Анатолий Ильинский - Лодка

— Вдвоём.

— Через семь минут заканчивается режим "бассейн" и начинаются соревнования по мини-футболу… Да. Две сферы резервирую для вас под теннис.

— Принято.

— А вахта? — Адмирал допивал кофе, — я не совсем понимаю про вахту…

— Мы с командиром, когда Битси вне игры, всегда делим сутки пополам — двенадцать часов я, двенадцать он. Не по четыре, как положено, а сразу всё оптом. Так нам с ним удобней. Отстоял вахту, и спи, сколько захочешь. Командир тоже любит поспать.

— А вот командир, он, почему попал в опалу? Ведь на сколько я понял, он герой Метрополии?

— Героев Метрополия предпочитает иметь мёртвых, а наш почему-то ни как не хочет умирать.

— Не понял?

— Если живого героя раскрутить, с ним же потом сладу не будет. А вдруг он захочет правду искать, или скажет где-нибудь, что-нибудь не то? А то и (страшно даже подумать) про самое правительство не как положено, обмолвится. Это при раскрученном-то авторитете, когда миллионные толпы ему в рот смотрят. А если, не дай бог, сам, куда их всех повести захочет?.. — Тильс гримасничая, многозначительно поднял указательный палец вверх, — у-у!!!

— И?..

— И живыми героями у нас бывают либо марионетки, либо лояльные до фанатизма дураки.

— Нет, я снова про командира…

— Пойдёмте лучше в теннис играть. У меня всего два часа до вахты осталось, и мне хочется размяться перед двенадцатичасовым сидением.

— Рик, кстати, вы не возражаете против моего присутствия в вашей вахте, а то я и так всё время при вас?..

— Нет, — второй помощник поднялся, — ну пошли?

— Пошли.

Через несколько минут оба белые они входили в спортзал с ракетками в руках. Спортзал уже был сухой, но от пола и стен ещё несло сыростью, хотя влагосборники трудились во всю силу. Всё свободное пространство зала заполняли прозрачные сферы, в которых находились люди. Люди, которые весьма интенсивно проделывали самые невообразимые движения. Было очень похоже на то, что они попались в паучью сеть, и теперь пытаются любой ценой оттуда вырваться, запутываясь ещё больше.

— Братва от Выхлопа с энергослужбой как всегда в мини-футбол отношения выясняют, — Тильс кивнул на беснующихся в шарах членов экипажа. — Правда, исход известен заранее.

— Да? И кто победит?

— Это не важно.

— Почему?

— Потому, что в конце всё равно подерутся.

— Да-а?

— Угу. Подерутся, потом часов десять будут друг на друга дуться, обсасывая подробности у себя в отсеках. Потом начнут закидывать удочки, да подначивать недавних противников за прошлую игру. Потом будут спорить до хрипоты, а разрешится всё новой игрой. И круг замкнётся. Снова игра, снова драка, снова дружба навеки, и поэтому поводу товарищеский матч, для ещё более углублённого сердечного отношения между командами, и снова драка в конце… Футбольную тактику и стратегию вырабатывают прямо как полководцы. И ведь переживают всё так сильно, что даже когда гайки крутят только и разговоров, что о прошлой и будущей встрече. Зато как они выступают на флотских чемпионатах — бессменные чемпионы! Зайдите к ним в отсеки: они все пьют-то только из своих чемпионских кубков, так ведь у каждого ещё и не по одному. А как дерутся на стороне, во всяких забегаловках и кабаках!.. Против, так сказать, внешних врагов. Такой класс показывают! Все пальчики переломают…

— А нельзя это как-то…

— Пресечь? Можно. Но, как оказалось — себе дороже. Командир в конце всех экспериментов над этим, решил, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало…

В этот момент к ним подъехали две мигающие прозрачные сферы, и компьютер пригласил занять в них места.

— Начнём? — Тильс коленкой пинал сетку ракетки, — правила знаете?

— Да. Но вот только ведь это теннис на траве, а-а где же эта самая трава?

— Чёрт! Вы же не знаете устройство всего этого, извините, я об этом совсем забыл. Ну, слушайте… Вы входите в этот шар и оказываетесь на теннисном корте, либо на футбольном поле, на дне океана, в желудке ириса, где угодно, всё зависит от вашего желания. А дальше Железная башка создаёт у вас полную иллюзию того места, куда вы хотели бы попасть вплоть до мельчайших запахов и муравьёв в траве. Вы носитесь по полю, прыгаете, падаете, весь в поту, под ногами скользит трава (далась же мне эта трава), болельщики ревут, а оказывается, что вы просто дёргаетесь внутри прозрачного шара. Играть можете против живых игроков, либо против Железной башки, всё зависит от личного темперамента…

— Всё понял, пошли…

Через час, вышагнув из сферы, адмирал к своему полнейшему удивлению попал, судя по всему на завершающий этап состязаний между ярыми футболистами. Вокруг него в полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками ударов, шарканьем подошв и тяжёлым дыханием, яростно и очень сосредоточенно дрались матросы, освобождённые из прозрачных шаров. Маятник Виктории ещё не качнулся ни в чью сторону, но сражение уже приобрело характер натянутой струны. Ещё чуть-чуть и слабейший должен был бы выявиться, однако грянул гонг и компьютер с механическим безразличием сообщил о конце развлечения. Тут же погас свет, и адмирал почувствовал, что вокруг него происходит какое-то тайное движение. Через мгновение свет зажёгся снова, однако в зале уже ни кого не было. Исчезли и сферы. Откуда-то сбоку вышагнул Тильс и, вытирая полотенцем пот, сообщил:

— Ну, вот поели, теперь можно и поспать.

— Что? — Кливмел не смог скрыть растерянности.

— Я говорю, что пора замкнуть вечный треугольник.

— Какой?

— Столовая, спортзал, работа.

— Это ваш треугольник?

— Тут в город одна дорога!

— Что? В какой город? — Салентиец пребывал уже в полнейшей растерянности.

— А ладно… Я говорю: в душ, переодеваться и на вахту.

— А в город?..

— Это присказка у меня такая, про город…

— А-а! А куда делись бойцы?

— Железная башка развёл… У него в этом деле большой опыт. Вот только вчера он чего-то осечку дал. А? Железная башка? Почему мне за тебя отдуваться пришлось?

— Была не стандартная ситуация, — механический голос в ответе не выказал обиды, — не предусмотренная инструкциями.

— Когда же ты сам-то думать начнёшь?

— Разве моё решение о пассивном поведении в этой ситуации не является доказательством моего мышления?

— У-у… — Тильс вдруг стал очень серьёзен, — пожалуй ты прав. Ты меня извини за фамильярность.

— Недоверие людей к искусственному интеллекту, это крест который несут все обслуживающие людей же, устройства.

— Как он ненавязчиво перехватил инициативу, а? — Рик повернулся к адмиралу, — ладно, пойдёмте отсюда. А с тобой мы ещё подискутируем.

— Буду рад.

В спортзал уже входила следующая смена спортсменов, неся различные спортивные снаряды.

— Тильс! Тебя первый помощник хочет видеть. Командир сказал, что бы ты как освободишься, отправлялся к Битси и не торопился бы там. А он сам, сколько надо на вахте будет…