Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

Меня проняло дрожью.

Голос Доминика с трудом проникает в рассудок, настолько велик шок от отчетливого, недвусмысленного понимания: перед нами разворачивается панорама реального космоса! Мы видим события, происходящие в эти самые секунды в миллиардах километров от обезлюдевшей Земли.

Кадр неожиданно сменился.

Взгляду предстал огромный зал.

Полупрозрачные, подсвеченные изнутри капсулы, наполняют его, располагаясь ярусами. В каждой находится человек.

— Это криоинмоды, — пояснил Доминик. — Устройства нового поколения. Все пользователи сети, получившие нейроимплантаты и изъявившие желание войти в "Игру Будущего" транспортировались на борт криогенных платформ. Их построили пару лет назад, но загрузка завершилась недавно.

— Я тоже там?! — воскликнул Фогель.

— Да. Там все, кто принимал участие в штурме Дарга, и еще миллионы человек.

— Куда направляется флот?

— В систему Дарг, — ответил майор, и тут же добавил, опасаясь, что его перебьют: — Поймите, все шло по плану. Криоинмоды запрограммированы на периодическое соединение с межзвездной сетью. Группы пользователей поочередно выходят из состояния низкотемпературного сна. Период бодрствования составляет один месяц. Соединение происходит через станцию "Евразия". Полет колониального флота продлиться восемь с половиной лет. За это время сознание каждого человека должно было несколько раз побывать в системе Дарг! Люди могли бы там освоиться, научится выживать в условиях космоса, а при наиболее оптимистичном сценарии — основать поселения на пригодной для жизни планете.

— Но Изгои создали Воплощенного, "Аргус" пал под атакой Призрачных Рейдеров, и вам пришлось ввести в игру гибрида? — спросил Юрген.

— Да! — Доминик быстро теряет силы, его голос дрожит. — Теперь колониальный флот движется в полную неизвестность. "Евразия" серьезно повреждена. Ее пропускная способность сведена к минимуму. Будущие колонисты теперь не получат возможности освоиться с новой средой обитания. Они не накопят достаточного опыта, и когда флот прибудет в точку назначения, не смогут заселить планету или восстановить разрушенные станции.

— Неужели нет никакого выхода? — тихо спросила Кимберли.

— Есть еще восемь с половиной лет, — с трудом выдавил Доминик. Действие метаболитов сожгло остатки его сил. Голос майора звучит все тише, прерывистее.

Мой расширитель сознания внезапно начал принимать коды управления.

— Так, Юрген, тут данные от Доминика! Перенаправляю их тебе. Разберись!

Аарон смотрит на экраны, молча сопит.

Арбидо сидит, обхватил руками голову, тихо шепчет:

— Они, наверное с ума сошли? Дарг ведь подвергся орбитальным ударам! Все станции разрушены! Космос контролируют эскадры Воплощенного!

Майор смотрит на меня, тускнеющим взглядом. Его губы едва шевелятся.

— Надо взорвать узел связи…Если до него доберутся алчущие, они остановят колониальный флот! Заглушат двигатели дистанционными командами! Там миллионы человек… Лакомая, беззащитная добыча… Нейрограммы…

— Нет, Доминик! Не умирай! — я тщетно пытаюсь ему помочь. Кадык майора несколько раз судорожно дернулся. Голова безвольно склонилась набок. Взгляд окончательно потускнел.

Он умер.

Я бессилен это изменить. Не зная, что делать, как сглотнуть вставший в горле ком, я укутал его тело "стальным туманом", и, не глядя на Аарона, отошел в сторону.

…

— Андр, — через некоторое время ко мне подошел Юрген.

— В чем дело?

— Я проверил данные, что передал майор!..

— Ну? Говори яснее!

— Это коды управления Третьим Колониальным Флотом! Он отдал их нам!

Три объемных изображения формируют рабочее пространство узла связи.

Флот Человечества, пересекающий пояс Койпера, движущийся к окраине Солнечной системы, фактически летящий "в никуда".

Пройдет девятнадцать дней и кибернетические системы "Третьего Колониального", подчиняясь заложенным программам, произведут смену состава: Вандал, Фогель, Найвел и все выжившие при штурме Дарга игроки погрузятся в низкотемпературный сон. Заработают станции связи, транслируя через гиперкосмос рассудки следующей группы новоиспеченных "колонистов".

Я отчетливо представляю грядущее.

Искалеченная, дрейфующая на окраине системы Дарг станция "Евразия" не сможет принять все матрицы сознаний. Тогда к процессу автоматически подключатся устройства Ушедших. Будут задействованы случайные точки респауна, чаще всего входящие в состав обломков.

Тысячи человек испытают на себе концепцию "альтернативного старта" — полагая, что вошли в игру, они будут тщетно искать подсказки разработчиков, в отчаянной попытке выжить.

Повезет немногим, — ведь безопасных точек респауна фактически нет, а нейроимплантаты беспощадны к своим обладателям.

— Надо остановить работу программ автоматического пробуждения! — воскликнул Фогель. — Андр, бойцы моего клана уже не новички! Нельзя отправлять их в криогенный сон! Кого ты получишь взамен?

Просто голова идет кругом!

"Кого ты получишь взамен"? — отрывистая фраза Фогеля, при всеобщем молчаливом одобрении, выталкивает меня на шаг вперед из общего строя. Но почему же никто не спросил, готов ли я принять ответственность за миллионы жизней?

— Это хорошая идея! — одобрительно произнес Аарон. — Хааши присоединятся к тебе, Андр! "Аргус" — большая станция! Там ведь найдется место для моего народа? — он склонил голову в ожидании ответа. Нормально да? Обреченный человеческий флот плюс остатки цивилизации хаашей, для спасения которых нужна-то самая малость, — всего лишь разгадать тайну межзвездных прыжков!

…

Доступно новое задание: "Край Бездны".

Необходимые условия для активации: Навык "Первооткрыватель". Навык "Колонизатор". Способность "разрушенные оковы", — подтверждены.

Две цивилизации находятся на краю гибели. Их представители официально обратились к вам за помощью. Найдите способ спасти людей и хаашей.

"Вы получили 100 ОД (очков действия)".

Время на выполнение задания: не ограничено.

…

Странно. Нигде нет никаких пояснений относительно загадочных "ОД", которые мне дали. Зачем они вообще нужны? — промелькнула мысль.

Вообще-то я думал, игры закончились. Никак не ожидал, что "квестовая" составляющая интерфейса вновь даст о себе знать. От кого я только что получил задание?

Впрочем, — неважно. Мне больше не нужны эти моральные костыли.

— Юрген, возможно ли отменить регламент пробуждения?

— Пока еще не знаю, — честно ответил технолог. — Но сейчас попытаюсь. Канал обмена данными с флагманом флота стабилен. У меня есть необходимые коды доступа к системе, — он как-то странно взглянул на меня и внезапно добавил: — Андр, а ты не мог бы прекратить выдавать мне задания? К чему эта игровая атрибутика?