Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

— Вернемся к гибриду, — прервала его Кимберли. — Да, при тестировании модели станции произошел катастрофический сбой, но он-то тут при чем?

— Хороший вопрос. Думаю, ответ на него знают в военно-космических силах Земли, — ответил Юрген. — Это они подмяли под себя игровую корпорацию и стали использовать полигон "Инфосистем" для своих экспериментов. Именно ВКС создали гибрида.

— Какой смысл объединять нейрограммы разных хомо? — спросил хааш. — Даже мне понятно, — проблем при этом не избежать!

— Риск велик, но цель, судя по всему, оправдывала средства, — ответил технолог. — Извлечь навыки из записей нейрограмм, суммировать их уровни и передать под управление кибернетической системы, мне, например, представляется невозможным. Тогда остается только один очевидный путь: создать гибридную матрицу сознания. Своего рода "коллективный разум".

— Который тут же сойдет с ума? — фыркнул Аарон.

— Я знаю, как в ВКС справились с этой проблемой.

— Ну, Андр? Говори? — Юрген уставился на меня.

— Они создали доминирующую личность. Ею стал некто Ингмуд, торговец, погибший во время битвы за "Аргус". Когда я впервые встретил его на станции "Оазис" он был одержим идеей восстановить древнюю конструкцию. И, кстати, обладал всеми необходимыми для этого навыками.

— Интересный ход, — технолог задумался, затем кивнул, отвечая своим мыслям. — Это определенно должно было сработать, хотя бы как временная мера! Видимо, они многократно продублировали нейрограммы торговца, внедрив их в другие матрицы сознаний!

— И это действительно работало, пока Андр, после миссии на Дарге, не заявился на "Оазис" и не начал прессовать гибрида, задавая провокационные вопросы! — язвительно заметил Арбидо.

— Не я стал причиной его сбоя! Ким, когда был уничтожен полигон?

— Не могу сказать. Время тут — понятие относительное. И все же, — Кимберли вернула разговор в прежнее русло, — как события в системе Дарг объясняют появление алчущих?

— Их, наверное, создал гибрид?! — неуверенно предположил Арбидо.

Фогель настороженно поглядывает по сторонам:

— Не верю, что корпы такие придурки, — сквозь зубы процедил он. — Неужели они не понимали, чем все обернется? Сотни личностей внутри одного рассудка? Да он бы за секунду свихнулся сразу после первой инициализации!

— Это совершенно новая для нас область знаний! — глухо возразил Юрген. — Элементарная жажда мести могла консолидировать нейрограммы! Та зеленоватая мгла, о которой говорила Ким, появилась в результате отчаянного, может даже рефлекторного мнемонического удара! Но его последствия стали роковыми! Гибрид поглотил рассудки работавших на полигоне сотрудников, а это, смею заверить, были лучшие специалисты в различных областях знаний!

— Ага, и, по-твоему, он мгновенно "поумнел"? — недоверчиво скривился Арбидо.

— Да, он абсорбировал нейрограммы корпов, а вместе с ними получил необходимые знания, доступ к серверам, возможность мгновенно объединить их мощности, быстро разработать и установить роковое обновление!

— Но зачем ему мстить другим игрокам? Ты хоть представляешь, что творилось в виртуальных реальностях?! — Фогель упорно отказывается верить в происходящее. Он не может принять мысли, что наша цивилизация пала.

— Он не мстил игрокам. Таким способом гибрид защищался, пытаясь выиграть время. Его должны были бы немедленно уничтожить, как плод опасного и неудачного эксперимента, но разрушение границ игровых вселенных, неожиданное обновление НПС и массовая гибель людей в инмодах, создали проблему куда более серьезную, отняли все ресурсы корпорации и военно-космических сил, дали гибриду время на дальнейшие шаги.

— Юрген, откуда тебе знать?! Почему ты говоришь с такой убежденностью? — воскликнула Кимберли.

— Я следую уже известным фактам! Оружие спецназа не могло отказать, если только его не заблокировали специальными кодами, которые хранятся в строжайшей тайне! — запальчиво ответил технолог. — Их экипировка должна была выдержать урон от атак любого моба, но оказалась бесполезной! Защитные программы не смогли уничтожить станцию! Мне продолжать?! Откуда алчущие взяли эти знания? Источник может быть только один: нейрограммы сотрудников Полигона!

— Кстати, а куда подевалась модель станции? — спросил хааш. — Мы ведь ее не видели!

— Она исчезла, незадолго до первого нападения алчущих, — ответила Кимберли.

— Подожди, Ким, а разве они появились не сразу?! — удивился Юрген.

— Нет. Все началось после того, как полигон стабилизировался. Может, через пару дней, я не уверена.

— Интересно… Спустя пару дней… пару дней… — взволнованно повторил технолог. — Но это же все меняет! — воскликнул он. — Гибриду уже ничего не угрожало! Более того, к этому времени он переместил матрицу своего сознания в систему Дарг, и всерьез собирался восстанавливать "Оазис". Какой ему смысл создавать алчущих, да еще и вкладывать им в руки оружие, оснащенное нейрочипами?!

— Слушайте, я совсем запутался! — развел руками Арбидо. — Так что же, по-вашему, произошло?!

Юрген помрачнел.

— Правду говорят: не плоди сущностей, ибо они придут к тебе и потребуют пищи, — тяжело вздохнул он.

— Ты о чем?

— Боюсь, все намного сложнее и хуже чем мы думаем. Ким, когда ты бежала, спасаясь от уничтожения данных, видела еще кого-нибудь?

— Видела, конечно. Многие корпы использовали личные защитные программы. Выглядят, как прозрачные полусферы. Еще попадались высокоуровневые НПС, — думаю, они вырвались на волю из каких-то хранилищ данных. Мгла, о которой я рассказывала, разъедала защитные купола, и растворяла в себе энписов. Пока бежала, заметила три точки респауна, — там возрождались корпы и мобы, вперемешку. Бардак тут творился такой, что в двух словах не опишешь.

— Мгла, — технолог подошел к краю обрыва, взглянул вниз. — Она, как я понял, формируется вследствие работы нейрокомпьютеров полигона?

Ему никто не ответил.

— В аварийном режиме полигон должен поддерживать любые матрицы сознаний. Это я хорошо помню, — у Юргена не нашлось собеседников, мы лишь слушаем его, не пытаясь перебивать. — Обновление, созданное гибридом, затронуло экспериментальных НПС, данные которых хранились на серверах. Они получили негаданную свободу и разрозненные нейрограммы корпов, — в момент катастрофы фрагментов личностей тут хватало с избытком. Вот они, скорее всего и стали алчущими!

— Спорадически возникли из-за избытка "неприкаянных" нейрограмм? — спросил я.

— Верно, — кивнул технолог.

— Так зачипованное оружие они сами создали?! — Арбидо поежился.

Юрген не ответил на вопрос, присел, в полном замешательстве.

— Знания, добытые нами на станциях Ушедших, аккумулировались тут. И вся эта информация выплеснулась, смешалась, стала доступной, — ведь мобы теперь умеют мыслить самостоятельно!.. Они действительно алчут всего нового, еще не изведанного! У них больше нет никаких ограничений, — все запреты стер гибрид! Вы хоть понимаете, что случилось?! — кажется, нервы у него сейчас окончательно сдадут. — Земля погибла. Цивилизации больше нет. Границы реальностей стерты, но сервера будут работать, генерировать это изуродованное киберпространство еще сотни лет, пока дышат реакторы, пока не иссякнет энергия…