Виктор Буркон - Фатум (СИ)

— Такое тоже вполне возможно, — согласился Клод Д'Эфле. — Но думаю убийца всё-таки один из вас.

— Из нас? — возмутился Кен. — А ты, получается, вне подозрений?

Из-за горячки и накопившегося раздражения Кен сам не заметил, как перешёл на «ты» с дворянином, а заметив, просто махнул рукой — сказанного слова всё равно обратно не заберёшь.

— Извини, оговорился, — усмехнулся рыцарь, не ставший акцентировать внимание на дерзости оруженосца. — Просто я точно знаю, что никого не убивал.

— Я тоже! И я! И я! — хором заявили все присутствующие.

— Странно было б, если б виновный вдруг сознался, — ещё раз улыбнулся Клод Д'Эфле. — Но мы обязательно выясним, кто это! — пообещал он и начал ещё раз осматривать трупы.

Остальные ополченцы удивленно уставились ему в спину. Самоуверенность молодого рыцаря действительно поражала.

— Конечности отрублены в аккурат по суставам, — продолжил размышлять вслух Д'Эфле. — И это корыто с кровью… наводит на мысль о профессиональном мяснике или охотнике.

— Рутгер! — в ужасе крикнул дядя Хавьер.

Глаза окружающих метнулись к лицу Рутгера Кото, а тот сжался от страха, и начал бессвязно бормотать оправдания:

— Парни да вы с ума сошли! — жалобно лепетал он. — Я никого не убивал! Зачем мне это? Вы ж меня знаете?

— Да нет, не мог он этого сделать! — заступился за испуганного мясника Жан. — Я его не первый год знаю, он не такой, он нормальный.

Но остальные, судя по лицам, не были так уверены:

— Он что, на самом деле мясник? — удивился Дамир Сису. — И, правда, подозрительно! — выразил он общую мысль.

— А сам-то ты кто такой? — не выдержал Кен. — Рутгер с нами несколько дней и все были живы, здоровы, а стоило появиться тебе, и сразу два покойника!

— Точно, это он их и порешил! — закричал Рутгер. — Он, кто же ещё!

— Успокойтесь! — решительно приказал Д'Эфле. — Так мы ничего не выясним. Пусть лучше каждый расскажет, где он находился в момент убийства.

Ополченцы задумались на секунду, затем с пониманием кивнули, одобрив мысль самопровозглашенного сыщика.

— Мы с Тинто спали в нашей избушке, — первым сообщил Стефан.

— Я был с ними, — добавил Рутгер.

— Это так? — спросил рыцарь, глядя на Тинто.

— Когда я засыпал, Стефан точно был в комнате, — ответил тот. — А на счет Кото ничего не могу сказать.

— Кажется, он правда зашёл, только чуть позже, — пояснил Стефан. — Я слышал его сквозь сон.

Рыцарь кивнул и перевёл внимательный взгляд на бывшего стражника.

— Я был в амбаре, присматривал за Кеном, — сообщил Жан.

— Подтвердишь? — спросил у оруженосца Клод Д'Эфле.

— Вроде да, — неуверенно ответил Кен. — У меня жар, я мало что помню.

Последним о своих ночных делах отчитывался новенький:

— Я обходил деревню в поисках места, где можно приткнуться на ночь, — заявил он. — Но я и близко не подходил к этому сараю. Поверьте, спасть вместе с этими грубиянами меня не прельщало.

— Кто-нибудь тебя видел? — спросил рыцарь. — Кто-нибудь может подтвердить твои слова?

— Нет, я никого не встретил, — секунду подумав, сказал Дамир.

— Ну, точно! Это он их порешил! — опять взбеленился Рутгер.

— Может и так, — подтвердил Д'Эфле. — Вы двое точно самые подозрительные, — добавил он.

— Подозрительные? Да, вы что, с ума посходили что-ли? — возмутился новичок.

— У вас под носом безумец, кидающийся на людей с кулаками, а вы на него ноль внимания?

Тут он схватил Кена за шиворот и крикнул:

— Вот кто настоящий убийца!

— Сука! — взбесился оруженосец и, вновь набросился на ненавистного новичка.

Схлопотав по лицу, Дамир отскочил и спрятался за могучей фигурой Тинто Чоли. Кен бросился за ним, но на его пути решительно встал Клод Д'Эфле:

— Стоять! — твердо приказал он. — Не время ссориться! Сейчас надо понять, что делать дальше. Ведь каждому из нас теперь угрожает опасность!

Ополченцы застыли, обдумывая новую для себя мысль, затем, проанализировав ситуацию, взглянули друг на друга по-иному. Действительно, убийство совершено без явных мотивов, со зверской жестокостью, а значит, нет никакой уверенности в том, что убийца на этом успокоится. Возможно, уже сегодня он выберет новых жертв.

— С этого момента действуем так, как я скажу! — продолжил тем временем Клод Д'Эфле. — Станем следить друг за другом. Теперь всегда будем держаться вместе, как минимум по трое. И спать станем по очереди: один спит, двое бодрствуют. Только так можно гарантировать себе безопасность.

— По трое? Но нас-то всего восемь? — спросил Тинто.

— Не забывай о местном деде. Конечно, он стар, но спящего легко мог зарезать, — напомнил ему Стефан.

— Точно! — подтвердил Д'Эфле. — Теперь разобьемся на тройки.

— Пусть Тинто, Стефан и новенький будут в первой, — предложил Жан. — Вы, Рутгер и Хавьер будете во второй. А мы с Кеном присмотрим за дедом.

— Не буду я с Рутгером! — испуганно заверещал дядюшка Хавьер. — Хочу быть с Тинто и Стефаном!

— Ладно, поменяйтесь с новеньким местами, — разрешил Д'Эфле. — Стану приглядывать за самыми подозрительными.

— С таким раскладом все согласны? — спросил Жан.

— Да, — хором ответили остальные.

Кен открыл глаза и сразу упёрся взглядом в низкий потолок из потемневших от времени сосновых досок. Здесь было жарко и душно, а воздух отдавал густым и пряным ароматом.

«Где это я? — не понял оруженосец. — Что это за место?»

Пытаясь отыскать ответ, Кен приподнял голову и осмотрелся. Оказывается, он лежал на печи в чьей-то крохотной избе. Обстановка тут была самой простой: грубый деревянный стол с лавкой и пара больших сундуков, обычно заменявших небогатым крестьянам кровать и платяной шкаф. Единственной приметной деталью были многочисленные пучки трав, развешенные на верёвках вдоль стен и потолка. Именно они давали пряный аромат, так удививший оруженосца в первую секунду.

«Похоже на дом деревенского знахаря, — подумал Кен. — Но как я тут очутился?»

В этот самый момент входная дверь отворилась и впустила внутрь сгорбленного старика, заросшего по самые глаза косматой бородой.

— Уже очухался, сынок? — удивился дед. — Младая кровь она такая, любую хворь враз одолеет! — затараторил он.

«Да это ж дед Волан», — узнал старика оруженосец, и тут же всё вспомнил.

Минувшей ночью зарезали двух ополченцев, Исаю и Вориса. Деревня эта глухая, случайных людей тут почти не бывает, а значит убийца кто-то из своих. Придя к такому заключению, оставшиеся в живых решили отныне присматривать друг за другом, и за вот этим местным стариком. Именно с этой целью Кен на пару с бывшим стражником напросились к деду на постой.

«Точно! А где тогда Жан? — опомнился оруженосец. — Мы ж по идее не должны разлучаться».