Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

Небольшая, примерно три на три метра комната была пуста, если не считать нескольких полок с на стенках и стола с обычным аквариумом посреди. Аквариум был накрыт стандартной крышкой с подсветкой и компрессором, который тихо тарахтел нагнетая воздух. Привычной цепочки пузырьков со дна правда не наблюдалось.

На полках стояли разнокалиберные бутылки из под вина, а аквариум был заполнен слегка коричневатой жидкостью. Я присмотрелся но никаких рыбок рассмотреть не смог.

- Ну как? - Чип отошёл к стене и принялся копаться в бутылках.

- Ну... Вот так сразу и не скажешь. - я подошёл поближе к аквариуму. Рыбок в нём не было.

- Какие технологии! Как они до этого додумались? Мы, я про человечество, и близко к такому не подошли. - он взмахнул рукой с бутылкой и я увидел этикетку - "Сангре 44083".

- Апертив? - я кивнул на бутылку и оглянулся в поисках стакана.

- Ты о чём?

- Можно и из горла, я не брезгливый. А аквариум зачем? И без рыбок?

- Эээ...??? Постой! Ты что - не видишь?

- А что я должен увидеть? Бутылка неплохого столового. Аквариум пустой...

- Как пустой?! - он просто прыгнул к столу в едва не уткнулся носом в стекло аквариума.

- Фуххх.... - последовал его облегчённый вздох.

- Ты так не пугай.

- Чип. Ты о чём вот сейчас?

- Иди сюда, - он поманил меня рукой.

- Вон, в глубине, над дном. Видишь?

Я - по его примеру, приблизил лицо к стеклу. На дне аквариума, примерно по его центру лежала какая-то непонятная конструкция. Больше всего она напоминала огурец - такая же пупырчатая, только вот цвет был не огуречно-зелёный, а скорее сиреневый. Сходство с огурцом добавлял венчик бледно жёлтых лепестков на одном его конце.

- Чё это? - я совсем непочтительно ткнул пальцем в стекло.

- Это, друг мой, - торжественно приглушённым шёпотом произнёс Чип:

- Революция!

- А конкретнее? - спросил я, за что тут же получил в ответ взгляд, который можно было идентифицировать исключительно как "Ну ты дебил..."

- Не узнаёшь? - Чипу быстро надоело испепелять меня осуждающим взором и он снова вернулся к созерцанию огурца.

- Не.

- Эххх.... Помнишь, я там, у Матери, шарик раздавил?

- Ну да.

- Я тогда кристалл забрал.

- Помню.

- Вот.

- Что вот? - я снова посмотрел на огурец. На тот кристалл он походил слабо - был толще и в пупырышках.

- Не похож, - сделал я вывод.

- Конечно не похож! Он же вырос!

- Чего?

- Смотри. - Чип щёлкнул чем-то на крышке и тарахтенье прекратилось. Откинув крышку он потянул за тонкую леску, извлекая из жидкости кристалл. Я было протянул руку, но Чип быстро отвёл висящий на леске кристалл в сторону.

- Так смотри, не трогай, испачкаешь.

- Я мыл руки. Утром, - обиженно проворчал я, но любопытство пересилило и я наклонился над аквариумом, приблизив лицо к огурцу.

От того, хоть и виденного мельком кристалла, осталось мало. Или много. Он солидно потолстел, немного вытянулся, тонкие ниточки, свисавшие с одного его конца стали плоскими, широкими и даже сменили цвет с бледно белого на сочный жёлтый. Наверное из за них я и принял его за огурец с грядки. Но самое поразительное было на его поверхности - то, что я принял за пупырышки, оказалось маленькими кристалликами, выраставшими прямо из тела огурца. Некоторые были крохотными - в пару миллиметров, другие возвышались настоящими гигантами на фоне своих собратьев, достигая почти сантиметрового роста.

