Олег Бондарев - Кремль 2222. Строгино

Био уже нырнул во двор и практически скрылся из виду. Громобой и дружинник за металлическим ящером, конечно же, поспеть не могли и в итоге заметно отстали.

И, воспользовавшись этим, прятавшиеся в развалинах крысособаки бросились отряду наперерез. Было их примерно с дюжину, иначе б они даже не подумали атаковать двух путников.

Переводить патроны на глупых крысособак Игорю не хотелось, и потому, скрипнув зубами от досады, он закинул автомат за спину и взялся за раритетный меч маркитанта. К тому моменту, как клинок покинул ножны, первая тварь уже была в паре метров от дружинника. Вот она распласталась в прыжке и уже раззявила зубастую пасть, дабы вцепиться в разведчика… Но Игорь не для того годами тренировался с лучшими Мастерами, чтобы теперь спасовать перед вонючей крысособакой. Он отпрыгнул в сторону и резко опустил занесенный над головой меч, метя в незащищенную шею голодного мутанта. Клинок оказался добротный, не зря на столь видном месте висел: миг – и голова крысособаки отделилась от тела и улетела прочь, а само туловище кубарем покатилось в сторону. Когда оно замерло и в какой позе, Игорь уже не видел, потому как очередной мут вовсе не собирался давать разведчику передышку. Крысособаке почти удалось застать дружинника врасплох – атаковала она его в тот самый момент, когда меч находился в завершающей фазе. Только отменная реакция спасла кремлевского воина от зубастой пасти. То-то крысособака удивилась, когда ей в челюсть прилетело навершием меча! Удар был такой силы, что хрустнула шея. Убитая, тварь рухнула к ногам разведчика, однако он даже не обратил на это внимания – слишком занят был другими, все еще живыми крысособаками. Развернувшись, Игорь выставил меч перед собой, позволив новой хищнице буквально нанизать себя на него, и ногой сбил труп с клинка, чтобы тут же рубануть следующую мерзавку…

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Крысособаки закончились как-то очень уж неожиданно. Игорь, держа рукоять обеими руками и тяжело дыша, уставился на устланную мохнатыми трупами землю. Громобой стоял чуть в стороне, держа в каждой руке по пистолю.

– Ты чего творишь? – вопросил он у паренька.

– А что я творю? – не понял дружинник.

– Ты чего с мечом на них пошел? У тебя ж автомат в руках был! Почему ты их не расстрелял?

– Патроны экономлю, – буркнул Игорь. – Да и мечом как-то сподручней.

– Кого ты экономишь? – переспросил нейромант, подходя к дружиннику вплотную. – Да у тебя с собой этих рожков еще штуки четыре, и все полнехонькие!

– Да не хочу я на эту дрянь их переводить!

– Да мне плевать, чего ты хочешь! – выкрикнул Громобой прямо в лицо компаньону.

Они стояли так близко, что едва не касались носами. Дружинник был куда выше и шире спутника, а «Рекс» уже давно скрылся из виду, но нейроманта это, судя по всему, не смущало. Он был смел, даже немного безрассуден, и не собирался пасовать даже перед носителем D-гена.

– Ты нас всех подставляешь своей экономией, – прорычал Громобой. – Себя. Меня. Захара. Этого ты, видно, не понимаешь? Там идет неизвестно что. – Бородач махнул рукой в ту сторону, откуда доносился гул. – А ты со своим ножичком трофейным решил поиграться, патронов ему, видите ли, жалко!

Он был прав, от и до. Дружиннику бы тихо-мирно покаяться, но дурацкая привычка препираться со всеми, кто обвиняет его в глупости или неопытности, не позволяла эту ошибку признать.

– Давай обсудим это позже? – буркнул Игорь, упрямо глядя нейроманту прямо в глаза. – А то это «неизвестно что» уже скоро будет здесь! И где там твой «Рекс»?

– Его зовут Щелкун вообще-то, – напомнил Громобой. – И он уже в Мертвой Зоне. И мы там должны быть, но почему-то застряли здесь!

– Ну так вперед, – сказал дружинник, стараясь, чтобы его голос не дрожал.

Не говоря больше ни слова, нейромант первым бросился к проему. Игорь устремился следом за ним, как вдруг из развалин выпрыгнула еще одна тварь и набросилась на Громобоя. Атака оказалась настолько неожиданной и стремительной, что бородач не успел сориентироваться, и громадный мут просто припечатал его к земле. Громобой увидел два ряда желтых клыков в огромной пасти, с которых капала отвратная грязно-зеленая слюна, и зажмурился, решив, что это конец. До пистолей было не добраться – оба они находились за поясом.

«Неужто скоро свидимся, Бо?..»

Вдруг послышался странный рокот, и давление на грудную клетку резко уменьшилось.

Не понимая, почему все еще жив, нейромант осторожно приоткрыл один глаз. Крысособака пропала. Осмелев, бородач открыл второй глаз и приподнял голову. Монстр лежал чуть в стороне. Мускулистый бок неровно подрагивал, но конец, судя по темной от крови шерсти, был близок. Пара-тройка секунд – и тварь замерла.

Сдохла.

В сердцах нейромант лягнул покойного мута ногой и сел.

– Один должок я тебе, кажется, вернул? – донесся до ушей знакомый голос дружинника.

– Считай, что так, – нехотя отозвался Громобой.

Опершись на руку, он поднялся. Ребра его болели: тварь, напавшая на него, оказалась куда мощней, чем обычная крысособака. Он скосил глаза на грудь и ужаснулся: слюна крысособаки прожгла ткань и оставила на коже красные пятна.

– Эта, похоже, тоже в Красном Поле побывала, – заметил нейромант, когда дружинник подошел к нему. – Ну, как та, подвальная.

Они в две пары глаз уставились на труп мутанта. Размерами дохлая псина не уступала годовалому туру. И зубы-когти у нее были соответствующие.

– А с чего они вообще туда повадились, в это Красное Поле? – озадаченно пробормотал разведчик.

– Не знаю. Наверное, подстраиваются под окружающий мир. Как био. Они ведь тоже не сразу аркебузами и арбалетами обросли. Поначалу у них пулеметы были типа «корд» и другие орудия, еще более крупного калибра. Но потом боеприпасы стали подходить к концу. Пришлось искать альтернативу. Со стрелами-то попроще – ими по несколько раз можно выстреливать. Лишь бы пристяжь была, которая будет их из жертвы вырезать и нести обратно.

Игорь кивнул и спросил:

– Ну ты как вообще? Цел?

– Более-менее. Рубаху ее слюнями проело, – проворчал бородач, проводя рукой по груди. – Ожог на коже, похоже, ноет. И ребро-другое наверняка сломано. Но, главное, живой.

– Ладно, в путь. А то мне совсем не хочется связываться с той махиной, что сюда идет.

– Согласен, – не стал спорить Громобой. – Хватит с меня впечатлений на сегодня.

Перешагнув через труп прожженной крысособаки, они устремились во двор, где, по заверению Вадима, находилась Мертвая Зона.

А гул меж тем продолжал нарастать, с каждой секундой становясь все громче и громче. Таинственное существо медленно, но верно приближалось к месту, где нашла свою погибель стая крысособак под предводительством пса-гиганта, едва не прикончившего Громобоя.