тебе это удастся?

Черный Повелитель… Это имя было мне знакомо. Так звали того, кто правил на Берегу Смерти и повелевал всей тамошней нечистью. Кто он — Проклятый или непись — было неизвестно. Его никто не видел лично. А если видел — уже ничего не расскажет.

— А где гарантии, что ты действительно отправишь меня в реал, если я найду это самое Сердце? Ты меня даже не убедил, что это тебе по плечу, особенно после того, как был разрушен портал.

Лезть на Берег Смерти?! Нет, это заведомое самоубийство! Так что я туда не собирался соваться. А спросил чисто формально, для проформы.

— Насчет последнего можешь не сомневаться. Если не веришь мне, спроси при случае своего дружка, того, с которым вы были вместе на острове Хенге. Он подтвердит.

Аристер… Хотел бы я с ним встретиться и уж, конечно, не для того, чтобы задавать вопросы!

— Мне пора. И запомни: если напакостишь мне еще раз — убью.

Координатор повел жезлом и исчез.

А как же я его найду, если заполучу Сердце Альтиндора?

Стоп, стоп, стоп! Какое, к чертям, Сердце?! Я никуда не собирался. Уж во всяком случае не на Берег Смерти в гости к Черному Повелителю.

Или?

Айс!

Я вскочил на ноги и, прихрамывая вышел из трактира.

Он лежал под окном, весь в крови. Магическим зарядом ему разворотило бок так, что страшно было смотреть.

Но…

Это был не Айс! Человека, пытавшегося убить Координатора, я прежде не видел. И, что самое важное, — он был еще жив.

Выглядел он неважно, а чувствовал себя, думаю, еще хуже. На бледном лице выступили капельки пота, левая рука судорожно дрожала, правый глаз был приоткрыт и смотрел на меня… или сквозь меня.

Увы, я ничем не мог ему помочь, незнакомец умирал.

Вдруг его губы зашевелились.

Он хочет что-то сказать?!

Я опустился на колени и склонился над умирающим.

Да, он что-то лепетал, но я никак не мог разобрать — что именно.

— Что?! Я не понимаю!

— Ап… теч… ка…

Аптечка?!

О чем он говорит?! Какая уж тут аптечка? Такую рану ни один лекарь не залатает. Возможно, «Лечилка» помогла бы. Да и то… Но у меня ее не было.

— Аптечка… на поясе… — расслышал я и увидел, как его рука тянется к небольшой поясной сумочке, но сил самому достать ему уже не хватало.

Воля умирающего — закон. Хотя тут вряд ли что поможет.

Я расстегнул сумку, вытащил коробочку из нержавейки, раскрыл.

В коробке находилось три предмета: два металлических цилиндра размером и формой напоминавшие губную помаду, и баллончик, похожий на газовый — предметы, довольно необычные для Альтиндора.

Пока я размышлял об их предназначении, раненый запустил непослушные пальцы в коробочку и неловко подцепили меньший из цилиндров. Взглянув на маркировку, похожую на штрих-код, мужчина повернул «крышечку» цилиндра по часовой стрелке, она слегка приподнялась, а металлический корпус стал прозрачным! Внутри цилиндра была какая-то бесцветная жидкость. Раненый приставил цилиндр к боку под раной, надавил на «крышку» — послышалось короткое шипение, и жидкость мгновенно покинула небольшую емкость.

Неужели это безыгольный инъектор?! Здесь, в Альтиндоре?!

И тут меня осенила догадка: а что, если незнакомец имеет какое-то отношение к подземному миру?! Почему бы и нет? Если альтиндорским магам — гипотетически — удалось внедрить в ряды своих «либеральных» коллег шпиона, почему не предположить, что то же самое могли сделать и жители подземного города? Уж больно похожи были технологии создания найденной мною сферы и этих удивительных предметов из аптечки незнакомца. Впрочем, есть одна нестыковка: этот человек определенно Проклятый, а значит, не может быть посланником мира, который сродни потемкинским деревням — вроде бы он и есть, но, если хорошо приглядеться — нет его. Тогда откуда у него вещи, которых не может быть в Альтиндоре в принципе?!

Загадка…

Я взглянул на раненого, безвольно уронившего руку с пустым инъектором на землю. Его глаза были закрыты, но лицо при этом расслабилось и слегка порозовело, дыхание стало ровным и глубоким, и перестала дергаться рука.

Обезболивающее?

Похоже на то.

Незнакомец открыл глаза, и сеанс лечения продолжился. Твердой рукой он достал из коробочки баллончик и уверенным движением опрыскал рану какой-то пахучей жидкостью.

Антисептик?

Но то, что я увидел, оказалось гораздо фантастичнее моего предположения. На моих глазах рана… стала заживать. Поврежденные ткани растворялись в нанесенной жидкости, а на их месте появлялись новые, здоровые. Срастались капилляры и нервные окончания, возобновлялась мышечная ткань и кожный покров. И все с такой скоростью, словно при ускоренной перемотке научно-фантастического фильма.

Пока поврежденный участок тела стремительно регенерировал, а я сидел, раскрыв от удивления рот и выпучив глаза, незнакомец достал из коробочки третий предмет, оказавшийся так же инъектором, и снова вколол себе порцию… Я даже не берусь предполагать, чего именно.

Не прошло и пяти минут, а рана на боку полностью затянулась молодой, нежно-розовой кожей, даже шрама не осталось. Незнакомец безбоязненно ткнул в нее пальцем, потер и, оставшись довольным результатом, встал на ноги.

Я тоже поднялся с земли.

— Благодарю тебя, друг. — Голос у него был еще слабый, но речь внятная, разборчивая. Правда, мне показалось, что он говорил с каким-то акцентом, похожим на прибалтийский.