Олег Будилов - Далекие острова. Трилогия (СИ)

Сол хмыкнул и недоверчиво покачал головой.

На полдороги к форту нас перехватил Бад с группой вооруженных моринеров.

— Где Вы были? — сурово спросил он.

— Осматривали окрестности.

— Нельзя ходить такими маленькими группами, а вдруг бы на вас напали, — Бад запыхался, видимо бежал от самого корабля. Он достал носовой платок и вытер вспотевший лоб.

— Нельзя так рисковать, — добавил он.

Интересно, кто ему рассказал о нашей экспедиции. Мне казалось, что мы ускользнули из форта не замеченными.

Я никому не собирался говорить о записке, поэтому сказал тоже самое, что и доктору, — мы осмотрели заброшенный храм. Думаю, что там можно оборудовать запасной командный пункт.

Бад недоверчиво посмотрел на меня.

— Хорошее помещение, каменное, один вход, можно долго держаться, — продолжал я, — когда закончим разгрузку, осмотрим его еще раз.

Вечером я закрылся в штабе и занялся отчетом. Я подробно описал все, что мы нашли, только факты и никакой отсебятины. В адмиралтействе сами все придумают и перепишут по-своему. Мое мнение никого не интересует. Заходил Бад, но я попросил его не мешать.

— Я могу доставить пакет на корабль, — предложил он.

— Нет. Я сам.

— Может быть пошлем Жена или Маса? — настаивал Бад, — не хочу, чтобы ты покидал форт. Это может быть опасно.

Мне никогда не нравилось, когда меня начинали опекать. Раньше такого за Бадом не водилось. Я довольно жестко ответил ему, что сам могу о себе позаботиться.

Кажется, он обиделся.

Я несколько раз перечитал отчет, чтобы ничего не забыть, аккуратно сложил листки, вложил в конверт и скрепил сургучной печатью.

Разгрузка закончена. Продовольствие, обмундирование и боеприпасы перенесены, и уже размещены на складах. Почти все лодки вернулись на корабль, нам оставили только три штуки.

На одной из них я отправился на судно в сопровождении охраны.

В этот раз задерживаться я не собирался, передал капитану пакет, выпил с ним бокал вина, от ужина отказался, но перед отъездом принял душ в своей каюте.

Мы тепло простились с Халом. На прощание он подарил мне коньяк и несколько хороших сигар.

Когда наша лодка отчалила от борта, я увидел, что капитан стоит на носу и смотрит на нас, я помахал ему рукой.

Бад исполнил мое распоряжение и теперь несколько костров горело снаружи, освещая расчищенное перед стеной пространство. Охрана заметила нас издали и открыла ворота. Муки все еще был на посту, его вахта заканчивалась через час.

— Как настроение? — спросил я.

— Боевое, господин супер-лейтенант-моринер! — браво ответил он.

Возле штаба топтался Люм. Он натаскал в умывальник воды и мыл, оставшуюся от ужина, грязную посуду. Увидев меня, он щелкнул каблуками и отдал честь измазанной в мыле рукой.

— Здравия желаю.

— Что сегодня на ужин?

— Тушеная треска с луком и рисом.

Походные кухни обычно варили или тушили рыбу. Самым распространенным блюдом в армии был суп. Повара старались разнообразить скудное меню, но это у них плохо получалось.

— Разогрей, я еще не ел.

— Слушаюсь.

Когда я открыл дверь, до меня донесся недовольный голос лейтенанта Маса, — …корабль уйдет и все.

Все младшие офицеры, свободные от дежурства, собрались в кают-кампании, с ними был Аси. Когда ученный перебрался с корабля на берег я не заметил, но говорили, что он остановился в лазарете. Ничего удивительного, если стоит выбор между казармой и лазаретом, я бы тоже выбрал второе, чисто и народу мало.

При моем появлении Масс, который стоял во главе стола, сразу замолчал и сел.

— Добрый вечер, господа.

Офицеры нестройно ответили.

Ужин уже закончился и со стола убрали, оставалась только моя тарелка и приборы, обычных для этого времени шахмат и карт, тоже не было.

Сразу за мной ввалился Люм и поставил котелок на походную печку, она была раскалена и в комнате сразу запахло тушенной рыбой.

— Что обсуждаете?

Офицеры переглянулись.

— Мы говорили о том, что сегодня уйдет корабль, — ответил лейтенант Жен. На его щеках расцветал нервный румянец.

Я обвел присутствующих удивленным взглядом и миролюбиво сказал.

— А о чем здесь говорить? Мы давно знали, что это случиться. У нас впереди месяцы ожидания. Не думал, что Вы так рано впадете в уныние.

Конечно я их понимал. Корабль последнее, что связывает нас с домом. Пока он у берега, ты знаешь, что всегда можешь спастись. В любую минуту можно оставить этот пустынный берег и форт. Корабль это цивилизация, свет и тепло, уютный кубрик и безопасность.

Признаться, мне тоже было не по себе. Но поддаваться панике нельзя. Жалость к себе последнее дело.

Красные пятна на щеках Жена стали заметнее.

— Мы не впадаем в уныние, — жестко ответил он, — но мы хотим знать, что нам делать, что происходит, когда прибудет подкрепление и смена.

Я удивился еще больше и разозлился. Не стоит так говорить с начальством. Трудно выпускнику академии оказаться на задворках союза, на вторых ролях. Барчук обиделся. Но здесь не столичная казарма, здесь нет влиятельного родственника и собственного поместья с гербом.

— А Вы не знаете? — я повысил голос, — Разве я не говорил, что смена прибудет не раньше, чем через год? Требуются дополнительные разъяснения? Извольте. Вы в заднице. В дальнем гарнизоне. И Ваша дальнейшая служба зависит от того, как Вы себя проявите в этом походе.

Все притихли, офицеры молчали, но я чувствовал скрытое сопротивление. Слишком рано они раскисли. Я думал, что у меня есть еще несколько месяцев, до того, как люди начнут высматривать в океане корабли и тосковать по родным домам. Главное, чтобы недовольство и страх не стали заметны рядовым. Я обвел офицеров тяжелым взглядом и рявкнул.

— Что Вам делать?! Может быть сядем в кружок и устав почитаем?! Служить согласно присяге!

Разгневанное эхо вернулось ко мне. Слышно было, как жужжит запутавшаяся муха. Люм замер с тарелкой в руках, он напоминал испуганного сурка. Тар сконфуженно кашлянул.

Неожиданно открылась дверь и вошел Бад. Он снял фуражку, огляделся, прошел к столу и сел на лавку.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, — сказали Мас и Тар.

— Извините, — сказал Жен и стремительно вышел.

Гат почесал затылок, улыбнулся и сказал, — Я, пожалуй, тоже пойду.

— Пожалуйста, — разрешил я, — если не хотите сыграть партию в шахматы.

— Что-то не играется сегодня, — ответил Гат.

Скоро мы с Бадом остались вдвоем. Офицеры и ученый под различными благовидными предлогами, поспешили оставить кают-компанию. Люм поставил передо мной тарелку, поправил приборы и тоже сбежал.

— Что здесь произошло? — поинтересовался Бад. Он взял из походного буфета чашку и налил себе кофе.

— Господа офицеры не знают, что им делать.