Олег Будилов - Далекие острова. Трилогия (СИ)

— А мясо дают или только рыбу?

— Мясо наши повара готовить не умеют, — ответил Род, — оно получается твердое, как подметка. Лучше бы рыбу варили. А фрукты мы у местных вымениваем.

— У аборигенов? — удивился я.

— Так точно.

— Они, что же, прямо сюда на позиции выходят? — удивился я.

Род тут же замкнулся и замолчал, видимо сообразил, что сболтнул лишнее.

— Ну, ну, — подбодрил его я, — договаривайте уже.

Оказалось, что в установленные дни из деревни приходят женщины с корзинами и меняют фрукты на дешевые безделушки, которые можно купить в городе в сувенирной лавке.

— А деньгами не пробовали расплачиваться?

— Они их потратить не смогут, в городе с дикарями разрешен только обмен, товар на товар.

Интересно. Значит туземцы разгуливают на позиции, как у себя дома, и никто не обращает на них никакого внимания. Неужели, все-таки, в нападениях на обозы замешаны местные жители? Что может быть проще, пройти по траншее, предлагая фрукты, выследить отряд, заманить в ловушку и напасть. Допустим Муки таким образом пополняет свой арсенал, но раздобыть карабин еще пол дела. На обучение стрелков уходит много патронов, а у обозного с собой не больше 20 зарядов.

— Вот, что Род, — доверительным тоном сказал я, — меня все эти Ваши шалости с аборигенами мало волнуют. Но есть один серьезный вопрос. На патроны Вам меняться не предлагали?

Что-то в лице лейтенанта изменилось, но он тут же спохватился и отрицательно покачал головой.

Нас прервали. Из-за деревьев выскочили два всадника и с дикими криками помчались вдоль укреплений.

— Стреляй, — сказал я, обращаясь к ближайшему десантнику.

— А, — от неожиданности он не сразу понял, чего я от него хочу.

— Огонь, — скомандовал я.

Солдат вскинул ружье, прицелился и выстрелил.

— Огонь, — еще раз сказал я и рядовой разрядил весь барабан.

Наши выстрелы переполошили всю линию обороны. Ни одна пуля в дикарей не попала.

В траншею спустился сам супер-лейтенант Цоп. Он был очень удивлен и раздражен всем происходящим, но у меня была бумага за подписью Рока и высказывать мне в лицо свое недовольство было весьма опасно. Наконец он ушел, и мы опять остались на позиции втроем, если не считать нижних чинов.

— Рядовой, которого я попросил открыть огонь, хороший стрелок? Сколько выбивает? — спросил я лейтенанта.

— Три из пяти.

Я достал подзорную трубу и стал рассматривать окрестности.

— Простите, господин супер-лейтенант, — спросил Род, — зачем Вы приказали стрелять?

— А, как Вы думаете?

— Мне кажется Вы хотели, что-то проверить. Может быть я смогу ответить на Ваши вопросы?

Я с интересом посмотрел на лейтенанта. Вот кого надо было отправлять мне в помощники. Интересно почему Рок выбрал Зута? Хороший офицер, но простоват.

— Я хотел узнать расстояние до цели.

Род кивнул.

— Я так и думал. Дикари знают прицельную дальность наших винтовок и никогда не подходят близко.

— Кто-нибудь, хоть раз, смог в них попасть?

— Да, раньше попадали, но теперь они стали умнее.

Я кивнул. Похоже дикари оказались хорошими учениками.

— Вы ведь здесь уже давно, наверно обсуждаете сложившуюся обстановку с другими офицерами, как Вам кажется, зачем они все это делают? Зачем вообще нужны эти безумные скачки?

Зут потер переносицу.

— Сначала мы думали, что для устрашения, но лично мне кажется, что это испытание для молодых. Если присмотреться, один всадник всегда взрослый, а второй подросток.

Ну, что же, похоже на границу я приехал не зря. Информация, полученная от лейтенанта, представлялась мне весьма полезной.

— Понятно, — я повернулся к Зуту, — я узнал все, что хотел. Можем возвращаться.

Мы попрощались с новым знакомым и поднялись из траншеи. Зут пошел запрягать, а я немного задержался у бруствера. Неожиданно Род догнал меня.

— Простите, господин супер-лейтенант, — быстро сказал он, — на счет Вашего вопроса. Один интендант предлагал еду на патроны менять.

Я в упор посмотрел на Рода. Вот это была новость. Конечно в армии большинство интендантов не чисты на руку, но одно дело продать, из-под полы, упаковку галет, коробку консервов или бутылку вина, и совсем другое выменивать на продукты патроны.

— Вы с ним знакомы? Опознать сможете?

— Виноват, фамилии не знаю, он гражданский из города, один раз только и видел.

Лейтенант смущенно потупился. Похоже у Рока действительно большие проблемы и не только с Муки и адмиралтейством.

— Если еще хоть раз объявится, сразу тащите его в комендатуру. Вы же офицер, Род, должны понимать, что к чему.

Всю дорогу до города я думал о том, как заставить Муки вернуться за стол переговоров. Почему-то я был уверен в том, что при личной встрече мне удастся договориться с ним. Если добровольно увидеться со мной он не хочет, значит нужно его заставить. В голове вертелись картины, от которых доктор Сол пришел бы в ужас. Поездка на передовую не прошла даром, мои мысли обрели совершенно другое направление и, возможно, приблизили меня к решению задачи. Способ, который я придумал совершенно мне не нравился, но другого все-равно не было. Я собирался сделать жизнь Муки и его соплеменников невыносимой. Возможно то, что не получилось у миротворца, получится у отъявленного злодея.

Видя, что я о чем-то напряженно думаю, Зут старался вести себя, как можно тише. Не знаю, что ему наговорили обо мне в штабе, но за последнее время лейтенант проникся ко мне большим уважением.

Я решил не заезжать в гостиницу и сразу, с передовой, отправился в комендатуру.

В приемной посетителей не было, за столом сидел Рич и печатал на машинке.

— Добрый день, — сказал я, — очень хочу поговорить с господином капитаном.

— Проходите, — сказал адъютант, — он занят, но предупредил, что Вас примет.

Я постучал и вошел в кабинет. Рок развалился в кресле, закинув ноги на стол и курил папиросу. Вид он имел совершенно расслабленный и никакими срочными делами заниматься явно не собирался.

— Добрый день, Бур, — лениво протянул он, — у Вас ко мне дело?

— Говорят Вы очень заняты?

— Ерунда, — Рок махнул рукой, — никого не хочу видеть, надоели.

Несмотря на открытые настежь окна, в комнате было душно и капитан сидел в одной рубашке.

— Как съездили? — спросил он

— Отлично, теперь хочу поделиться с Вами некоторыми соображениями.

Рок подозрительно посмотрел на меня, потом тяжело вздохнул и убрал ноги со стола.

— Давайте.

Я сел на свободный стул.

— Мне кажется настало время пустить дикарям кровь. Давайте откроем охоту на людей Муки.

Капитан поперхнулся.

— Отличная идея, — издевательским тоном заметил он, — Вас пригласили сюда решить вопрос мирным путем, а Вы предлагаете мне развязать войну?