Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

— Да, не за что, в общем-то, — ответил я, все еще придавленный увиденным.

Моя роль в его невероятном выздоровлении была чисто номинальной.

— Я случайно стал свидетелем твоего… конфликта с человеком в маске. Скажи, ты хорошо его знаешь? — спросил он вдруг.

— Не то, чтобы очень. Так, встречались один раз.

— Исходя из того, что он пытался тебя убить, смею предположить, что к твоим друзьям он не относится.

— Какая уж дружба? — усмехнулся я.

— Значит, он твой враг. Хм… У нас говорят: враг моего врага — мой друг.

— У нас тоже так говорят.

На самом деле, что ли, прибалт?

— А ты чем ему не угодил? — спросил я незнакомца.

— Я догоняю, он убегает. Ему не нравится, вот и кусается.

Черт, красиво сказал!

— Так ты тоже из Лиги?

— Тоже?! — удивился незнакомец. — А кто еще? И что тебе известно о Лиге?

— Так, кое-что. Недавно познакомился с человеком, бывшим Хранителем. Он и рассказал. Точнее, намекнул, что есть такая Лига друзей Альтиндора, состоящая из Мудрецов, Хранителей и простых игроков.

— Нет, это другая Лига. К ней я не имею никакого отношения.

— Что? Еще одна Лига? Ну вы, блин, даете! А у вас какие претензии к Координатору?

— Он украл одну… вещь. Ее нужно вернуть.

— Это на него похоже. И давно ты за ним гоняешься?

— Да, давно.

Мы помолчали.

— Скажи, а что это такое? — я кивнул на коробочку.

— Регенератор.

Ясно, что не монпансье!

— Откуда он у тебя?

Незнакомец пристально посмотрел на меня и сказал:

— Ты не знаешь, где я могу найти человека в маске, Координатора?

Так, значит, ответа на свой вопрос я не получу. Хм…

— Нет, не знаю.

— Жаль. Очень жаль. Значит, мне придется его снова искать и догонять. Он постоянно от меня уходит и прячется, — сокрушался незнакомец. — Я его ищу, нахожу, и все повторяется сначала.

Он вздохнул, поднял с земли арбалет, встал сам, отряхнулся, прикрыл дыру в нагруднике полой плаща и вытащил из кармашка Иглу.

Теперь он совсем не походил на человека, который еще пару минут назад был при смерти. Немного вял, слегка бледен, временами морщится, но какие это пустяки, когда в боку дыра размером с кулак?!

Была…

— Я собираюсь вернуться в Сайн, — сказал он мне. — Недавно я узнал, что Координатора интересует Берег Смерти, и он часто бывает в Сайне. Я почти настиг его, но он переместился сюда. Человек, у которого он останавливался на ночь, выдал мне, куда он направляется. Но мне снова не повезло. Да… У меня будет к тебе маленькая просьба: если узнаешь, где скрывается человек в маске, дай мне знать. Пожалуйста. — Он передал мне Иглу. — Увидишь его, вызови меня. Он нехороший человек. Ему не место в Альтиндоре.

Интересно он, все-таки, выражается… Интурист.

Я взял иглу «Вызова», а он достал еще одну. Наверняка, «Телепорт» в Сайн.

— Как тебя звать-то? — спросил я его, пока он не исчез.

— Зови меня Охотник.

— Хорошо, Охотник. А я Ильс.

— Было очень приятно познакомиться. Может быть, еще увидимся.

Он сломал Иглу и исчез.

Я постоял на свежем воздухе, пытаясь сообразить, свидетелем чего я только что был, но ничего путного на ум не шло. И я вернулся в трактир, чтобы допить свое пиво.

Моя кружка валялась на полу, поэтому я собирался заказать себе новую. Но трактирщик куда-то исчез. Сбежал, пока в его заведении царило затишье. Мало ли, кого еще черт принесет и что из этого выйдет? Поэтому пиво цедить мне пришлось самому. Наполнив кружку, я подумал, что пива много не бывает, и налил еще одну. Прихватил со стойки сушеную рыбу и вышел на середину зала.

