Виктор Буркон - Фатум (СИ)

— Нет смысла уходить отсюда до решающего сражения между войсками Д'Аржи и Лавайе, — ответил рыцарь. — И, кроме того, я ведь обещал найти и покарать убийцу! — добавил он.

— А если у вас не получится? — вяло поинтересовался Сису.

— Получится! — рассмеялся Клод Д'Эфле. — А до тех пор мы останемся тут. Всё ясно? — добавил он и обвел взглядом лица остальных двоих.

— Да, — без особого энтузиазма подтвердили они.

— Отлично, значит с этим покончено, — продолжил рыцарь. — Теперь займитесь-ка делом: идите и выкопайте могилу для тех несчастных крестьян.

— Почему именно мы? — возмутился Рутгер. — Пусть остальные тоже помогут!

— Они займутся завтраком, — отрезал Клод Д'Эфле. — А за вами двоими нужен глаз да глаз, так что копайте вон у того дерева, чтоб я всё время видел вас из своего окна.

Ни Дамир, ни Рутгер не осмелились с ним спорить и оба неохотно подчинились. В оставшемся после шахтёров мусоре они разыскали две вполне приличные лопаты и принялись рыть землю в указанном рыцарем месте. Почва там оказалась мягкой и уже через пару часов яма стала достаточно глубокой. Теперь предстояло самое неприятное: нужно было принести тела.

— Ну что парнишка, пойдём за покойничками? — как-то уж слишком жизнерадостно спросил Рутгер Кото.

— Ага, — пробормотал Дамир и нехотя поплелся за товарищем.

Вскоре они оказались у того самого сарая, где ночью было совершено двойное убийство. Не задерживаясь ни на секунду, Рутгер толкнул дверь и решительно шагнул внутрь. Дамир, хочешь не хочешь, пошёл за ним. Как и следовало ожидать, внутри ужасно воняло кровью, а пара чудовищно обезображенных трупов при свете дня смотрелась ещё омерзительней. Едва взглянув в их сторону, Дамир почувствовал, как содержимое его желудка стремительно рвется наружу.

— Что паренёк мутит? — посочувствовал Рутгер. — Экий ты слабонервный. Мяса что ли никогда не видел?

С этими словами он снял с крюка туловище Исаии и, опустив его наземь, проделал то же с останками Вориса.

— Давай-ка лучше подсоби мне, — велел он.

«Вот ведь человек странное создание, — глядя на равнодушие мясника, подумал Дамир. — Ко всему он может привыкнуть, даже к такому!»

С трудом поборов тошноту, Дамир помог напарнику завернуть тела в обрывки старых тряпок. Затем они аккуратно положили мертвецов в корыто со свернувшейся кровью и, взяв его с противоположных концов, побрели обратно.

Вернувшись к могиле, они увидали там местного деда, хорошо знакомого Дамиру ещё со старых времён. Тот, похоже, случайно натолкнулся на свежевырытую яму и заинтересовался её предназначением.

— День добрый, сынки, — поздоровался старик. — Никак покойника несёте?

— Здорово дедуль, помнишь меня? — поприветствовал его Дамир.

Старик удивленно уставился в лицо Сису, затем всплеснул руками и радостно затараторил:

— Ужель Дамирка? Когда ж ты вернулся, шалопай?

— Вчера ещё, хотел зайти да сам видишь, не до того было, — кивнул Дамир на едва прикрытые тряпками тела.

— Ох, боги милосердные! — испуганно пробормотал дед, увидев, как обезображены трупы. — Опять началось?

— Похоже на то, — подтвердил Дамир.

— Больно ты разговорчивый стал, — перебил его Рутгер. — Держал бы язык за зубами!

— Ладно тебе, дед Волан свой человек, — успокоил Дамир. — И он об этом деле поболе твоего знает.

— С чего ты взял? — не поверил Рутгер.

