Сергей Плотников - Отражение

— Мам, а куда можно уехать с нашей остановки без пересадки? — Мирен согласилась с моими мыслями, ну и заодно решила прояснить волнующий нас вопрос. — До России можно доехать, до Москвы, например?

— Можно. — Рукс вздрогнула, возвращаясь к реальности, но, осознав вопрос, немного расслабилась. — Самые дальние конечные у наших маршрутов — Индия и Китай. В Америку только с пересадкой.

— А ехать надо долго?

— Ну… часа три… — Протянула женщина неуверенно. — Я же говорю — пересадка, отправления ждать. Или ты не про США спрашивала?

Если бы чай пил я, а не Ми — подавился бы нахрен. Три часа из Европы до Америки, и это — с вынужденной паузой в середине пути! Только задумайтесь: половина мира — за три часа. Быстрее, чем на сверхзвуковом самолете, блин! Причём значительно быстрее. Да что самолет — тут и гипотетическому «суборбитальному прыжку» прямая конкуренция!

— И что, так каждый может? — Осторожно переспросила Мирен. Если меня поразил сам факт и проистекающие из него возможности, то младшая демонесса мгновенно сообразила, что между мной и ней — всего какой-то час, а то и меньше пути на регулярно ходящем автобусе.

— Ну да, сел — и поехал. — Пожала плечами старшая суккуба, не понимая причины ажиотажа у дочери. — А что?

— Пусти! — Я оттёр подругу от управления собственным телом, позволяя ей справиться с охватившим её волнением проверенным способом — виртуально прижимая к себе. — Это получается, что весь «магический мир» — не отдельные островки-анклавы, а вроде большого города, ну, может быть с пригородом?

Рукс как-то странно на меня-Ми посмотрела, опять задумалась, и согласилась:

— Получается — да… надо же, никогда об этом не задумывалась.

Я чувствовал, как Мирен натурально трясёт от силы испытываемых эмоций — совсем не фигурально. Не успел бы я вовремя перехватить контроль — и дрожь была бы заметна физически. «Срыв», как мы с Мирен это называли — то самое состояние, которого мать суккубы рекомендовала всячески избегать. В промежутке между двенадцатью и тринадцатью годами Ми впадала в срыв по любому поводу — от случайно прищемленного дверью пальца и до «выбивающей слезу» сцены из фильма или книги. Надо полагать, в этот момент срабатывал тот «шарм по площади», о котором предупреждала Рукс — во время своеобразного приступа сознание моей подруги путалось, теряло чёткость восприятия реальности, а после окончания — девочка едва ли не пластом лежала, чувствуя ужасную слабость. Однако, уязвимых целей для «очарования» в холде не было, так что всё обходилось… без последствий. Постепенно мы научились справляться с этой напастью — сначала через переключение управления, а потом и сама маленькая демоница научилась себя контролировать. Если не всегда, то почти всегда. Вот только информация, что мы с ней сейчас находимся практически «в одном городе», оказалась для Мирен слишком… волнующей. Час — и мы можем встретится! Прямо сейчас. Одно осознание этого факта заставило Ми про всё забыть — так она хотела меня увидеть. Собственно, я её не меньше, но… просто я не верил, что всё так просто.

— Наверняка есть какой-то подвох, — прошептал я партнёрше «на ухо», — есть ещё какая-то проблема с выходом в большой мир, помнишь? Кроме того, у тебя теперь есть ключ от холда — как только разберёмся с ситуацией, ты сможешь покинуть его в любой удобный момент.

— Да… ты прав. — Последний довод подействовал, и девушку начало «отпускать». И пока Ми окончательно приходила в себя, решил растрясти Роксану на некоторые немаловажные подробности:

— Мам, а сколько стоит билет? — Спросил я голосом Мирен. Обращаться «мама» к Рукс у меня получалось свободно — в конце концов, Ми её так постоянно называла, ну и, можно сказать, заблаговременная тренировка — то, что она в итоге станет моей тёщей, я не сомневался.

— Билет? — Женщина почему-то удивилась. — Ах да, билет. Проезд бесплатный.

— Что? — Мне показалось, что я ослышался. — Вообще? Куда угодно?

— Перевозчики не берут денег. — Улыбнулась суккуба, и тут же выставила ладошки перед грудью, не дав мне и рта раскрыть. — Только не спрашивай — почему. В конце концов, их автобусы — единственный транспорт между холдами.

— То есть пешком — нельзя? — Глупо переспросил я.

— Только разве что к соседям. — Рукс на секунду прикрыла глаза, но всё-таки продолжила: — Говорят, у кого-то получается войти в их тоннели, но никто ни разу из них самостоятельно не вышел. Кстати, несколько холдов одной остановкой тоже объединяют Перевозчики.

Когда нужно определить неизвестного автора некоего действия, говорят: «Ищи, кому выгодно». Ну и наоборот, если вы знаете, что некое лицо совершило что-то просто так или себе в убыток — стоит поискать реальную подоплёку. Точнее, за разовым действием одного человека может стоять ошибка, глупость или ещё что-то такое банальное и иррациональное, но за регулярным действием группы людей…

— «Перевозчики» — это организация? — после паузы переспросил я. Ми уже взяла себя в руки, но предпочитала по-прежнему виртуально выглядывать из-за моего плеча, являясь наблюдателем в собственном разговоре с матерью.

— Перевозчики — это водители рейсовых автобусов, — недоуменно ответила мне Рукс и только после этого задумалась. — Организация? Ну… наверное.

— И они занимаются ещё чем-то, кроме обеспечения связи между холдами? — продолжил мысль я, и тут меня осенило: — Они что, регулируют и возможность выхода наружу ?

— Ну… — Старшая суккуба запнулась, когда я неожиданно вывел разговор опять к тому, про что она старательно рассказывать не хотела. Впрочем, ответ был уже не сильно важен: мозаика, наконец, сложилась. Итак, некто контролируют всю логистику внутри «мира магии» — назовём вещи своими именами. Логично, что эти же «некто» взяли под контроль и внешние перемещения демонов — из тех, кто может выходить в «большой мир». Не знаю, как тут, а у нас, людей, это называется полицейским и, соответственно, таможенным контролем. То есть, налицо явные признаки государства. Кстати, можно легко проверить — мы их, эти признаки, помнится, в школе проходили.

— Мама, — вкрадчиво обратился я к Рукс, — среди холдов есть не только жилые, но и общественные места, так? А в них — рынки и магазины?

Женщина осторожно кивнула.

— А чем ты там расплачиваешься?

— Деньгами, или договариваюсь на обмен…

— А можешь показать? — перебил я.

— Как расплачиваюсь? — похоже, наш разговор окончательно сбил демонессу с толку.

— Деньги, мама!

— А. Сейчас…

На выходе из кухни Рукс притормозила, словно собиралась обернуться, но пошла дальше.

— Не совсем поняла, что ты пытаешься выяснить, — призналась мне Ми. — Если есть магическое государство, это что-то сильно меняет?