Такое впечатление, словно в помещении рванула бомба: столы перевернуты, лавки разбиты, стены испещрены выбоинами и сколами и обожжены. Гостеприимство трактирщика обойдется ему в копеечку.

В луже крови лежал Левша.

Похоронить бы его не мешало.

— Эй, хозяин! — я был уверен, что трактирщик прячется где-то в доме. — Похорони мертвого! И приберись здесь, когда я уйду. Деньги я оставлю на стойке.

Я нарочито громко стукнул о деревянную поверхность несколькими золотыми монетами. Пусть не думает хозяин, что все Проклятые — козлы. Потом поднял стол у окна, придвинул едва уцелевшую лавку, уселся и, потягивая пиво, стал смотреть на бескрайнюю степь, уходящую за горизонт…

Они появились после первой кружки. Нет, не черти — всадники.

Твою ж… Как я мог о них забыть!

Всадники были еще далеко, у самого горизонта, но я мог с уверенностью сказать — это люди Оверэна, преследовавшие Левшу. Кто еще мог скакать со стороны Брошенных земель?!

И встречаться с ними мне не хотелось. Итак придется оправдываться, куда это я запропастился с утра пораньше. А если меня застукают рядом с мертвым Левшой — быть беде.

К сожалению, я не мог воспользоваться телепортационным камнем. До завтрашнего утра — это булыжник, которым разве что орехи колоть. А пешком до Орлиного Гнезда добираться целый день.

Хотя…

Зачем пешком, если в стойлах стоят два гнедых красавца?!

Сделав напоследок большой глоток — уж больно пиво хорошее у трактирщика — я бросился на конюшню. И едва вышел из дверей, как увидел еще один конный отряд.

Эти двигались по дороге с северо-запада и находились гораздо ближе к трактиру, чем люди Оверэна. Так что разглядеть я их успел хорошо, прежде чем они увидели противника и пустили коней галопом. Их было много, сотни две, а то и больше. Судя по вымпелам на длинных древках и расцветке униформы — королевская гвардия, обещанное подкрепление, направляющееся в Брошенные земли.

Шестеро Проклятых заметили найрованский отряд, немедля повернули лошадей обратно на восток, дали шпоры и через минуту исчезли за горизонтом. За ними в погоню отправилась группа человек в двадцать, остальные перешли на рысь и потрусили навстречу восходящему солнцу.

Значит, король все же решил напасть на Орлиное Гнездо и стягивал к крепости свои войска. Я мог не спешить. Если людям Оверэна удастся уйти от погони, они предупредят Проклятых о приближении королевской гвардии. Если нет, то мое личное присутствие в крепости вряд ли спасет положение. Хотя, не мешало бы попасть туда, пока не началась осада. Как бы то ни было, но там находились мои друзья.

Приняв решение, я начал седлать коня — занятие для меня непривычное, а потому хлопотное. Кое-как справившись с одной, вторую лошадь оставил в стойле. Думаю, хозяин о ней позаботится. Взобрался в седло, хлопнул пятками по бокам гнедой и поскакал на восток.

Мне пришлось отклониться к северу, чтобы избежать случайной встречи с найрованцами. Скудная на зелень степь постепенно сошла на нет, превратившись в каменистую пустошь. Лишь изредка встречались корявые сухие деревца с голыми ветвями, да ветер прогонял мимо колючие шары перекати-поля. Пока я шлялся по югам, на севере наступило лето — знойное и засушливое в Брошенных землях. На бледно-голубом небе — ни облачка. Зато солнце палило так, что невольно вспоминалось мое недавнее путешествие по пустыне Уюм. К счастью, Левша прихватил с собой в дорогу достаточно воды, а в его дорожной сумке я обнаружил и кое-что из съестного. Позавтракал я на ходу. В полдень все же решил спешиться, чтобы дать отдохнуть коню, самому размять конечности и пообедать в тени одинокой скалы.