Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Знаешь, - задумчиво проговорил мой товарищ, наклоняясь и поднимая с пола нож. - Я и не думал, что мы отсюда выберемся, но уж лучше в драке, чем бессильной куклой.

- Угу, я кивнул в ответ соглашаясь с ним.

Не сговариваясь мы сделали пару шагов к светящейся стене и она, словно почувствовав наши приближение начала таять, истончаясь и исчезая снизу вверх. Стенка растаяла, да, но на её месте осталась ещё одна, сформированная из множества небольших паучков нового, ранее не встречавшегося нам вида.

Небольшое тело - шарик, размерами чуть больше футбольного мяча, был окружён множеством длинных, тонюсеньких ножек. Эти ножки находились в постоянном движении, временами сплетаясь и расплетаясь как со своими, так и с лапами соседей.

И все они висели эдакой живой, шевелящейся сетью, полностью перегораживая проход.

- Тьфу, - скривился Чип. - Ну и мерзость. Как пройти-то?

Я представил как я буду пробираться сквозь этот колышущийся полог и меня передёрнуло. В скафандре для работ в открытом космосе я бы пожалуй рискнул, но вот так - практически голым лезть сквозь это, ощущая прикосновения тонких, белёсых лапок... брррр.

- Гадость! Ненавижу! - Чип рванулся вперёд и пнул одну из тушек. Та, издав какой-то странный визг, удивлённо-возмущённый, вылетела из общей сети и скрылась в сумраке где-то впереди.

- Ага! Не нравится! - Взревел Чип, щедро раздавая пинки соседям улетевшего паучка. Верхние ряды живой занавеси заколыхались, по рядам пуканов пробежала судорога и они как горох посыпались вниз. Чип, как заправский футболист, носился между ними, пиная всех, кто не успевал подняться на свои тонкие ножки. Переборов гадливое ощущение я присоединился к нему. Вместе мы выпинали последних и остановились, тяжело дыша.

- Куда? - Жадно глотая воздух ртом, спросил я у Чипа. В ответ он только пожал плечами и покрутив головой повторил свой предыдущий жест.

- Пошли... - он неопределённо махнул рукой. - Куда ни будь. Авось выйдем. Всё одно в долг живём.

И мы пошли, потом побежали по широкому, овальному коридору, сильно напомнившему мне тот, где обитал Оппонент. И чем дальше мы продвигались, тем сильнее во мне росла убеждённость, что и на той планете и тут поработали конечностями представители одной расы.

Коридор был пуст. Почти - несколько раз мимо нас проносились, именно проносились, двигаясь с очень высокой скоростью, уже знакомые нам шарики на ножках. Их бег был столь стремителен, что их тонких ножек просто не было видно - только размытое, беловато-мутное марево. Одного из таких бегунов Чип попытался было пнуть, но куда там! Шарик присел-приник к полу избегая удара и мой друг с трудом удержался на ногах, когда его удар не достиг цели.

- Шустрые твари, - констатировал он, восстановив равновесие.

- Забей, не до них, - возобновляя наш бег посоветовал ему я.

В отличии от того древнего Храма, здесь коридор шёл строго горизонтально, мы бежали уже с пол часа и всё это время не почувствовали ни спуска ни подъёма.

- Знаешь, - переводя дыхание на короткой остановке произнёс Чип. - Мне кажется, что мы по кругу бегаем. Что же это такое - бежим-бежим и ничего! Ни двери, ни ответвления. Бред!

Я кивнул соглашаясь.

- Согласен. Только как нам это проверить?

Чип огляделся по сторонам и приняв какое-то решение протянул ко мне руку.

- Нож. - Потребовал он. Я вынул клинок из ножен и протянул ему.

С ножом в руке Чип подошёл к стене и, с размаха, воткнул нож в стенку.

- Стой, - запоздало попытался остановить его я, но было поздно - к моему удивлению лезвие вошло в стену почти на половину своей длинны.

Ещё удар и ещё - Чип вырубал в стене нишу. Вот он нанёс несколько горизонтальный ударов и от стены отделился, сочащийся уже знакомым нам белёсым соком брусок толщиной с мою руку и длинной чуть по более её. На пол он не упал, изогнулся и завис, всем своим прямоугольно-квадратным видом показывая свою чужеродность и противоестественность относительно окружающих нас мягких линий.

- Теперь точно мимо не пробежим, - заметил Чип, возвращая мне нож. - Ты чего хотел-то?

- Я?

- Ну когда стой орал?!

- Да это, за нож испугался. Что ты сломаешь его.

- Я, конечно псих, - начал он мягким тоном, разговаривая со мной как с ребёнком, - но не идиот. Когда мы ещё из комнатки выбирались - я тогда заметил. Стены тут не такие.

- Не такие? - Не понял его слов я.

- Блин. Мягкие, тёплые. Не камень это и не бетон наш. Побежали. - Резко закончил он нашу беседу и мы рванули вперёд по коридору а спустя менее получаса стояли и смотрели на изогнутый параллелепипед, контрастно торчащий из стены.

- Эээ-ммм... вроде это не наш. - Неуверенно начал я. - Наш больше к полу согнут был.

Чип не ответил - он внимательно рассматривал края загогулины.

- Наш. Вот тут - он указал пальцем на что-то не видимое мне. - Тут у меня рука дрогнула. Криво разрез вышел.

- Но наш был ээээ... больше согнут. А этот - вон почти прямо стоит.

- Ага. Стоит. Как член у порно актёра. Наш это. Зарастает дырка просто. Смотри.

Он подтолкнул параллелепипед и тот, с влажным чавканьем вернулся на своё место.

- Готов поспорить - на следующем кругу мы даже шва не найдём.

- Думаешь? Так это что - мы внутри живого?! - Я представил как сейчас коридор заполнится желудочным соком и как мы начнём в нём медленно растворяться. Меня передёрнуло и Чип это заметил.

- Если и в живом, да - я уверен, мы в чём-то живом сейчас, короче. Не в желудке.

- А где? - Как-то наивно надеясь на то, что он знает ответ спросил я.

- В..., - ответил он рифмой и видя моё непонимание, - я-то надеялся на конкретный ответ, пояснил: - В заднице мы. Тьфу ты! Да я откуда знаю. В чём-то живом. Другие тут бегают - значит не опасно тут.

- И что будем делать?

- Не знаю. - Он подошёл к стене и влепил в неё серию коротких, но злых ударов.

- Не знаю, но я набегался. - Устало повторил он, усаживаясь на пол и упираясь спиной в стенку. Я уселся радом. Некоторое время мы молчали, потом Чип заговорил:

- Эх.... Мне бы кусок этого, - он ударил головой, затылком в стену. - Да в мою лабораторию. Живая материя из которой они стоят свои... свои... ну, здания скажем. Это ж какие перспективы. Представляешь? - Он повернул голову в мою сторону.

- Угу.

- Не, ты не представляешь, - внезапно заводясь начал он. - Живой корабль, представляешь? Зарастит дырки в теле после боя.... Или - живое орудие, само производящее снаряды. Это же гениально! - Он со злостью ударил кулаком в мягкий пол.

- Так-то оно, да, но... - начал было спорить с ним я, собираясь высказаться в том смысле - что живое кормить надо, гадить будет, а летать по космосу, уворачиваясь от... кхм... продуктов жизнедеятельности таких кораблей. Я как-то в детстве попал на поле, где только что отпаслись коровы. Минное поле. Натуральное. И вот летишь ты себе, летишь и влетаешь в подобное. Не увернулся и - хлоп! Весь в этом самом. Отмывать потом....