Владислав Жеребьев - Марланский квест [СИ]

— Так что же ты мне поведаешь, рассказчик? — Вопреки моим ожиданиям, метаморфоза в облике оракула никак не повлияла на его голос. Он остался все таким же мягким и жизнерадостным. Он, наверное, и казнить то приказывал, ничуть не меняя свой мягкий, позитивный тон.

— Пожар!!!

Голос, надрывный, панический, ворвался в обеденную залу сквозь приоткрытое окно и с хоздвора явно повеяло паленым.

— Пожар, пожар, пожар! — Заголосили лакеи и рабочие, мечась по двору что та собака, которой живодеры прикрепили на хвост кусок пакли, а затем его подожгли. — Угольный склад горит!

При упоминании об угольном складе, я наконец расставил все точки над «i». Поджечь то его можно было, но вот чтоб так спонтанно, да возгорелся. Тут уж без Серого явно не обошлось. С какого-то момента он вообще начал открываться для меня в новом свете, и если к примеру, с полковником и так все было ясно, то ставленник Подольских каждый день подкидывал новые сюрпризы. То связи с главой силового ведомства пригорных, то виртуозная игра на музыкальных инструментах, то вот пиромания.

Оракул встал и быстро подойдя к окну, принюхался.

— Оставайся тут, — бросил он мне через плечо, и быстрым шагом покинул обеденный зал. Впрочем, оставался я там недолго. Едва хозяин дома удалился, как в окне замаячила испачканная угольной пылью физиономия серого.

— Чего ждешь! — Он воодушевляющее потряс холщовым мешком. — Ноги делать надо. Я тут от челяди местной услышал, что у шефа сегодня игривое настроение, а это ничем хорошим нам не сулит. Уходим живо.

Времени искать выход не было. Я не очень помнил те коридоры, по которым меня так беспардонно транспортировали, так что решил покинуть дом через окно. Быстро выбравшись на улицу и убедившись, что и без нас на дворе стоит суматоха, мы начали продвигаться в сторону калитки. Опасаться, что мы будем замечены, в тот момент не стоило. Серый постарался на славу и угольный сарай, занявшись пламенем, притягивал к себе всеобщее внимание. Пламя быстро справилось с деревянными стропилами, и теперь, с гудением вырываясь сквозь узкие окна и подвальную дверь, от которой кроме ярко мерцающих углей ничего не осталось. Кто-то уже тащил кадки с водой. Другие бросились к протянутым во дворе трубам и развинчивая их, пристраивали желоба, по которым предполагалось подавать воду в охваченное огнем строением. Надо ли говорить, что покинули мы поле боя незамеченным, однако по дороге к казармам я находился в каком-то странном, подвешенном состоянии.

— Что-то ты дружище приуныл. С чего бы? — Вкрадчиво поинтересовался Серый. — Материал для бород мы добыли, ушли без потерь и уже через пару часов сможем оказаться около капсулы, в которой вполне вероятно найдется наш ключ-брелок. Откуда такое уныние?

— После разговора с оракулом. — Честно признался я.

— Он тебе угрожал? — Насторожился мой товарищ.

— Да вроде бы и нет. — Я в смятении попытался пролистать в голове сумбурные события последних часов и пришли к неутешительному выводу, что в общую картинку их мне увы не сложить. — И не угрожал, и не поощрял. Есть просто такие люди, которые готовы пойти по головам, лишь бы добиться цели. Такая квинтэссенция Павлика Морозова и Чикатило в одном флаконе. Оракул, он действительно страшный человек. Фанатик, психопат, легко возбудимый и похоже скорый на расправу. А как он меняется, когда что-то идет не так. Нет, ты представь, именно меняется. Если бы я знал, что оборотней не существует, то сейчас был бы в полной уверенности что видел именно такое преображение.

— Оборотней может не существует, а что-то похожее, так почему бы и нет. — На ходу предложил Серый, чем ввел меня в еще большую панику.

— Вот тебе не слава богу. — Я сокрушенно покачал головой и несмотря на не на шутку разболевшуюся ногу, только прибавил шаг. — Ты не подумай, чего плохого. Я не из робкого десятка, и любой из моих знакомых это подтвердит. Однако не люблю я всю эту потустороннюю хрень и сказки. Если уж вступать с кем-то в драку, то пусть это будет хоть отвратительный, но всё же человек.

— А что тебя в тем так насторожило? — Продолжал допытываться Серый. — Жесты, обороты речи, странное поведение?

— Да все вместе взятое. — Я в отчаянии всплеснул руками, пытаясь передать словами охватившие меня эмоции. — Понимаешь, не описать этого. Тут видеть надо. Мне кажется, что оракул именно из таких людей, что может жить напротив тебя, мило улыбаться и жать руку на лестничной клетке при встрече около мусоропровода, а потом зайти на чай и вырезать тебе печень столовым ножом.

— Вот даже как. — Серый в сомнении тряхнул головой. — Значит чутье тебя не подводит. Я общался с ним как-то и даже не поссорился, а просто перешел дорогу. Кроме шуток, приколы Кима по поводу дочки, это все конечно брехня. Я же не совсем идиот чтобы вот так себя подставлять. Просто был бизнес, была идея для его реализации, а были и планы по дележу хабара, в которые нашего, теперь уже общего знакомого никто не включил. Я прибыл в пригорье лет пять назад с экспедицией, снаряженной моим нанимателем, и мы запросили у властей патент на разработку местных пород. В этой части континента есть отдельный редкоземельный элемент, аналогов которого на Земле не обнаружено, однако свойства у него уникальный. Подольский даже название ему придумал. Марланий.

— Такие уж и уникальные свойства!? — Иронично поинтересовался я, однако моя реакция вызвала только раздражение Серого.

— Поверь мне да. — Сухо бросил он. — Появись марланий на Земле, и произошла бы революция в атомной энергетике. Однако потом дела пошли и вовсе плохо. Запасы минерала оказались небольшими, точнее тот пласт что бы на поверхности и для глубокого бурения потребовалось больше ресурсов, а также присутствие профильных специалистов. По сути нужно было организовать шахту и снабдить ее полноценной инфраструктурой, однако тут зашевелился наш дражайший оракул, пошнырял по стройплощадке и вдруг не то чтобы переменил свое решение, а запросил процент. Большой, очень большой. Так на Земле дела никогда не делались. Мы в какой-то момент готовы были пойти на уступки, однако выяснилось, что разработки должны проходить в непосредственной близи от одного из гнезд-цитаделей, и плата за наше присутствие возросла в сто крат, что в итоге сделало разработку марлания просто нерентабельным. Подольских решил отложить работы до лучших времен, пока не найдется способ повлиять на оракула, а тот, поняв, что лишился горы золота, впал в бешенство и спроецировал свою обиду на первом пришлом который попался на его глаза. То есть, на мне.

— Но разве революция в атомной энергетике не стоит вложений? — Поинтересовался я у собеседника.

— Стоит. Конечно стоит. — Утвердительно кивнул тот, но надо понимать, что каждая деталь, каждый болт, который не способен произвести Марлан, при транспортировке обходиться вчетверо дороже того, что можно было бы сделать у нас дома. В тот момент на этот бизнес не было выделено такого финансирования, а искать инвесторов для проекта, на Земле, было попросту небезопасно. Итак, это все кончилось черт знает, чем.