Николай Побережник - Эрта. Время сирот

В небольшой городок, без железной дороги и соответственно без телеграфа прибыли уже затемно и остановились на окраине. Кинт съездил в городишко и на единственном постоялом дворе пополнил запасы фуража. Полноценный лагерь для ночлега разбивать не стали, студенты лишь вынесли несколько раскладных кресел, развели огонь и занялись приготовлением ужина.

— Пойдем, покажу тебе купе… или на улице ночевать будешь? — спросил подошедший к Кинту Волье.

— Кстати да, очень интересно посмотреть на эту вашу, как ты сказал колымагу.

— Тогда пошли, ужин без нашей помощи приготовят, да и вечерние проповеди профессора меня уже утомили за семь месяцев.

— Проповеди?

— Ну, это я их так называю, на самом деле он читает студентам лекции… им интересно и полезно, а вот на меня действуют как снотворное, до той поры, пока студенты спорить друг с другом не начинают, к примеру на тему окс… акс… сейчас, — Волье остановился на пути к лестнице в вагон и поднял к небу глаза, что–то вспоминая, — а! Оксидных пленок!

— Да, я смотрю очень увлеченные ребята.

— Других бы профессор с собой не взял… Ну вот, поднимайся.

Громыхая сапогами по железной лестнице, Кинт влез на первый этаж вагона. Это было большое грузовое отделение, везде были закреплены ящики, узлы и детали горнопроходческого оборудования, какие–то помпы, насосы, компрессоры. У стены другая лестница, ведущая на второй этаж.

— Давай вверх, по коридору и вторая дверь направо, — кивнул на лестницу Волье.

А вот второй этаж был гораздо уютнее, отделанные деревом панели, газоразрядные светильники вдоль всего длинного коридора, с одной стороны которого было несколько окошек, а с другой, шесть купе. Начинался коридор небольшой столовой, а заканчивался туалетной комнатой.

— Шикарно! — искренне поразился Кинт, — ого! И ванна?

— Кстати, воды мы в реке накачали, пока машина двигалась, в бойлере нагрелась вода, так что если есть желание…

— Конечно есть!

— Ну тогда после ужина можешь полоскаться, идем, купе покажу.

Купе было двухместным, кровати–полки одна над другой, у противоположной стены стол, два стула, шкаф, умывальник, окно…

— Вот, тут располагайся, это ребят моих купе, вещи их если мешают…

— Нет не мешают, мне же только переночевать.

— Угу, теперь сюда смотри, — сказал Волье и когда они снова вышли в коридор, он потянул за поворотный рычаг на потолке и оттуда свалилась лестница, — поднимайся.

Над вагоном была смотровая площадка, пара жестких кресел со спинками, над ними навес из непромокаемой ткани и большая подзорная труба на треноге.

— Вот тут мы дежурим по ночам.

— Понял… Кстати, давай я под утро время возьму.

— Хорошо, — пожал плечами Волье, — только не усни, профессор бывает, не спит ночами, если увидит тебя сонным, то пару золотых точно вычтет из полагающихся тебе денег.

— Волье, а ты не забыл что я из дорожной жандармерии?

— А, ну да… — смутился Волье, — тогда пойдем, там наверное уже ужин вот–вот приготовят.

— Идем… Погоди… Ты слышишь?

— Ага.

— Похоже скревер, — Кинт начал крутиться на месте, пытаясь понять откуда доносится звук, — вон, в стороне предгорий пара огней…

— Да вижу, далеко… все скрылся. Хм… а ведь прошлой ночью, я тоже слышал этот звук, только, не сообразил что это может быть скревер.

— Так за вами следят.

— Да, наверняка, — согласился Волье.

— Тогда, уходим на рассвете, не дожидаясь гостей. Скревер максимум двухместный, и если это действительно слежка за вами, то он там тоже совершил посадку для ночевки, а тела налетчиков наверняка уже обнаружены. В эти дикие места доставить быстро другую подготовленную группу тяжело, а вот нанять всякий сброд проще простого. Кстати, а при каких обстоятельствах повредился ваш телеграф?

— Идиотская история, выехали из Санга, что в угольной долине, а через два дня пути, когда профессор решил передать сообщение обнаружили что телеграф не работает, стали выяснять, оказалось что разбито два узла устройства, что вон там, у топочной кабины… тогда мы предположили, что возможно при загрузке угля в бункер это произошло… но теперь, я думаю что это было сделано кем–то специально в Санге.

— Угу, возможно, чтобы «привязать» вас к городам с проводным телеграфом, точнее к дорогам рядом с этими городами.

— Да, и вероятно эти люди хорошо знают профессора, и то, что он не будет отвлекаться на такие пустяки и задерживать экспедицию ради ремонта телеграфа.

— Вот и складывается картина… А как говоришь, называется твоя служба при канцелярии? — Кинт посмотрел на Волье, хорошо так посмотрел, с нажимом.

— Да никак она не называется, — хмыкнул Волье, сообразив, что отпираться нет смысла а врать глупо, — я звеньевой королевского полка охраны, который похоже, теперь упразднен… просто назначили приказом и отправили охранять профессора Дакта.

— Ну я примерно так и думал… Ладно, идем ужинать, вон уже студенты ложками орудуют.

Кинт после ужина замокал и наслаждался в ванне около часа, пока профессор вроде как поинтересовался из–за двери:

— Кинт, милейший, вы там не уснули?

— Нет–нет профессор, уже выхожу, — ответил Кинт и, дернув сливную пробку, повернул вентиль душа.

— О небеса! — профессор немного отшатнулся, когда Кинт вышел из туалетной комнаты лишь в брюках и с полотенцем в руках, — вы же еще такой молодой… когда, как вы успели вот это все… все эти ранения получить?

— По–разному, — ответил Кинт и направился в купе, одеваться.

Пытаясь уснуть, Кинт думал о завтрашнем дне, да и не только о завтрашнем… вообще, что–то посетили его мысли о будущем. За ужином Кинт внимательно рассмотрел маршрутную карту, и понял, что несколько отклониться от пути в Конинг, но не расстроился, так даже интереснее. Путешествия они интересны… Встретил как–то Кинт будучи в патруле у границы интересного старика. Тот сидел у кургана, под которым погребены воины одной из прошлых битв, произошедшей в тех местах не одно столетие назад, когда еще не было револьверов и винтовок, пушек и прочего… Звено Кинта встало на привал неподалеку, и Минт пригласил старика к костру. Интересно было его послушать, он рассказывал о древних временах, о великих битвах…

— Откуда ты все это знаешь, — перебил рассказ Минт.

— Я много путешествую по разным землям, и там мне рассказали.

— И кто же?

— Садился вот так же у кургана или одинокой могилы в степи и разговаривал с мертвыми, мертвые многое могут рассказать, о том, что было, и самое главное о том, что будет.

— И что же будет завтра? — ухмыльнулся Минт.

— Завтра будет дождь…

— Ты из ума выжил старик, посмотри на небо, середина лета и ни одного облака.

— Твой младший сын сильно заболеет после этого дождя, — ткнул старик скрюченным пальцем в плечо Минта, — но он выдержит, крепкий малыш, в отца…