Алексей Корепанов - Оружие Аполлона

До саба бриг дошел без приключений, вынырнул в системе Юпитера и бодренько устремился к Вери Роме, почуяв впереди родное стойло-ангар. Иголкой вонзился в атмосферу, совершил почетный виток вокруг планеты и удовлетворенно опустился на космодром Осота.

Ступив под утреннее чистое небо, Габлер обнаружил, что к их прибытию подготовились. Впрочем, иначе и быть не могло, учитывая, что и кого доставил с Аполлона бриг твинсов. К сошедшим по выдвижному пандусу людям направлялись от приземистого служебного здания сразу четыре уникара. На вид это были самые обыкновенные темно-синие машины, каких полно в любом городе любой планеты, но наметанный глаз Габлера без труда определил, что это не простые транспортные средства. Да и приходилось ему уже видеть эти или похожие на эти уникары на базе Твинса в пригороде Грэнд Ромы. И не только видеть, но и ездить на них. Защитой и вооружением они, конечно, уступали танкам Стафла, но тоже были очень даже ничего. Уникары, выстроившись в ряд, остановились метрах в тридцати от группы прибывших. Из крайнего слева вышел средних лет мужчина в неброском костюме сивила, и Айон зашагал ему навстречу. Они о чем-то переговорили, мужчина скрылся в уникаре, а полковник вернулся и начал отдавать распоряжения. Хранители с четверкой конвоиров были отправлены в крайнюю справа машину, Габлеру и Арамису надлежало поодиночке разместиться в двух соседних. А сам полковник, судя по всему, намеревался продолжить путь в Октагон вместе с человеком в костюме сивила. Габлер не стал задаваться вопросом о причинах такого «расквартирования», его дело было выполнять приказ – начальству всегда виднее. Что он и сделал, подмигнув на прощание Арамису. Гинеец ответил смешной гримасой.

Забравшись в уникар, Габлер с удивлением обнаружил, что управляет машиной не пайлот, а водитель в форменном комбинезоне Твинса. Крис даже знал этого рыжеватого парня в лицо по базе на берегу Тибра, но знаком с ним не был. Поздоровавшись и получив в ответ молчаливый кивок, он вольготно расположился на заднем сиденье и сквозь прозрачную стенку машины стал смотреть на то, что делается вокруг.

Пленников с конвоирами и Арамиса уже не было видно, полковник сосредоточенно шагал к своему уникару, и лицо у него было жестким… И что-то еще едва заметно проступало на нем. У Габлера сложилось впечатление, что у грэнда внезапно заболел зуб. Крис перевел взгляд на бриг, который черным зловещим пятном выделялся на фоне лазурного неба, и тут уникар начал вертикально подниматься вверх. Рядом то же самое проделывали еще две машины. Первым отправился к столице уникар с Хранителями, за ним, с большим интервалом, пошел уникар с Арамисом. Машина Габлера продолжала висеть над полем космодрома. Водитель явно дожидался, когда улетит полковник Айон, и только секунд через двадцать пришпорил своего «жеребца». Вероятно, все эти маневры проделывались не просто так, а были элементами плана, призванного обеспечить перемещение в Палатин-Октагон аполлонского Копья Судьбы без риска и всяких нежелательных случайностей.

Ушедшие вперед машины превратились в три черные точки, внизу тянулась холмистая местность, усеянная кустами и прозрачными перелесками. Никаких признаков человеческой деятельности тут не наблюдалось, потому что на многие километры вокруг простиралась зона отчуждения космодрома. Уникары – личные и такси – летали здесь по строго ограниченному воздушному коридору. Но сейчас в небе никаких посторонних машин не было, что не удивляло – не каждый день тут перевозят такие ценности. Габлер скользил рассеянным взглядом по всем этим прелестям осенней природы, отрешившись от мыслей, и даже на время забыв, куда летит… И тут его вернул к реальности сдавленный возглас водителя. Он сначала не понял, в чем дело, поднял на рыжего глаза – и увидел, что там, где маячили в небе точки уникаров, которые он не сразу заметил, летит к земле огненно-дымное пятно, разваливаясь на куски. Куски эти канули в кроны деревьев, и повалил оттуда еще более густой дым. Одна точка продолжала удаляться, а другая резко вильнула вправо, снизилась и, набирая ход, быстро растворилась в синеве. Водитель тут же заложил вираж влево и тоже пошел на снижение. Машина понеслась над самыми верхушками деревьев, по широкой дуге огибая место катастрофы. А в том, что произошла катастрофа, сомнений не было. Оставалось неясным, что там случилось и какой именно уникар превратился в обломки, но Габлер почти сразу сообразил, что это был уникар, в котором летел Арамис.

– Давай туда! – яростно крикнул он, вскочив с сиденья и прыгнув к водителю.

Рыжий помотал головой, продолжая вести машину по дуге.

– Нет, у меня приказ…

– А у меня там друг! Друг, понимаешь?!

Водитель набычился, поднял плечи и повторил:

– У меня приказ.

– Блип! Плевать мне на твои приказы! Давай туда, я сказал!

– Угомонись…

Габлер обхватил упрямого твинсера руками и принялся выдирать из кресла. Тот был парнем крепким, справиться с ним оказалось нелегко, и Крису пришлось действовать против него, как против врага. Прекратив попытки вытащить рыжего с водительского места, Габлер резко надавил пальцем на нужную точку – и парень обмяк и подался вперед, наваливаясь грудью на приборную панель. Крис уронил его в проход между креслами, сел к панели и начал разворачивать машину туда, где над деревьями по-прежнему поднимался дым. Он не понимал, что произошло с уникаром Арамиса – с воздуха стреляли, или с земли, из леса, или же что-то взорвалось в самом летательном аппарате, – но это сейчас было не столь важно. Важно было как можно быстрее добраться до Арамиса и доставить его в к медикам… Если там было что доставлять…

Клубящийся столб дыма приближался. Крис пошел на снижение, не думая о том, что и его могут подстрелить, как только что подстрелили Арамиса – и тут в проходе раздался голос водителя:

– Я – «третий», потерял контроль над управлением. Бери на себя…

Габлер изумленно обернулся. Твинсер убрал от уха коммуникатор и угрюмо смотрел на него.

«Быстро же очухался, – подумал Крис. – Либо я навыки подрастерял, либо он какой-то уникум…»

Эта мысль тут же ушла, потому что уникар вместо того, чтобы продолжать снижение, плавно задрал нос и с ускорением пошел вверх, одновременно отворачивая от леса. Уже понимая, что это бесполезно, Габлер все-таки попытался помудрить над приборной панелью – и убедился в том, что машина совершенно не слушается его. Уникар набрал высоту и лег на прежний курс к столице. А далеко за спиной, внизу, продолжали дымиться обломки летательного аппарата Осота. Обладавшего хорошим вооружением и надежной защитой.

Надежной…

Габлер выбрался из кресла и присел над все еще лежащим водителем. Сграбастал его за комбинезон на груди и, потянув на себя, приподнял голову парня над полом.