Владимир Корн - Отряд смертников

Они уже повернули назад, когда совсем недалеко, буквально за соседним домом, послышались панические крики и частая стрельба.

– За мной! – переходя на бег, скомандовал Чужинов.

Еще на подходе Глеб определил, что они не успели: все стихло – ни криков, ни выстрелов, ни возбужденных голосов людей, которые только что смогли избежать смертельной опасности. Он не ошибся: когда они со Степаном выбежали из-за угла, на окровавленном снегу лежало три неподвижных окровавленных тела, и у всех трех были разворочены шеи.

«Это были раненые, – догадался Чужинов по повязкам на них, – и они возвращались. Тут их облудки и перехватили».

Он взглянул на Степана: как он? Еще не хватало нянчиться с ним тогда, когда в любой миг могли появиться эти существа.

– Держись, парень! – как смог приободрил его Глеб, а рука сама потянулась за пистолетом. Возможно, оружие в руках Степана идеально подходит для выживания космонавтов, но сейчас от восемнадцатизарядного пистолета будет куда больше толку.

Тварь появилась в тот момент, когда он протянул руку с «Бердышем» Степану. Возникла внезапно, выпрыгнув из темного провала окна, и благо что Глеб держал фасад дома под контролем.

Стрелять из автомата он начал с одной руки, в прыжке, сметая в полете Степана, потому что тварь метила именно в него. Автомат успел выплюнуть несколько пуль, когда тварь, уронив Чужинова на снег, придавила его всей тяжестью туши.

Тварь дергалась, стараясь добраться до горла. Дергался и он сам, пытаясь отгородиться автоматом от ее испускающей зловоние пасти, прикрывая им горло, а где-то рядом кричал Степан. Рука Чужинова нащупала рукоятку пистолета, который он, падая, выронил. И он уже успел за него ухватиться и даже прижать ствол к боку твари, когда та новым толчком выбила пистолет.

«Все – это конец!» – успел подумать Глеб, когда тварь вдруг перестала дергаться и разом обмякла.

С трудом скинув ее с себя, Чужинов рывком поднялся на ноги. Первое, что он увидел, были огромные глаза и трясущиеся руки Степана, который все не мог вставить автоматный патрон в нижний из трех стволов своего оружия.

Глеб крутнулся, пытаясь увидеть другую тварь. Она должна быть где-то рядом. И он увидел ее всего-то в десятке метров, в проеме окна, но смотрела та не на него, а куда-то ему за спину.

– Чужак! – услышал он голос Семена Поликарпова и топот нескольких ног. – Держись!

«Держусь, – подумал он, вскидывая автомат. – Теперь уже несложно».

Щелкнул боек, но выстрела не последовало. Осечка! Он рванул затвор на себя, выбрасывая негодный патрон из патронника, снова припал к прицелу. И в тот самый миг, когда он его взял, тварь исчезла. Глеб выстрелил, отлично понимая, что опоздал.

– Цел? – одновременно спросили – он у Степана, а прибежавший вместе с Семеном и Егором Рустам у самого Чужинова.

– Цел! – ответил Степан.

Глеб лишь кивнул, думая о том прощальном взгляде, которым успела одарить его тварь перед своим исчезновением.

Санеев выглядел очень довольным. Казалось бы, и раненых хватает, и убитых несколько человек, а тут столько радости в его глазах.

«Это сколько же бандиты у него крови попили, – глядя на него, размышлял Чужинов. – Нет, никогда мне не понять: беда одна для всех, но люди умудряются еще и сами себе создавать проблемы, воюя друг с другом».

Санеев долго рассыпался в благодарностях, пока Глеб его не прервал:

– Много ли от нас помощи было? Вы сами справились. Но Дениса отблагодари: если бы не он, все могло бы сложиться совсем по-другому.

Сам Денис в ответ на горячую благодарность Санеева лишь сказал:

– Почти магазин расстрелял, должны будете.

– Да не вопрос! Сейчас мы такой пир устроим, парни! У нас водочка финская есть и даже джин, на любителя. А еще мы вам в дорогу столько всего дадим, что не унесете. – На мгновение лицо Санеева омрачилось. – Семь человек погибли, а раненых еще больше. – И тут же, вероятно, прикинув, что убитых могло быть значительно больше, если не все, он повеселел: – Счастье, что вы так вовремя здесь оказались! И не вздумайте на обратном пути мимо пройти.

– Это уж как гражданин начальник решит, – заявил Денис, хитро посмотрев на Чужинова.

Тот промолчал, но и без слов было понятно: вряд ли на обратном пути удастся обойти Малиновку стороной, парни его потом живьем съедят, донжуаны хреновы.

«А вообще, пока все удачно складывается, – размышлял он. – По дороге назад в каждом селении, где успели побывать, нас должны встречать хорошо».

На следующий день, уже перед самым уходом, к Чужинову подошел Степан. В который раз поблагодарив за спасение, он снова начал объяснять:

– Глеб, в обоих верхних стволах картечь была, побоялся я, что тебя задену, когда тварь сверху оказалась. Из нижнего пальнул, да что толку. А потом…

– Все нормально, Степа, не бери в голову, – только и ответил ему Чужинов. – Ладно тварь, но если бы меня свои пристрелили, я бы не пережил, – пошутил он. – И правильно сделал, что оружие сменил. – Теперь на плече у парнишки висел трофейный автомат, и Чужинову пришлось с ним поделиться снаряженным магазином.

– Глеб, я что еще хотел сказать… – Степан на некоторое время замялся. – В общем, та тварь, которую так и не нашли, она на тебя смотрела, как будто запомнить пыталась.

«Чушь какая! – подумал Чужинов, пожимая на прощанье руку Санеева. – Тварь она и есть тварь. Нечего тут выдумывать».

Пурга мела который день подряд, заставив их найти приют в конторке второго этажа какого-то механического цеха. Не мерзли: в одном из баков тягача на базе «Урала» нашлось достаточно соляры. Дальше насыпали в ведро песок, залили его солярой – способ обогреть помещение давно проверенный, знай себе подливай вовремя новую порцию горючего. Ну а побочные эффекты в виде сажи, копоти и едкого запаха – ничто в сравнении с тем, чтобы сидеть в холоде.

Борясь с одолевающей скукой, переговорили на все темы, которые только пришли в голову, растормошив даже обычно молчаливого Крапивина. Посмеялись или сделали вид, что смеются над анекдотами. Многие из них оказались с бородой такой длины, которая даже прежней бороде Рустама была на зависть, о чем Денис Войтов и не преминул заявить. Наконец просто выспались впрок.

– Эх, знать бы, что все так обернется, переждали бы метель в Малиновке! – Джиоев мечтательно потянулся на лежанке. – Вот там точно бы скучать не пришлось. Такие девахи!

– И не говори! – При воспоминании о Малиновке Семен приобрел не менее мечтательный вид. – Когда еще такое повторится! Я бы вообще там жить остался.

– Сбежал бы через месяц, – ухмыльнулся Прокоп. – Все хорошо в меру. А каждый день как на работу – это уже перебор. Ладно бы с одной, но вы же дорвались до бесплатного. Кобели, одним словом.