Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- И что? Что тут? - Спросил я его вертя головой вокруг. - Чего ты меня сюда привёл?

- Здравствуй, Посланник, - услышал я уже знакомый мне голос Матери и поднял голову.

Сверху, заливая абсолютной тьмой всё видимое мне пространство, находилось нечто. И посреди этой тьмы, неярким, но контрастным ко всему окружению, золотисто-матовым цветом старого золота, светилась цепочка глаз.

Глава 15

- Ну, здравствуй...те, - после небольшой паузы ответил я. - Хотелось бы получить больше информации.

- Информация... информация.... Все хотят её, - как-то не в тему ответила Мать. - Всё имеет свою цену. Какую ты готов заплатить, Посланник.

- Соразмерную, - ляпнул я на автомате и запоздало прикусил себе язык. Кто знает логику чужих? Она мне выдаст рассказ про изменения климата на планете, а в замен откусит мне голову. Поэтому я быстро добавил:

- Сначала обсудим вопросы и цену, а потом, если договоримся - обмен.

- Мудро, - согласилась паучиха. - И что же тебя интересует?

Я было задумался, прикидывая - что у неё можно узнать, как она снова подала голос. - Я расскажу всё. Моя цена....

- Всё? - совсем не вежливо перебил её я.

- Всё, что я знаю и всё, что ты захочешь узнать. Моя цена - услуга.

- Услуга?

- Да. Ты отвезёшь мою кладку на более подходящую планету. Любая информация в обмен на услугу. Договор?

- Нет.

- Причина?

- Как я покину планету?

- Транспорт я предоставлю.

- Я не один, - вспомнил я про Чипа. - Что с моим напарником? Где он?

- Это уже информация. Договор?

- Нет. Информация о спутнике. Договор потом. Возможно.

- Спутнику Посланника созданы комфортные условия, - мне показалось, что в тембре её голоса проскочили нотки раздражения, но полностью понять этот момент мне не удалось - на меня обрушился образ. Или не обрушился - сложно объяснить. Я просто вдруг увидел и понял, что Чип находится в небольшом помещении. Он вполне комфортно устроился в неком подобии гамака и сейчас пребывает в сытой полудрёме. Вроде бы я даже ощутил, что он только что закончил есть что-то мясное, волокнистое, с привкусом йода - будто крабового мяса поел. От него исходили волны спокойствия и позитива, слегка оттенённые нотками сексуального желания.

Ну да - это был Чип. Брюхо набил, теперь о бабах мечтает.

- Посланник доволен?

- Да.

- Договор.

- Уточни условия Услуги.

Некоторое время Мать молчала и я уже начал было беспокоиться - а не передумала ли она и сейчас, изменив планы прикидывает - как меня лучше схарчить. Потом в моей голове пронеслась волна образов, оставившая после себя полный раздрай и невразумительный калейдоскоп образов, разобраться в которых я, вот так - сразу, не мог.

- Прости меня, Посланник, - подала она голос. - Акустическое общение сложно для меня. Кроме того оно слишком медленное и ограниченное. Если ты не против - я перейду на образно-акустическое. Ты согласен?

- Д-Да, только не так быстро.

- Я постараюсь. Устраивайся на полу - наша беседа будет долгой. У твоего вида низкая скорость восприятия информации.

Чёрт! Эти слова я уже слышал!

- Хорошо. Долго, так долго. Я не тороплюсь, - ответил ей я усаживаясь, а потом и вовсе растянулся на мягком и пружинящем полу, закинув руки за голову. Немного поёрзал, устраиваясь поудобнее и, стараясь не смотреть в золотистое свечение её глаз скомандовал:

- Ну, начали!

В следующий миг меня как бы окунули в чужую память - я перестал быть человеком, пилотом, каторжником - моё "Я" было поглощено, переварено и встроено в сознание и память Матери.

Моя комната. Свёрнутый в конус багровый лист сияет под нежными лучами Солнца-Матери. Его внутренняя поверхность плотно оплетена ровным слоем паутины, о, я долго выплетала эти узоры, подгадывая их рисунок под структуру Дома. Милые сердцу безделушки и мои первые боевые трофеи развешаны по всей внутренней поверхности. От входа ко мне тянутся насколько нитей информационных и развлекательных каналов. Я задумчиво перебираю их, пытаясь выбрать - что мне узнать сегодня. Или не узнавать? Вот трепещет развлекательная нить - достаточно прикоснуться к ней и можно будет присоединиться к своим товарищам, сейчас они как раз должны развлекаться в новой игрушке - воюют с чудовищами из наших легенд. Пойти что ли с ними? Несколько циклов я могу себе позволить, задания Учителя выполнены и до следующих суток я свободна. Я вытягиваю тонкую, покрытую густой светло-бурой шёрсткой лапу к нити развлечений, но в последний момент меня привлекает необычная, чрезмерно резкая вибрация нити общего оповещения. Такой вибрации я не помню и моя лапа, изменив траекторию движения, опускается на инфоузел.

Передают срочное сообщение - наш флот встретился с Мягкими, и сейчас он ведёт бой в сто семнадцатом секторе всеобщей сети.

- Мы представляли галактику как спираль-паутину, исходящую из центра нашего родного мира, идущая от Матери к Первым колониям и дальше - по всей галактики, - в моё сознание внедряется голос Матери и остатки моего человеческого я понимают её слова. На миг в моём сознании проявляется карта нашей галактики, вся затянутая обычной паучьей сетью. В некоторых местах нити идут неровно, отклоняясь от классического рисунка и я осознаю что там, в точках пересечения нитей, находятся планеты, колонизированные этой расой. Один участок карты вообще очень плотно затянут нитями, практически не оставляя свободного места.

- Наш родной мир и первые колонии, - поясняет Мать.

Картинка-образ меняется и я осознаю, что прошло много лет. Я уже не та беззаботная девчонка. Я подросла и теперь нахожусь в коконе своего корабля - Среднего Оплетателя. Вместе со своими новыми товарищами мы мчимся в бой - Мягкие, своим существованием бросавшие оскорбление нашим жёстким формам, не вняли голосу разума и напали на наши планеты, перестраивая их под себя. Они срывали горы, уничтожали выращенные Садоводами гигантские леса, формируя унылые ровные степи, на которых произрастала только невысокая трава. При этом они не считали нас, обитающих на поверхности и раскидывающих свои ажурные нити между деревьями и пропастями, разумными! Они нас уничтожали! А все попытки установить контакт они игнорировали. Сколько раз не пытались мы привлечь их внимание выплетая идеальные спирали, круги и квадраты - реакции ноль! В конце концов Великая Мать признала Мягких опасными животными и поручила флоту их уничтожение.

Вот мы и летели вдоль двадцать седьмой нити Великой Спирали в поисках противника. То, что они здесь мы не сомневались - их неуклюжие, отвратительно изгибающиеся в полёте корабли задели, сами того не заметив, сигнальную нить, послав нам знание о месте нахождения их флота. Ещё несколько коротких циклов и мы встретимся.

Я поудобнее переставил заднюю пару ног, отвечающую за управление группой кормовых маневровых двигателей. Ещё немного - один-два мало-средних циклов и сигналы их кораблей затрепещут на моей обзорной паутине.