Марина Клингенберг - Проклятия Градерона

– Что ты собираешься делать? – Арес, сдерживая отступников за спиной Кристиана, то и дело норовил снова оглянуться. Голос его звучал очень напряженно.

– Увидишь, – Кристиан мило улыбнулся опешившим противникам.

Серебряный Ключ исчез, но золотой вдруг ослепительно засиял. Люди с криками отшатнулись назад, кто-то даже в испуге побросал оружие и обратился в бегство, расталкивая товарищей. Ладони Кристиана с непривычки очень сильно жгло, но он не только не ослабил хватки, но и поднял тяжелый Ключ так высоко, как только мог; воздух вокруг стал раскаленным, золотой свет горячей волной сметал все на своем пути. Не препятствуя этому, Кристиан шаг за шагом продвигался к воротам.

Арес пятился за ним, хотя и не знал, что творится за его спиной. Его собственное положение было куда тяжелее – если все впереди Кристиана в ужасе разбегались или падали без сознания, так что его путь был относительно свободен, то те, кто находился за ним, быстро смекнули, что им ничего не грозит, пока Кристиан не обернется. Они с утроенной силой набросились на Ареса. Тот не успевал взмахивать мечом. Доспехи защитили его от ранений в грудь, но чей-то клинок, отскочив от металла, задел его руку, и та быстро отяжелела от крови. Арес был вынужден схватиться за рукоять меча обеими руками – полагаться только на правую теперь было нельзя. Неверность движений тут же стала причиной еще одного ранения. Один его противник умело перехватил его меч при попытке защититься, и удар второго пришелся по другой руке. Держать оружие стало еще тяжелее, но он не сдавался.

– Ты ранен? – услышал он голос Кристиана.

– Немного, – Арес изловчился и заколол своего обидчика.

– Держись, уже скоро…

Золотой свет по-прежнему заливал все впереди него, не исчезая ни на минуту. Силы Кристиана очень быстро убывали, но он не собирался прекращать, пока они не приблизятся к воротам. В отличие от серебряного Ключа, Ключ от Врат Рассвета обладал менее смертоносной силой. Несмотря на то, что раскаленный свет вызывал у всех куда больший ужас, чем ледяное свечение Ключа Врат Заката, в этой ситуации он был гораздо безопаснее и действеннее. Кристиан знал, что большинство поверженных им людей вскоре очнется (пусть и с серьезными ожогами), зато выстоять перед ним у них не было ни единого шанса. Серебряным Ключом легко сразить нескольких врагов, но золотым при желании можно было пройти и через тысячную армию. Раньше Кристиану не удалось бы нечто подобное, но когда он призвал Ключ Врат Рассвета впервые после десятилетнего перерыва, то понял, что за прошедшие годы набрался достаточно сил, чтобы справиться с подобной задачей. Более большое расстояние, возможно, было бы ему не по силам, но до городской стены он с успехом дошел.

Сверху раздался чей-то крик. Старые деревянные ворота, обогатившиеся массой повреждений, отворились, подобно Вратам Рассвета… Сквозь золотое свечение Кристиан затуманенным взглядом смотрел на приветственно распахнутые двери. Ключ отнял у него много сил, как физических, так и духовных, и он, пораженный захлестнувшими его до боли знакомыми чувствами, уже слабо улавливал разницу между реальностью и наваждением.

В чувство его привел громкий ор:

– Прекрати, Розенгельд! Ворота спалишь, недоумок!

Он очнулся. Золотой свет исчез вместе с Ключом. Кристиан обхватил Ареса сзади и вместе с ним ввалился на территорию Градерона. Ворота за ними закрылись, и привратники на всякий случай все вместе навалились на них. Сделано это было вовремя: отступники тут же бросились на запертые двери.

– Ты спятил! – Огрттолон немедленно накинулся на Кристиана. – Мало того, что ты зачем-то явился сюда…

– Могу уйти, – сказал Кристиан.

– Не надо! – хором грянули охранники.

– Давай на стену, – быстро сориентировался один из них.

Кристиан понял, что сидящие на стене стражи с самого начала поняли, в чем состоял его план, и посчитали его разумным. Они специально дожидались момента, когда отступники отбегут от ворот, чтобы впустить его в город.

– Как ты, Арес? – спросил Кристиан.

– Нормально, – Арес уже затягивал зубами первую повязку на правой руке – отсиживаться за воротами он не собирался.

Кристиан кивнул и, отойдя в сторону, туда, где на стене было несколько выступов, легко забрался наверх. Силы его быстро восстанавливались, и он был уверен, что справится с поставленной задачей.

Сверху открывался ужасающий вид, до боли напомнивший Кристиану поле боя в Тилии, где сошлись войска Галикарнаса и Асбелии. Конечно, здесь кровавое месиво и яростные схватки были в куда меньшем масштабе, но все же он всегда был уверен, что ничто подобное не грозит Этериолу… И кто мог подумать, что отступники смогут перебороть себя и слиться в единую команду? Даже градеронцы были поражены ожесточенностью нападения, и именно поэтому с радостью принимали помощь.

Кристиан вытянул руку вперед и, призвав Ключ от Врат Заката, со всей силы опустил его на стену. Серебряная молния тут же рванулась вниз и откинула от ворот сразу трех отступников. Многие подняли взгляды вверх и, очевидно, осознали, что им грозит нешуточная опасность, от которой они могут спастись разве что бегством. Некоторые немедля рванули прочь и стали жертвами воинов Заката – те не собирались упускать шанса сразить запаниковавшего противника.

Но в тот момент, когда казалось, что на этом яростное нападение сойдет на нет, произошла очень странная вещь. Один из отступников вдруг закричал:

– Не отступайте! Врата! Ретилос!

– Ретилос! – грянул нестройный хор нападавших, вновь взявшихся за оружие.

Толпа взревела и кинулась вперед, сметая все на своем пути подобно уничтожающей силе Ключа. Не меньше двадцати человек сразу бросились на ворота, и те пугающе хрустнули. Кристиан старался, как мог, серебряные вспышки обрушивались вниз одна за другой. Но отступники совершенно обезумели. Не прекращая наступления, они подхватывали собственных павших товарищей и выкидывали их из толпы, чаще всего прямо на мечи опешивших воинов Заката.

Стоящие на стене стражи и Кристиан тоже не могли сдержать изумления от такого яростного напора. Нужно было срочно что-то делать – ворота едва держались. Кристиан уже был готов снова применить оба Ключа в полную силу, скрепя сердце и забыв о ни в чем не повинных воинах Заката, которые не успеют среагировать и убежать.

Но за секунду до того, как он окончательно решился на это, вокруг вдруг стало светло, как днем. Ладонь Кристиана, сжимающую серебряный Ключ, пронзила боль. Ему уже было знакомо это чувство, и он, не успев ни о чем подумать, машинально отдернул руку. Ключ исчез.

Не смея поверить в происходящее, Кристиан вместе со всеми обернулся. С места, где возвышались Врата Заката, в небо взметнулся огромный столп серебряного света.