Олег Бондарев - Кремль 2222. Строгино

Второе же одеяло Игорь отнес к костру, где уже возился нейромант. Первым делом Громобой выпил почти всю бутыль отвара покой-травы, после чего скинул плащ и через голову стянул с себя кольчугу, затем грязный свитер болотного цвета и клетчатую рубашку – потеряв все пуговицы, нейромант не растерялся и просто сшил стык, оставив достаточно широкий ворот. Торс его, как и следовало ожидать, покрывало множество шрамов, которые, по сути, представляли собой иллюстрированную историю их обладателя: были тут шрамы постарше, давным-давно зарубцевавшиеся, были посвежей. Игорь сразу увидел пятна на груди – явно работа гигантской крысособаки, едва не похоронившей нейроманта, а заодно и шансы на спасение Захара.

Но, кроме шрамов, под грязной клетчатой рубахой скрывалось еще кое-что, сразу заинтересовавшее Игоря.

– Шестеренка? – недоуменно пробормотал он, подойдя к компаньону, дабы наклеить на синяки кусочки пластыря из коры березы-мутанта.

Громобой невольно вздрогнул и рефлекторно сжал в пальцах висящий на шее амулет.

– Ты знаешь, что это значит? – первым делом спросил нейромант.

Он заметно напрягся – даже несмотря на общее недомогание видно было, как ожесточились черты его лица.

– То, что ты из Зоны трех заводов, веришь в Великого Механика… – закатив глаза, припомнил дружинник. – Кажется, из основного все.

– Все… да не все про меня, – буркнул Громобой.

И добавил, в ответ на вопросительный взгляд Игоря:

– Я утратил веру в Великого Механика еще давным-давно.

– Поэтому ты сбежал в Москву? – догадался разведчик.

– Давай займемся моими ушибами-переломами, паренек… – сказал нейромант.

Он до сих пор не очень-то хотел распространяться о своем прошлом, несмотря на все то, через что они прошли вместе.

«А ведь мы знакомы меньше суток, – вдруг понял разведчик. – Утром я пришел в себя и впервые его увидел. И вот – вечер того же дня… Чертовски долгого и трудного, но – всего одного дня».

Захар не единожды рассказывал младшему брату, что каждый день в Зоне вмещает в себя событий больше, чем за месяц происходит в Кремле. Мир в пределах Крепости жил по заветам прошлого: казалось, Последняя Война отобрала у человечества без малого двести лет – ровно столько понадобилось, чтобы радиационный фон снизился и люди смогли перемещаться по поверхности Земли без спецзащиты. Фактически же Кремль потерял гораздо больше – в чем-то около десяти-двенадцати веков. Лишь прототипы автоматов и пистолей да те же самые роботы, ошивающиеся за крепостными стенами, напоминали о том, что прежде в ходу было оружие поэффективней, чем мечи и даже арбалеты.

Ну и упоминания о жизни за МКАДом, конечно же, будоражили фантазию молодых юнаков. Игорь, к примеру, больше всего любил истории о Людях Зоны трех заводов, которая находилась на территории довоенного города Химки.

Собственно, о них было не так уж много известно – скорей всего, потому, что тамошние жители не очень хотели попадать на страницы учебников – но те крохи, что имелись, Игорь выучил назубок. В Зоне трех заводов всем руководил один-единственный человек – Директор. Ему подчиняется Внутренняя Служба и стабберы – аналог дружинников Кремля, разведчики, совершающие вылазки в Москву. Внутренняя Служба по большей части присматривает за мирным населением – рабами, которые, как ни удивительно, сами избрали такую участь. Впрочем, поразить это могло только юнака или человека, совершенно не понимающего, до чего сложно выживать в условиях Зоны трех заводов. Рабы усердно работали, чтобы получить еду и защиту от внешних угроз, и вместе с Директором и воинством усердно молились Великому Механику. Последний считался создателем и единственным подлинным правителем Упорядоченного – так меж собой тамошние люди называли Вселенную.

«Что-то не очень ты походишь на человека из Зоны трех заводов, – думал Игорь, обматывая торс компаньона бинтом. – На шее висит шестеренка – символ веры в Великого Механика, но сам утверждает, что в него не верит и Бога поминает все время… Христианин? В Зоне трех заводов? Да и имя какое-то чересчур длинное для уроженца тех мест – Громобой… Просто «Гром» или просто «Бой» – вполне. Но не все же вместе! А если он из рабов, то у тех вообще вместо имен порядковые номера…»

– Достаточно, – сказал нейромант.

Игорь молчал, пока бородач натягивал рубашку и свитер, пока надевал кольчугу и забирался в плащ. Когда же нейромант, кряхтя, принялся усаживаться на пол, разведчик без слов бросил ему одеяло.

– Спасибо… паренек… – пробормотал бородач.

Укутавшись в одеяло, он отполз к стене и, привалившись к ней спиной, отхлебнул из початой бутыли с отваром покой-травы. Исподлобья посмотрел на Игоря, который, все так же молча, взирал на компаньона с каменным выражением лица.

– Садишь, поешь, – сказал нейромант, стараясь казаться приветливей, чем обычно. – Мне уже получше. Честно.

Дружинник обошел костер кругом и, плюхнувшись на пол у соседней стены, подвинул к себе мешок с провиантом, который до того прятался в грузовом отсеке «Рекса». Вытащив одну из помятых банок, разведчик щелкнул перочинным ножом и ловко вогнал его в крышку. Громобой наблюдал за ним со странной улыбкой, застывшей в линии губ, окаймленных густой бородой.

– Как быстро растут чужие дети… – услышал дружинник его тихое бормотание.

Наверное, оно не предназначалось для него. Наверное, Игорь не должен был расслышать эти слова. Но он расслышал. И невольно вздрогнул: эту фразу частенько повторял его отец-дружинник.

– Будешь? – нехотя спросил разведчик, протягивая руку с открытой банкой навстречу Громобою.

– Нет, у меня вот. – Нейромант помахал в воздухе бутылкой. – Мне пока больше ничего не хочется. Аппетита нет.

Дружинник кивнул.

Они помолчали. Игорь на сей раз ел неспешно – на него произвела неизгладимое впечатление фраза бородача про «последнюю банку»; нейромант же смотрел в стену напротив рассеянным взглядом. Могло показаться, что он спит с открытыми глазами.

Однако, когда разведчик съел чуть больше полбанки, Громобой вдруг сказал:

– Ты действительно хочешь знать мою историю?

Ложка замерла в тушенке. Не поднимая головы, Игорь посмотрел на спутника исподлобья.

– Да, – ответил, кивая. – Действительно хочу.

– Но… зачем? Что тебе даст это знание?

– Ну, наверное, это вопрос доверия, – подумав, ответил разведчик. – Чем лучше я тебя знаю, тем проще мне тебе доверять.

– Глупые предрассудки, – хмыкнув, сказал бородач. – Разве то, что я дважды спас тебя от смерти, не повод мне доверять?

– Повод. Но, согласись, это довольно странно – утверждать, что не веришь в Великого Механика, и носить на шее веревку с шестеренкой.