Николай Побережник - Эрта. Время сирот

— Все корпуса охраны дорог упразднены, новому правительству терратоса они не нужны…

— Подождите, то есть как? Какому новому правительству? — у профессора округлились глаза.

— Не то чтобы новому… вся власть перешла к парламенту, все, монархии больше нет.

— Вот оно что… ну, к тому шло конечно, но так быстро…

— Да, и корпуса охраны дорог тоже спешно и очень быстро упразднили, как службу исключительного подчинения канцелярии монарха. А… минуту, — Кинт встал, прошел к привязанному коню, рядом с которым были валены вьюки и походный ранец, и достав из клапана ранца газету что была куплена в Теке, вернулся под навес и протянул несколько изрядно потрепанных страниц, — вот, просвещайтесь, правда, не все страницы… но главная полоса с основными новостями терратоса цела.

Положив газету на деревянный ящик, профессор разгладил ее руками, опустил на нос очки с массивным монокуляром и подкрутив фокусировку принялся читать.

— Теперь мне понятна фраза главаря этих налетчиков, о том что нас никто искать не будет, — отпив крепкой настойки, сказал Волье и посмотрел в сторону кучи трофеев, — кстати, будешь что–нибудь брать?

— Конечно, патроны и деньги если они у них были, — кивнул Кинт.

— Разумно.

— А кто это были, эти налетчики? На кочевников не похожи, да и на банду дезертиров тоже, они даже одеты однообразно все… И оружие не дешевое.

— Если бы я знал… но работают они на кого–то, кого–то очень богатого и могущественного. Обучены отлично, очень быстро захватили лагерь и обезоружили. Я в вагоне был когда все началось, хотел отстреливаться, но они сразу взяли в заложники профессора и студентов, а моих ребят перестреляли… пришлось выходить.

— Так и ты, как я заметил, неплохо обучен.

— Брось, просто повезло… а на реакцию не жалюсь, тут что есть то есть…

— Уму не постижимо! — вскочил с кресла профессор, — вот о чем они думают, а? Скажите…

Профессор завелся не на шутку и, прохаживаясь взад и вперед под навесом, заложив руки за спину, далеко пинал камешки из–под ног.

— … ну вы только подумайте! Столько сил, средств, времени! — профессор сделал акцент на последнем слове и поднял над головой указательный палец, — десять! Десять лет мы готовились к экспедиции, и что теперь… нет, вот вы только почитайте, почитайте…

— Я читал уже, — Кинт аккуратно отодвинул от себя протянутую профессором газету.

— … вот что тут… что за бред они пишут — «все проекты и службы, относящиеся к канцелярии королевского двора, упраздняются». Как? — воздел руки к небу профессор, тряся скомканной газетой, — как можно упразднить проект, который имеет научную ценность для всего терратоса? Да что терратоса, мира! Нет! Я продолжу исследования, чего бы мне этого не стоило, они еще благодарить меня будут!

— Боюсь профессор, что продолжать работы и двигаться дальше мы не сможем, — Волье долил себе в стакан настойки.

— Это почему же? Нам главное доехать до крупного города и найти там… — профессор сел в кресло и взялся руками за голову, — безумство какое–то.

— Точно, — согласился Волье, — из выделенной королевской канцелярией охраны экспедиции, остался я один, и судя по всему… эм… я уволен.

— Подождите Волье… я вас прошу, давайте все обдумаем.

— Что тут обдумывать профессор? Я согласен сопроводить экспедицию до ближайшего города, где есть телеграф. Вы свяжетесь с университетом, а я вернусь в столицу. Но до ближайшего города не менее недели пути, а места дикие профессор.

— Кинт, если вам по пути… эм… не согласитесь ли вы сопроводить нас? Экспедиция располагает кое–какими средствами, и я могу вам заплатить, — профессор прижал к груди многострадальную газету и умоляюще посмотрел на Кинта.

— Скажите профессор, а что хотели эти, эм… уже мертвые люди?

Дакт и Волье переглянулись, профессор поджал губы и ответил:

— Я не могу вам сказать, однако, учитывая обстоятельства… они хотели получить от нас карту с отметками золотоносных шурфов.

— Так ваша экспедиция занималась поиском золота?

— Пффф глупость какая, — изобразил обиду профессор, — мы ищем металлические руды, эм… и еще кое–что. И бывает, что натыкаемся и на золото, делаем отметки…

— А потом, к кому попадает карта с этими отметками?

— Конечно же в университет.

— А потом?

— Вы знаете, это немного не корректный вопрос.

— Отчего же профессор, — тут уже заинтересовался Волье, — думается мне, что кое–кто, оставшись не у дел из–за этого, как его, а! Упразднения, теперь, с помощью тех ребят пытался заполучить то, что раньше получал абсолютно беспрепятственно.

— Да, — улыбнулся Кинт, — осталось узнать, кто имеет патенты на золотодобычу. Их ведь не одна сотня этих артелей.

— Да, но крупных и богатых не много.

— Вот и сообщите свои предположения в управление тайной жандармерии, когда доберетесь до телеграфа, — сказал Кинт.

— Так вы нам поможете? — обратился профессор к Кинту.

— Есть такая вероятность, какова оплата?

— Три кеста золотом, по прибытии в город… нет, четыре!

— Пять и договорились, — ответил Кинт и, поставив на стол пустой стакан, отправился к куче с трофеями.

Среди трофеев денег оказалось не так много, пара золотых и полста серебряных монет. Положив один золотой себе в карман, остальные монеты Кинт ссыпал в один кошель и бросил его Волье.

— Держи Волье, твоя доля.

— Оставь себе, — ответил Волье, поймав кошель и, бросил его обратно, — если бы не ты, то и делить было бы нечего.

— Как скажешь, — пожал плечами Кинт и стал перебирать оружие.

Отложив пару сотен патронов и четыре пистолетных магазина, Кинт осмотрел все оружие и решил ничего не брать, так как продавать эти стволы будет большой глупостью, на каждом из них была едва заметная гравировка — две точки в круге, словно пятак поросячий. Еще Кинту достался кое–какой фураж, он навьючил им одну из лошадей налетчиков и вернулся под навес.

— Я согласен выплатить вам пять кестов золотом по прибытию в город, — профессор встал с кресла и протянул руку, — договорились?

— Договорились, — ответил Кинт и пожал руку профессору.

— Отлично! Тогда я к машинистам, пусть готовятся, да студентам скажу, чтобы собирали лагерь и оборудование.

— Я верхом, с тобой поеду, — сказал Волье, и показал на машину, — эта колымага едет не так быстро и очень громко, да и в степи ее далеко видно. Выедем раньше, дозором.

— Тогда выбирай транспорт, — кивнул Кинт на привязанных лошадей, — только что с остальными делать?

— Отпустим, расседлаем и отпустим… они все равно за нами поплетутся.

Волье и Кинт выехали спустя час, оговорив с машинистами дорогу по карте и прихватив с собой по одной вьючной лошади. Солнце хоть и пошло на закат, но часов пять — шесть на дорогу есть.