Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

— В смысле? — удивился я.

— Да в прямом! — технолог сбросил мне моментальный снимок только что полученного им системного сообщения:

…

Доступно новое задание: "Спящие".

Соединитесь с флагманом Третьего Колониального Флота и отмените автоматическую процедуру перехода криогенных камер в режим "инмод".

Время на выполнение: 19 дней 2 часа 30 минут.

…

— Юрген, просто выполняй!

— Думаешь, генератор заданий тоже встроен в интерфейс Ушедших? — переспросил технолог. — Андр, но тогда выходит, что древние существа…

— Прости, на это сейчас нет времени! — меня гложут странные, какие-то стылые предчувствия. Не могу понять, почему так неспокойно на душе?

— Аарон, у хаашей, оставшихся на твоей планете, есть нейроимплантаты? — спросил я.

— Ноур, — отрезал он. — Все найденные устройства были вживлены экипажу разведывательного корабля.

— А месторождения каргонита? Вы их нашли?

— Ноур. Но во второй корабль интегрировано устройство связи Ушедших. Мы должны были найти планету и передать ее координаты… — он печально склонил голову.

— Сколько еще продержится твой народ?

— Три полных орбиты.

— Всего три года?!

— Постройка корабля уже должна завершиться, — никогда не видел хааша таким взволнованным. — Теперь все поднялись на борт, — пояснил он. — У нас нет установок долгого сна. Но есть врожденная способность к зимней гибернации. Температуру в отсеках понизили. Они уснули. Корабль находится на поверхности. Купол силовой защиты поддерживается бортовым реактором. Он проработает три полных орбиты!

Ничего. Ничего страшного, — мысленно успокаиваю себя, чувствуя, как дрожь мурашками ползет по затылку. Кстати, очень неприятное ощущение. Аарон был всего лишь командиром звена айробов. Его не посвящали в "великие тайны", как он сам выразился. Мне нужно получить семидесятый уровень навыка "мнемотехника". Тогда автоматически разблокируется способность "глобальная сеть". Я смогу сканировать систему Хааш, соединиться с устройством связи их колониального транспорта и передать координаты станции "Аргус".

Мысли лихорадит, но мне придется научиться справляться с непривычными состояниями.

Взгляд невольно задержался на втором стереомониторе.

В его объеме свет нашего солнца раздроблен загадочными ромбовидными конструкциями. Пройдет немного времени, и колыбель человечества погрузится в абсолютный мрак, как произошло с планетой хаашей и десятками других, когда-то густонаселенных миров.

Мы понятия не имеем, что за технологии нам противостоят. Кто и зачем создал машины, выстраивающие сферы вокруг звезд? На какие цели они расходуют перехваченную энергию светил?

Думаю, эти устройства не принадлежат цивилизации Ушедших. Наниты не выдержали бы условий фотосферы. Что-то подсказывает мне: это вообще не машины. Скорее, — неорганическая пространственная форма жизни, не факт, что разумная, но весьма энергоемкая и плодовитая: при максимальном увеличении хорошо видно, как от ромбовидных сегментов отделяются крохотные частицы. Они погружаются в плазменный океан, где растут, делятся и снова взмывают над пламенем, чтобы образовать еще один ромб.

Третий голографический экран демонстрирует однотипные панорамы опустевших городов, где уступы мегакварталов по-прежнему тонут в густых выбросах промышленного тумана. Техносфера планеты продолжает исполнять предначертанные функции, ведь уровень ее роботизации предельно высок.

Я смотрю на скупо освещенные небоскребы, прекрасно понимая: за их фасадами кое-где еще теплится жизнь.

— Кайл, мне нужно провести оценку и анализ техносферы.

— Что конкретно тебя интересует?

— Как долго проработают реакторы городов? Можно ли перераспределить ресурсы, создать команды роботов, которые будут искать инмоды выживших и проводить их перезарядку?

— Андр, а разве мы не должны отключить игровые сервера? — спросил Арбидо. — Не лучше ли уничтожить фантомные миры? НПС исчезнут, а игроки аварийно выйдут в "реал"!

— Чтобы загнуться в умирающих городах покинутой планеты?! — резко отреагировала Кимберли.

— Но в киберпространстве еще хуже! — попробовал возразить Арбидо, вызвав осуждающее сопение со стороны Кайла. Зато на девушку киборг поглядывает с обожанием. Его взгляд наивен, красноречив, как у ребенка.

— Невозможно отключить все игровые вселенные! — запальчиво возразил он.

— Почему же? — поинтересовался Фогель.

— Да это же миллионы надежно защищенных серверов, разбросанных по всему миру! — воскликнул Кайл. — Некоторые расположены в космосе, на орбитальных станциях. Большинство несут не только игровые функции! Их нельзя трогать, иначе общепланетная сеть попросту рухнет!

— А что насчет "Хрустальной Сферы"? — упорствует Арбидо.

— Ты совсем глупый?! Ничего не понимаешь?! — Кайл рассердился, занервничал. — Границы реальностей уже стерты! Алчущие проникли во все игровые миры! Значит, при отключении "Хрустальной Сферы" они все равно уцелеют!

— Предлагаешь оставить все, как оно есть?! — в свою очередь возмутился Арбидо. — Пусть люди, не купившиеся на рекламу "Призрачного Сервера", постепенно загибаются в инмодах?!

Он прав. Перед нами встала еще одна проблема, которую невозможно игнорировать. Но я не вижу ее приемлемого решения. Принудительный логаут приведет лишь к хаосу, смертям и катастрофам, мне ли этого не знать? Люди, о которых сейчас зашла речь, давно отреклись от реального мира. Они все равно залогинятся обратно…

— Не надо спорить и все усложнять, — Кимберли прикоснулась к усеянному микрочипами клинку. — Я остаюсь на Земле. "Хрустальную Сферу" — не трогать! Пусть сервера работают.

— Да ты с ума сошла?! — возмутился Арбидо. — Останешься тут? Но позволь спросить: зачем?!

— Игровую механику еще никто не отменял. Она уравнивает шансы, — пальцы Кимберли нежно скользят вдоль кровостока. Вслед их движению преданно вспыхивает рунная вязь языка Ушедших. Тусклым сиреневым зигзагом отсвечивает каргонит клинка. — Этот мир наш! — тихо, но твердо заключила она.

— Ким! — предостерегающе воскликнул технолог. — Все виртуальные вселенные сейчас сливаются в единое киберпространство! Идет необратимый и непредсказуемый процесс!

— Знаю. Но мое решение не обсуждается. Я вернусь в "Хрустальную Сферу". Найду других выживших игроков. Вложу им в руки оружие против алчущих. Мы — Нейры. Это наша среда обитания!

Кайл с обожанием смотрит на девушку. Все ясно. Нечего даже и спрашивать о его дальнейших планах.

— Мы — Нейры! — словно эхо повторил киборг.

Кимберли улыбнулась в ответ.

Я знаю, о чем она думает и мечтает. Чтобы не случилось с виртуальными мирами, в них всегда отыщется сокровенный, нетронутый уголок, где она снова будет счастлива.