— Так ведь не в первой такое творится, — вмешался в разговор старик. — Проклятье это! Все местные о том ведают.

— Чего ты брешешь старый? — опять не понял Рутгер.

— Говорю же, порча на деревню наведена, — терпеливо повторил дед Волан. — Кто ей поддастся, в зверя лютого обращается и на людей нападает. Теперича держите ухо в остро, любой злодеем оказаться может.

Услышав последнюю фразу, Дамир несогласно покачал головой:

— Тут ты дедуль неправ! — возразил он. — Этих двоих наверняка прирезал тот сопляк, что сейчас у тебя на постое. Он ведь припадочный!

— Не, — отмахнулся дед. — Горячка у паренька, самая обыкновенная.

— Самая обыкновенная? — переспросил Дамир. — Это вряд ли! Видел бы ты, что он вчера вытворял. Набросился на меня ни с того ни с сего, и чуть не прикончил. Такое бешенство спроста не бывает!

Дед внезапно посерьёзнел и, проведя рукой по окладистой бороде, задумчиво пробормотал:

— Кажись, парнишка обокрал кого-то и теперь совестью мается. Всю ночь вчера метался, прощения просил да золото какое-то вспоминал.

«Так вот оно что, — сообразил Дамир. — Сопляк проиграл чужие деньги, а теперь страдает, не зная как вернуть долги. Так ему ублюдку и надо!»

Тут Сису злорадно усмехнулся. Приятно всё-таки, когда у твоего недруга дела обстоят намного хуже, чем у тебя! Но радовался Дамир совсем не долго — старик вернул его с небес на землю:

— Бежать вам надо! — забормотал дед Волан. — Бежать да побыстрее!

Услышав его, Дамир помрачнел. Бежать говоришь, да если б ему не помешали, он был бы уже далеко отсюда! А теперь…

«Но дед-то прав! — взял себя в руки Сису. — Не получилось один раз — не беда, просто нужно попытаться ещё. Например, ночью, когда рыцарь уснёт».

От этой мысли Дамиру полегчало. Конечно, ориентироваться на болоте в темноте будет трудно, но он должен с этим справиться.

«Точно! Сегодня же попробую», — решился он.

Остаток дня Дамир провёл как на иголках, пугаясь каждого взгляда Клода Д'Эфле. Ему отчего-то казалось, что рыцарь непременно догадается о побеге и остановит его. Но вот, наконец, наступил вечер, ополченцы стали разбредаться по своим берлогам. Дамир вместе с рыцарем и мясником ночевал в заброшенной избушке на самом краю деревни. По установленному распорядку, они теперь спали по очереди: пока один отдыхал, двое других бодрствовали, приглядывая друг за другом, так что сбежать, в любом случае было не так-то просто. Однако удача в этот день, похоже, была на стороне Сису и жребий спать первым выпал Клоду Д'Эфле. Когда тот ушёл на боковую, шансы Дамира резко возросли, ведь единственным препятствием на пути к свободе стал мясник.

«Рутгер уже немолод и намаялся за день. Наверняка скоро задремлет, — успокоил себя Сису. — Нужно просто подождать и всё получится».

Так и случилось: спустя примерно час мясник начал тихонько похрапывать, а ещё через десять минут Дамир шагал прочь от ненавистной деревни.

Ночь на Оманских болотах оказалась крайне неуютной. С наступлением сумерек эти места стали напоминать непроходимый лабиринт. Куда не посмотри, взгляд упирался в темную массу невысоких зарослей или терялся в сгущавшемся над поверхностью воды призрачном тумане. Под ногами всё время хлюпала густая жижа, а по лицу хлестали длинными ветками невидимые в темноте деревья. Но хуже всего было другое: все знакомые ориентиры пропали во мраке, Дамир то и дело сбивался с пути, застревая в каких-то кустах или проваливаясь по колено в вязкую трясину. Он быстро промок и промерз до самых костей.