- Ну? - налюбовавшись на кристалл я выпрямился и Чип тут же, очень аккуратно, опустил его на место и закрыл аквариум крышкой, не забыв включить компрессор.

- Не понял?

- Не-а.

- Это мозг Слуг.

- Это я понял. И что он выращивает свои...эээ...копии? Чего тут такого?

- Он не выращивает копии. Он живой. Понимаешь? Он так размножается.

- Ну и что? Все кристаллы так растут. Я - в детстве, тоже кристаллы растил. Берёшь банку, воды в неё и соли. Потом - верёвочку опускаешь и через неделю она вся кристаллами облеплена. Красивыми.

- Красивый ты.... - Чип не договорил, но я понял, что окончание фразы было бы для меня отнюдь не комплиментом.

- Они уже со знаниями растут. Понимаешь? Со всеми.

- Как флешка что ли? - а что, подумалось мне, это было бы круто. Опустил в раствор верёвочку а через неделю на ней флешки висят. С закаченными картами, энциклопедиями, фильмами для взрослых...

- Там всё! И их знания и модули общения с другими такими же и управление своим телом - всё в паре молекул. Понимаешь? Теперь понял?!

- В паре?

- Ну в десятке, - он раздражённо махнул рукой.

- Не важно. Принцип важен.

Решив не спорить я кивнул.

- Вот! - с неослабевающим энтузиазмом продолжил Чип.

- Они сами себе выращивают тело, ноги и всё прочее и при этом они с самого своего рожденья находятся в полном сознании. Рыж с ним пообщался, он, - Чип погладил аквариум,

- Всё это время в сознании был, и он согласился стать матерью.

- Погоди. - я прервал его осенённый внезапной догадкой.

- Так это что - и Мать и все пауки...

- Да. Кристаллы. Разумные кристаллы.

- Круто.... - протянул я осознавая, пытаясь осознать этот факт.

- Я то думал - они живые.

- Они и есть живые. Только живые по другому. Не органика, понял?!

- Пофиг. - я беззаботно махнул рукой.

- Органика, не органика...какой мне с того прок? Корабль починят и ладно.

- Приземлённый ты, Поп.

- Уж какой есть. Только скажи - ты всю эту толпу за те три месяца вырастил?

- Да.

- А что они тогда все разные? Кто крупнее, кто мельче? Плохо кушают?

- Не знаю, - он потёр лоб.

- А Рыж не говорит. Типа так лучше. И всё новых плодит.

- А куда ему столько?

- Не говорит.

- Хм....

Во мне тут же проснулся инквизитор, пусть и бывший, пусть и низкого ранга, хотя разве можно быть бывшим инквизитором?

-Ересь! Сжечь! - Заорал он в моей голове, размахивая факелом.

- Ты, это....Поосторожнее с ним будь. Мало ли что у чужого в этих твоих молекулах.

- Да ну, брось. Мирные они. Я уверен.

- Может того? - я кивнул на аквариум.

- Ты о чём?

- Ну превентивно их....того?

- Давай подождём твоего возвращения. В любом случае, я уверен, пока мы с теми пропадающими системами не разберёмся - ничего он предпринимать не будет.

- Уверен?

- Да. Мы в одной лодке. А ну как те Рай свернут?

- Сожалеть не буду, - моментально ответил ему я и Чип согласно кивнул.

- Я тоже. Но там же их Мать. Мы нужны ему, он нам. Вот и сотрудничаем.

- И много насотрудничал?

- Ну..... - Чип начал загибать пальцы.

- Состав для роста. Для их роста - раз. Минеральный режим - что едят, два. Температура...

- А там оружие? Этот...гравитационный их двигатель - как устроен? Как боевого вырастить? Это? Такое узнал?

- Да я и не спрашивал. - он виновато потупился.

- И толку от твоих знаний? Трата времени.

- Не скажи. Вот надо будет нам такой кристалл вырастить - а всё готово. Вот. - он кивнул на полку с бутылками.