Алекс Орлов - Сокровища наместника

Эта пара скоро разгорячилась, они стали рычать и скалились, но гном, казалось, совсем не уставал и только начинал сбавлять темп, как тут же взрывался новой атакой.

Бешеный обмен ударами этой пары заглушал бой Бурраша со Змеевольдом, которые по-прежнему не меняли ритм, ожидая, когда противник ошибется.

Неожиданно в паре гнома с черным орком произошло изменение, Ламтак ухитрился заехать противнику щитом в грудь, и тот слегка замедлился. Тогда гном очередной шквальной атакой смял его и двумя ударами прикончил на земле.

Змеевольд не смотрел в их сторону, но понял, что случилось, и как только на его лице появилась гримаса гнева, Бурраш бросился на него в стремительной атаке в манере Ламтака. Его клинки замелькали в воздухе, и Змеевольд стал пятиться, уже не успевая за всеми ударами. Он шипел, как кошка, вскрикивал, как ворон, получая очередной порез или колотую рану, и в конце концов повис на мече Бурраша, получив еще кинжалом в шею.

Оружие выпало из рук черного орка, Бурраш подержал его так мгновение и сбросил на землю, как какую-то гадость. А потом нагнулся и сорвал амулет.

Подошел Ламтак, и они какое-то время смотрели вдвоем на тело поверженного предводителя черных орков.

Между тем очередной ехавший в город возница натянул поводья и принялся торопливо разворачивать телегу.

— Это должен сделать ты, Ламтак, ведь это касается твоего народа.

— Думаешь, оно там?

— Думаю, да. Какая-то коробка в его сумке лежит, они била меня по ногам, когда я атаковал его.

Подошли Мартин и Ронни, они понимали, что сейчас должно произойти.

Ламтак вытер меч об одежду Змеевольда и убрал в ножны. Затем развязал сумку черного орка и, помедлив, дрожащей рукой достал из нее квадратную коробку.

Она была сделана из темно-красного дерева, имела матовую поверхность, сквозь которую проступали полустершиеся письмена.

Ламтак поднял крышку, под ней, на бархате, лежало что-то вроде монеты.

От избытка чувств гном едва не потерял сознание, но Мартин с Ронни успели его подхватить. Однако коробку Ламтак не выронил.

— Все в порядке, ребята, все в порядке, — прошептал он, выпрямляясь, и по его раскрасневшимся щекам, поверх боевых шрамов, покатились слезы. — Все в порядке, ребята.

Затем Ламтак убрал коробку в свою сумку, тут же схватил Змеевольда за ноги и, подтащив к краю дороги, сбросил вниз. Потом так же поступил со вторым черным орком и туда же зашвырнул их оружие.

— Теперь порядок, Ламтак? — улыбнулся Бурраш.

— Теперь порядок, камрад, — улыбнулся гном. — Мы очистили дорогу, и можно спокойно идти в город. Командир, командуй!..

Мартин пожал плечами и сказал:

— Ну, шагом марш.

И они зашагали в сторону города, возвращаясь к делам насущным. Им очень хотелось есть, а Ламтаку требовалась хорошая перевязка для его открывшейся раны на голове.

— Это он меня рукоятью саданул — все же достал. Кто бы мог подумать!

— Но ты его достал крепче, — заметил Мартин.

Свой отряд герцог Лоринджер рассредоточил в предместье Пронсвилля, откуда до центра было менее получаса пешком. Солдатам приказали не носить оружие на виду, и большей частью они прятались по заброшенным сараям, ожидая новых распоряжений.

Сам герцог Лоринджер в сопровождении трех солдат и Бейба вышел в город с разведывательной целью. Его светлость надеялся сойти за иностранного торговца со свитой, в портовых городах это была не редкость.

Несмотря на ясную погоду, в воздухе стоял запах морских водорослей, которых на берегу скопились целые горы после двухнедельных неурочных штормов.

Лоринджер бродил по улочкам, сверяя их с имевшимися неточными картами, и они с Бейбом прикидывали, где будет правильнее расставить тайные посты из ингландцев, чтобы те смогли обнаружить черных орков, если те придут в город.

Впрочем, едва ли те рискнули бы сунуться в Пронсвилль днем в собственном обличье. Первый же стражник остановит их, чтобы отвести в околоток, а те возьмутся за мечи, и в городе начнется облава. Одним словом, либо они придут ночью, либо место, где они станут искать своего заказчика, находится где-то в пригороде.

— Думаете, мы найдем их тут, сэр? Двоих черных орков в большом городе? — спросил Бейб без энтузиазма. Вся эта затея казалась ему глупой.

— Но мы все равно уже здесь, почему не попробовать?

Вдруг отходивший в сторону солдат, проверявший узкий проулок, подошел к герцогу и сказал:

— Сэр, там какой субъект хочет с вами поговорить.

— Где там? — вмешался Бейб, хватаясь за рукоять кинжала.

— В проулке ниша, там стоит какой-то бродяга. Но лохмотья у него какие-то нарочитые, что ли.

— И что он сказал? — спросил герцог, поглядывая на тенистый вход в проулок. Остальные телохранители встали рядом с герцогом, готовые к любому развитию ситуации.

— Он сказал, чтобы я передал вам, сэр, что он хочет что-то сообщить о том, что вы ищете.

— Не ходите, ваша светлость, — прошептал Бейб. — Это может быть опасно. Что мы будем без вас делать?

— Я пойду, — после паузы ответил Лоринджер и даже сам поразился своей храбрости. Кто-то, кто знал, что он ищет, желал поделиться с ним сведениями. Кто-то знающий.

— Вот ты, — Лоринджер указал на солдата, который принес эту весть, — пройдешь первым мимо этой ниши, скажешь, что я уже иду, и остановишься в пяти шагах впереди.

— Понятно, сэр.

— Ну тогда — вперед.

— А мы, сэр? — спросил Бейб.

— Страхуйте тылы.

Так они и пошли. Первым — солдат, в нескольких шагах позади него — герцог и еще через несколько шагов — Бейб и двое солдат.

Первый заглянул в нишу, обронил пару слов и, оглянувшись, утвердительно кивнул Лоринджеру. Затем, как и было приказано, прошел еще немного и остановился. Теперь, если бы незнакомец замыслил злодейский поступок, уйти ему было некуда.

Стараясь выглядеть уверенно, Лоринджер заглянул в нишу и увидел в полумраке человека в длинном одеянии. Он стоял в смиренной позе, держа руки на виду, а накинутый капюшон скрывал половину лица незнакомца. Впрочем, герцога это не удивило, особая осведомленность незнакомца подразумевала некоторую тайну.

— Итак, я здесь, — сказал Лоринджер.

— Рад встрече, ваша светлость.

— Откуда вы меня знаете?

— Это к делу не относится, поверьте.

— А что относится?

— Я хочу сделать вам предложение о сотрудничестве. Мне известно, что вам нужны деньги. Золото гномов оказалось пустышкой, а то ценное, что лежало в тайнике, забрали черные орки.

— Вы хотите, чтобы я отобрал это у черных орков и отдал вам?

— Не совсем так, потому что они уничтожены и ценностью завладели другие.

— Вот как?

— К сожалению, ваша светлость.

— И вы скажете мне, кто они?

— Разумеется, ваша светлость. Я скажу вам, кто это и где их можно найти. У вас большой отряд и храбрые солдаты, им не составит труда поставить точку в приключениях этой группы и доставить предмет мне.