Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Ты понимаешь, - втолковывал он мне. - Делаю залп - а он уходит! Но мы-то не пальцем деланные! Некуда ему идти - мы квадратом идём, всё перекрываем, некуда ему. А этот гад раз - вильнёт в одну сторону, ну мы за ним и поворачиваем, а он уже выше нас! Мы за ним, а он справа! Мы тогда начали по площадям бить - про Огненный трал, манёвр такой слыхал?

Я кивнул - слышал про такое. Корабли при его выполнении ведут огонь прямо по курсу, чуть-чуть покачиваясь из стороны в сторону, просто засевая пространство впереди плотным огнём. Обычно подобное применяют при проделывании проходов в минных полях, когда надо что-то особо ценное протащить. Так вот - четвёрка наёмников засевала огнём довольно большие куски пространства стараясь слаженно плюнуть огнём перед самым носом цели, чтобы он гарантированно влетел в зону поражения, но так и не смогла попасть по Сайду. Они просто не могли предугадать его следующий манёвр, чтобы насытить нужный квадрат огнём.

- Вот он вроде и прямо летит - и уже влево, мы за ним, а он свечку и опять влево. Ну мы думаем - сейчас он вниз или вправо - и заранее поворачиваем туда, а эта сволочь - прямо!

Устав от бесплодной погони наёмники изобразили отступление, щедро засеивая пространство за собой и перед бросившимся в погоню Асом скрытыми минами.

- Подорвался? - спросил тогда я.

- Хрена. А трое моих. Да!

- А... твои-то как?

- Да он нас на свои же мины и заманил. Дал по себе попасть и... - он недоговорил, махнув рукой и приникнув к стакану. Было и так ясно - обозлённые пилоты, увидев что Сайд потерял поле рванули его добивать, забыв о своих же минах. Ну и....

- Воскресили? Твоих?

Он кивнул.

- Ну а что тогда печалиться? Все живы-здоровы. А железо - так это же ерунда. - Попытался подбодрить его я и тут он придвинув своё лицо ко мне тихо проговорил:

- Это не был человек. Это был не Сайд. - И, видя мои округлившиеся глаза добавил ещё тише: - Мы не можем так летать. Человек - предсказуем. А этот....

Ещё позднее, уже работая на чёртового Тода я вычитал в одном из закрытых архивов, что пилотировать корабль маневрируя по теории Хаоса возможно. Технически. Бортовой комп может просчитать траекторию хаотичного полёта, но человек слишком слаб, чтобы выдержать подобное. То есть автопилот-то может провести корабль, но вот в кресле будет сидеть полностью дезориентированное и плавающее в своей, пардон, блевотине, тело, не способное к каким-либо действиям. Отдел Перспективных разработок, есть и такой в Святой, мать её, Церкви, матери нашей, сделал экспериментальную эскадру. Запустил - сначала по одному кораблю. Получил пилотов в невменяемом состоянии. Ок, решили тогда умники от Инквизиции. А если вааще без пилота? И выпустили корабли в автоматическом режиме. Активировали полёт Хаоса... И тут же насладились сочными взрывами незамедлительно столкнувшихся космолётов.

Ага! Догадались тогда учёные - нужен один мозг, процессор, который будет ими управлять, планировать хаотичные манёвры! Упс... Но проц, который мог бы управлять звеном кораблей помещался только во что-то сравнимое с Анакондой. При этом Конда не могла нести оружие - вся мощность реактора уходила на питание и охлаждение суперпроцессора.

Хорошо! Снова обрадовались умники и запустили проект с громким названием - "Рука Хаоса". Согласно проекту - Анаконда управляла двумя тройками Кобр, которые, перемещаясь согласно теории Хаоса должны были расстрелять аналогичные силы противника. Ну, в принципе они своего добились. Две тройки завалили противостоявшие им такие же силы, и проект бы пустили в производство, если бы не одно но - цена. Дорого. Шесть Кобр и Анаконда на одной чаше весов против шести Кобр противника? А смысл? А помехи? Забьют вам канал связи и что? Да и грех это - корабль без пилота, ересью отдаёт. Уж не Лукавый ли вас, о умнейшие, надоумил? Примерно такими были аргументы противников проекта, до кучи накинув и опасения бунта машин. В общем - проект признали нерентабельным и закрыли, засекретив и скинув в архив, где я, копаясь по какому-то поручению Тода на него и наткнулся.

Из воспоминаний меня выдернул крик Чипа:

- Стой, тварь! Куда прёшь? Поооп!!!

Обернувшись я успел заметить как поднос с Чипом скрылся в неприметном отвороте нашего коридора.

- Эй, Мать! - Встревожено попытался обратиться к Голосу я. - Что с моим другом?

Но ответа я не получил. А меньше чем через минуту мой транспорт замедлил ход и вскоре остановился около открытого прохода, намекая на окончание поездки. Я нерешительно потоптался у тёмного проёма и тут что-то ткнуло меня в правую голень.

Наклонившись я увидел, ставший уже привычным, мячик на ножках. Он ткнулся в меня ещё раз и забежал немного вперёд, как бы указывая куда идти.

- Ну, веди, рыжик, - произнёс я, делая шаг за паучком, чей корпус отдавал жёлтым блеском в неярком красноватом освещении коридора.

Шли мы недолго - шагов десять и передо мной появилась уже знакомая мне полупрозрачная мембрана с прожилками сосудов. Рыжик что-то пискнул, издал короткую серию щёлкающих звуков и перекрывавшая проход занавесь исчезла, истаивая вверх. Я сделал пару шагов в новое помещение и возмущённо вскрикнул, когда сзади, закрывая проход и соответственно отсекая возможный путь бегства, опустилась, снижая общее и без того скудное освещение мембрана двери.

В этой комнате было довольно темно и я некоторое время стоял, привыкая к густому сумраку. Постепенно глаза освоились с новым форматом освещения и я огляделся. Это была не комната - это был огромный зал, чьи края тонули в темноте, несмотря на светящиеся в полу линии. Они образовывали какой-то узор, который постоянно менялся, будто я смотрел в детский калейдоскоп, только оборудованный тёмно-красным светофильтром. Хотя света было мало, и его направление и сила постоянно менялись, я сумел высмотреть некую тёмную массу, висящую в пространстве где-то над центром помещения.

Очередной толчок Рыжика напомнил мне о том, что надо куда-то идти и я последовал за ним, благо ориентироваться по вспыхивавшим на его боках бликам было просто. Пройдя шагов около двадцати я зацепился за что-то ногой и с трудом удержал равновесие. Нагнувшись присмотрелся - это был кусок паутины, кусок паутинной нити толщиной с моё запястье. Однако! Это ж какие монстры бегают по таким тросам? Более внимательно рассмотреть находку мне снова не дал Рыжик, требовательно несколько раз ткнув меня под колено. Пришлось подчиниться и, отбросив паутинный канат, я продолжил свой путь.

К моему удивлению Рыжик вёл меня не к центру помещения - не в ту точку, где сходились змеящиеся по полу световые узоры. То забегая вперёд, то толкая в ноги он привёл меня к одной из стен, после чего с видом выполнившего трудную работу ээээ... создания, медленно опустился на пол. Вот ей Богу - уверен, были бы у него руки, он бы сейчас вытер бы ими пот с... со своего шарика, достал бы сигареты и закурил.