Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

— А вот и «дружки», — сталкеры на несколько секунд задержались.

— Да, это точно те самые, — свободовец рассматривал комбинезоны.

— Ага, они, — добавил Скелет, — только здесь их четверо, а где остальные?

Из темноты появился боец из «своих», неся в руках уже знакомые папки с документацией из командного модуля.

— Ещё двое на крышах и двое в тоннеле, — пояснил он и быстрым шагом исчез в тоннеле.

Уже внутри тоннеля этот боец кому-то сказал, что «это последние», и в проёме показался «старший».

— Быстрее, — крикнул он сталкерам, — времени почти нет.

Боец с бумагами не обманул, почти сразу за проломом в тоннеле лежали ещё два тела. Один труп был в точно таком же серо-пятнистом комбинезоне, а другой — в синем обмундировании наёмников. Второй то и привлёк внимание свободовца, и он присел рядом с ним на корточки.

— Дай-ка мне свой ПДА, — словно разговаривал с трупом, но ПДА на рукаве уже не было.

— Ты чего? — обернулся Скелет. — Шмонать собрался?

— Да ничего, — махнул рукой свободовец, — идите, я сейчас догоню.

Тень проводил взглядом уходящих за поворот друзей и снял с покойника шлем.

— Вон оно как?! — узнал он лежащего перед ним.

Это был Казачок, тот самый молоденький парнишка, помощник Бороды на «Скадовске». Теперь стало ясно, это он с ним говорил, это его голос показался знакомым, и уж тем более стало понятно, кто и откуда этот хвост за ними привёл. И свободовцу даже стыдно стало, что подозревал он Вампира, что упустил из вида слова Бороды о том, что ПДА поляка именно Казачок переводил и тоже всё знал.

— А Казачок-то ваш засланный, — разочарованно пробормотал Тень и пошёл догонять ушедших вперёд.

Но ответ на один вопрос тут же породил другой, — кто же тогда этот Казачок на самом деле? Что за змею пригрел возле себя Борода? И кто эти сталкеры в серо-пятнистых комбинезонах? Что это не просто сталкеры, а какая-то хорошо подготовленная группа, ведь если бы не «чёрные»… Думать о том, что было бы, если не бойцы в чёрном свободовцу не хотелось и он погнал прочь от себя эти мысли.

Ослепительный солнечный свет заливал брошенный гараж, и как же приятно было вдохнуть полной грудью свежий воздух после затхлого подземелья! Силы и огромное желание жить наполняли сталкера до краёв. Тень оглянулся… Там, за его спиной зияющее чернотой чрево тоннеля…. «Нет, всё кончилось, всё позади» — уговаривал себя свободовец. И больше всего на свете он хотел, чтоб это всё действительно кончилось. Но что-то странное чувствовалось, что-то не так как было…. Где Скелет? Где Шмуль? Где Рыжий? Где эти сталкеры в чёрных комбинезонах и куда они унесли Вампира?

Из-за ворот выглянул Сергей:

— Ты где там застрял, быстрее давай! — торопил он свободовца.

— Да иду я, иду… — Тень зашагал к воротам ещё быстрее. — Чего ты меня так торо….

Свободовец, сделав шаг из гаража, замолчал на полуслове, едва не открыв рот от удивления. Ещё там, в подземелье, сидя на холодном полу, он всё размышлял — как эти «свои» так быстро попали сюда? Самым логичным было предположить, что они были где-то неподалёку, но тут он понял, что ошибся — увиденное явно превосходило все его ожидания.

Недалеко от гаража, стояли два странных вертолёта, почти бесшумно вращая лопастями пары винтов.

— Идрить вашу дивизию…. - восхищался Тень.

— Ага, — вторил Скелет, — сам в шоке. Пойдём быстрее….

Свободовец ещё никогда не видел подобных вертолётов. Характерная соосная конструкция выдавала в нём изделие Камовского конструкторского бюро, но что это за машины — он не знал. Угловатые, словно рубленые, грани корпуса, расположенная «птичкой» пара хвостового оперения, опущенные сбоку двери. Возле вертолёта, пригнувшись, сидел Рыжий, словно охраняя лежавшие перед ним рюкзаки, а один из бойцов помогал Шмулю взобраться во внутрь.

— А где Вампир? — по пути спросил Тень.

— Его уже погрузили, — отвечал Скелет, — скоро может отключиться, так что пока с ним старший говорит.

Сталкеры подбежали к Рыжему, и Скелет подхватил свой рюкзак. Тем временем двигатели зашумели, и винты стали раскручиваться.

— Они предложили лететь с ними… — Скелет старался перекричать начинавшие шумно работать двигатели, — так что хватай хабар и давай прыгай.

Он поднял с земли рюкзак долговца и отдал его в протянутую руку бойца, только что помогавшему Шмулю взобраться, а теперь ожидающий ещё пассажиров. Боец быстро убрал пожитки куда-то во внутрь, протянул руку Скелету, и через пару секунд тот уже был на борту.

— Давай! Залезай! — кричал Скелет из вертолёта.

Но свободовец помотал головой.

— Я не полечу! — прокричал он в ответ.

— Почему?! — Сергей явно был ошарашен. — Хорош выделываться как баба! Ты чего в самом деле!?

— Нет, — наотрез отказался Тень. — Не полечу, Рыжего заберите!

Свободовец кинулся к Рыжему — помочь взобраться, но тот уже набросил на плечо свой рюкзак и отходил подальше от вертолёта. Свободовец нагнал его:

— Ты чего? Мозгов совсем лишился? — тряс новичка Тень. — А ну бегом к вертолёту! быстро!

Но Рыжий упрямо смотрел в глаза свободовцу.

— А ты, почему не летишь? — спокойно спросил он.

Звук двигателей заглушил его фразу, но свободовец понял и без слов. Он отпустил Рыжего поняв, спорить с новичком было так же бесполезно, как и с ним самим. Тем временем двери вертолётов неслышно захлопнулись и винтокрылые машины, легко оторвавшись от земли, начали набирать высоту.

Два сталкера стояли на земле и провожали взглядом уходящие за кромку леса вертолёты. Только когда шум винтов утих, Тень достал из пачки последнюю сигарету.

— Ну что, — покосился он на Рыжего, — не жалеешь?

— Не знаю…. - сипло ответил тот, — я не знаю, как там дальше жить….

И его «там» прозвучало словно из уст бывалого сталкера, много чего повидавшего в Зоне, ставшей для него даже не вторым, а первым и единственным домом.

— Ладно, чего стоять, — свободовец затоптал едва подожженную сигарету, — пора возвращаться, — и, прихрамывая, пошёл к воротам.

А Рыжий так и остался стоять. Его сознание негодовало, мысли, словно бешеные кони, неслись одна за одной — а правильно ли он поступил? На ту секунду он не сомневался в верности своего выбора, но сядь он в вертолёт, что потом скажет родителям? Как посмотрит им в глаза? Да и не только своим, ведь сколько их было…. И всех «там» родные ждут с практики на побережье моря. Ведь никто так и не сказал своим близким, что едут в Зону.

— Ты идёшь? — Тень окрикнул задумавшегося Рыжего.

— А? Да, бегу, — поправив пожитки, бросился догонять.

Поравнявшись со свободовцем, Рыжий неожиданно даже для себя попросил:

— Расскажи мне о «Свободе»….

— О «Свободе»? — усмехнулся Тень. — Тебе что рассказать, агитки или как оно на самом деле?