Василий Баранов - Флибустьерское синее море

— Покушайте, сударь.

— Спасибо, хозяйка. Что слышно в городе?

— Ничего хорошего. Нынче один из купеческих кораблей ушел, не взяв ничего на борт. Ему показалось, что товар у нас слишком дорог. Купит в других портах. Тяжелые времена ждут нас.

Женщина ушла. Марсель остался наедине со своими печальными мыслями.

Не весело было и в доме Леона. Жаннетта все дольше задерживалась возле распятья. Молилась о своих моряках. Ужин проходил в глубоком молчании. Жаннетта вздыхала. Хуан сидел с поникшей головой. Леон пытался их успокоить.

— Никто не одолеет нашего капитана. Вот увидите. — Он пытался уверить в этом себя.

Тягостные дни. На рынке Хуан видел, торговцы хмурые, лица без радости. Цены на товары упали. Не было былого спроса. Торговцу рыбой, Чекомо, отдавал Хуану рыбу за полцены Этому хитрецу пришла мысль.

— Господи Хуан, а если я сам буду привозить вам товар домой? Вы купите? Мой старший сын привезет. Как вы скажете, ежедневно или через день. Зачем вам, такому знатному господину ходить по жаре на рынок.

— Привози, — согласился Хуан.

Чекомо тут же сообразил, что можно не только рыбу развозить, можно брать у других торговцев их товар и развозить. Хоть какие-то деньги. Можно возить и в другие дома.

Сержио то же был в беспокойстве. Только жизнь начала налаживаться, а вдруг Леон его уволит. Сейчас многие теряют работу. Он мучился сомнениями, но решил спросить.

— Господин Леон, а вы меня уволите? Выгоните?

— Не волнуйся, Сержио, в нашем доме все будет по-прежнему. Тебя никто не уволит.

Сержио немного успокоился. Ронни тоже приехал к Леону. Посоветоваться. Слухи об увольнениях на плантациях дошел и до их поселка.

— Что делать, — спрашивал он у Леона. — Увольнять не хочется, может оплату уменьшить. Это тоже выход.

— Нет, Ронни. Все оставим, как прежде. До конца года. Я верю, что капитан вернется. Мы будем платить по-прежнему.

Ронни увез эту радостную весть в свой поселок. Он въезжал в поселок, люди выглядывали из домов. Смотрели с тревогой и надеждой. Он распрягал лошадей. А они собирались возле его дома. Молчали, не смея спросить, боясь услышать самое страшное. Он посмотрел на этих людей.

— До конца года увольнений не будет. Все будут получать прежнюю оплату.

Люди перешептывались, улыбались, благословляли Ронни и капитана.

— Свен вернется. Все будет по-старому. Надо только молиться о его возвращении.

Хуан вспомнил, что обещал Дэну позаботиться о французе. О Марселе. Он пошел в "Красную черепаху"

— Хозяин, твой постоялец дома? — С порога начал Хуан. Хоть Свена не было в порту, а к испанцу относились, как и прежде, с трепетом.

— Да, господин, он у себя.

Хуан поднялся на второй этаж, постучал в дверь. Услышал приглашение войти, открыл дверь

Марсель не ожидал увидеть самого домоправителя. Друга Дэна.

— Чем могу служить, сударь? — Спросил Марсель.

— Позвольте пройти. — Сказал Хуан, не дожидаясь ответа, прошел в комнату, присел на стул. _ Я Хуан. Я пришел по просьбе Дэна.

— Дэн вернулся? — Оживился Марсель.

— Нет, они еще в море. Он просил позаботиться о тебе. — Хуан по хозяйски устроился на стуле.

— Спасибо, господин Хуан. Я не совсем…

— Я думаю, Марсель, вам лучше вечером к ужину прийти в дом Свена. Надеюсь, вы найдете нас. Там все и обговорим.

— Я обязательно буду. Спасибо.

— Тогда я пошел. Ждем вас. — Хуан встал и вышел из комнаты.

Марсель Делакруа думал, неужели удача не оставила его. И для него всходило солнцею.

Данька предупредил Гришу, что сегодня его не будет на занятиях. Сегодня он ехал на аэродром. Первый полет на новой машине. Их доставил туда микроавтобус. Им предстояло поднять в воздух могучие машины. Инструктор, капитан Зверев, подсел к нему.

— Арлекин, ты можешь хоть сегодня обойтись без фокусов?

— Могу. Я буду себя хорошо вести. — Заверил Данька. Одно дело обещать, другое — сделать.

Они приехали на аэродром. Курсантам приказали переодеться. Зверев пошел к своему старому знакомому, к летчику Денисову.

— Денис — Так он по привычке называл друга. Знали друг друга с юности. — Ты пойдешь следом за Арлекином.

— Хорошо. Мне без разницы.

— Ты за ним последи. Ты летчик опытный. От этого парня можно ждать чего угодно.

— Такой не предсказуемый? — Денисов полагал, справится с любым начинающим пилотом.

— Да. Его зовут Арлекин. Имя ему подходит. Совершенно не знаешь, что он сделает в следующий миг.

— А что вы его держите? Отчислили бы. — Куда начальство смотрит.

— Способный он парень. Очень способный. Но энергии в нем. Ты уж не подведи.

— Постараюсь.

Данька в кабине истребителя. Разрешение на взлет получено. Машина разбегается на взлетной полосе. Машина оторвалась от земли, Данька поднимает ее в небо, высоко. Высоко. За ним сопровождающий инструктор.

— Как идет полет, Арлекин?

— Отлично, шеф. Машина прекрасно слушается.

Денисов задал курс.

— Отличная машина, шеф. Хочется попробовать, на что она способна.

Денис не успел ответить. Самолет курсанта пошел в бок. Залег на крыло, падает вниз. Минута. Машина вошла в крутой штопор. Курсант не может ее удержать. Денис кричал по рации: прыгай!

— Все под контролем, шеф, — отвечал Данька. Самолет с воем шел к земле. В считанных метрах от земли, пилот вывел машину из штопора, пронесся брюхом у самой земли. Даня рванул рули высоты. Надсадно воя, самолет устремился вверх.

— Арлекин! — Кричал Денис.

— Отлично, шеф. Подо мной были такие ромашки. Такие цветы. Вам нарвать?

— Я тебе нарву!

— А на нейтральной полосе цветы необычайной красоты!

Двигатели выли на пределе своих возможностей.

Денис думал, парень угробит самолет на таком режиме. Опытный испытатель прежде подумает, чем вытворять такое. Перегрузка, которую сейчас должен испытать пилот, выше возможностей организма. Потеря сознания. Какие цветы на нейтральной полосе! Ему не удержать машину. Но Данька играючи поднял самолет к облакам.

— Отличная машина! — Кричал в рацию курсант.

В следующую минуту Арлекин поставил машину на хвост. Завис в воздухе. Самолет сорвался в очередной штопор. Машину крутило вокруг горизонтальной оси.

— Арлекин. На базу! — Какая база. Пилот уже мертв.

— Есть, шеф. — Откликнулся Арлекин, словно все шло по плану.

Крутой разворот. Самолет идет навстречу машине Дениса. От столкновения уходит, завалив вновь машину на бок. Идет на базу. Взлетная полоса. Даня приземлился. Вылез из кабины. Стоит и улыбается. Денис подбежал к курсанту. Он сам не знает, чего хочет больше, врезать в эту улыбающуюся морду или обнять курсанта. В первый полет вытворить такое. Денис размахнулся, но только обозначил удар кулака в плечо.

— Ой, — закричал парнишка, — Дяденька, как больно. В глазах и на лице боль. Словно ему сломали кости.