Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

— Да что нужным считаешь, то и расскажи.

Свободовец уже хотел было начать рассказ, но на его рукаве зажужжал ПДА — пришли два сообщения.

— Секунду, — пробормотал он Рыжему и открыл входящие.

Пару раз пробежав глазами по тексту, он сам себе ухмыльнулся.

— Чего там? — полюбопытствовал Рыжий.

— Да так, Скелет завещал мне свои шоколадные долги, видите ли, девчатам у себя на базе он шоколадки задолжал, просит отдать за него. А Вампир…. — Тень замолчал.

«10–02. Вампир: — Если вы ещё там, то убирайтесь как можно быстрее, объект будет взорван, таймер на полчаса. И выброс через час. Кстати, схрон у меня есть, теперь он твой. Координаты прилагаю…»

— Что Вампир?

— Да так, — не ответил свободовец, — пожелал удачи, так что нам желательно поскорее отсюда свалить.

— Так всё же, — не унимался Рыжий, — кто он, и что это за сталкеры в чёрном такие?

— Не знаю, — пожал плечами Тень, — но они свои…. Ладно, слушай о «Свободе»…

…

Скелет мешком бухнулся на кресло и отрешённо смотрел в потолок вертолёта.

— На взлёт, — прозвучала команда по внутреннему микрофону.

Дверь быстро и бесшумно поднялась, чётко обозначив границу «там» и «тут», и машина легко оторвалась от земли. Рядом с ним сидел бледнеющий долговец, хотя нет, «тут» он уже был не долговец, а одним из счастливчиков, возвращающимся на «большую землю» с этого проклятого мира Зоны, который многим романтикам за её пределами кажется привлекательным. Напротив молча сидели два бойца, только что спасшие их жизни. Где-то в глубине души, Сергей ещё надеялся, что вертолёт вот-вот снова сядет, опустит дверь и на борт поднимутся те, кто сейчас стоял внизу, так внезапно ставшем «там».

— Капитан, — снова раздался голос во внутреннем микрофоне, — поступила информация из центра. Выброс ожидается в интервале от часа до полутора, так что полный ход, курс на базу.

Один из бойцов снял шлем и улыбнулся:

— Ну что, с возвращением?!

К вечеру Тень и Рыжий добрались до моста и опять заночевали в тех же БТР-ах, что и позавчера. На следующее утро они прибились к патрулю «Свободы», шедшему с разведывательного рейда окраин Припяти, проверяя информацию о крупном отряде «Монолита», замеченного на подходе к мёртвому городу. И уже с этим патрулём благополучно добрались до Янова.

— Сбросишь хабар Локки, — наставлял свободовец Рыжего у дверей станции, — потом снимешь купе в вагоне и будешь ждать меня. Понял? Только сильно не бухай.

— Понял, — кивнул Рыжий, — а ты куда?

— Не важно, — сухо отрезал Тень, — меня пару дней не будет, дела есть. Как вернусь — двинем с тобой на нашу основную базу.

— Слушай, а с местными как? Спокойно тут?

— Насчёт тебя я уже нашим словечко замолвил, так что присмотрят за тобой, но если вляпаешься в дерьмо по собственной глупости — никто за тебя свою шкуру под пули не подставит.

Рыжий кивнул. Из дверей станции вышел сталкер, весь облепленный эмблемами «Свободы», как новогодняя ёлка.

— О, — увидел он свободовца и быстро подошёл, — какие люди и всё без охраны…. Где тут мой прожектор? — и протянул руку.

— Вспомни о нём, вот и оно, Самопал собственной персоной, — поздоровался с ним Тень, — я тут только о тебе рассказывал.

— Я не самопал, я Самосвал! — гордо заявил подошедший. — Чего, серьёзно обо мне рассказывал?

— Рыжий, подтверди, — и свободовец слегка наступил на ногу молодому.

— Ага, — закивал тот головой.

— Это приятно… — Самосвал даже как-то застеснялся и протянул руку Рыжему, — тот самый легендарный Самосвал, хоть и брешете, что обо мне говорили….

— Рыжий, — пожал руку молодой.

— Ты это, — Самосвал опять к свободовцу, — когда дашь отыграться?

— Отыграться? — задумался Тень. — Никогда…. Кстати, ты чем ближайшие дни занят?

— Я? Да вроде ничем, а что? Может, всё же раскинем картишки?

— Не-не-не, — отнекивался Тень, — мне некогда, на пару дней свалить нужно…. Если куда намылишься поблизости, то пацана с собой возьми, чтоб не скучал, — он кивнул на Рыжего, — толковый парень. Уговор?

— Ладно, — махнул рукой Самосвал, — уговор, но чтоб когда вернёшься — дал отыграться.

— Посмотрим, — Тень поправил снаряжение, — ладно, некогда мне тут с вами прохлаждаться….

Идти до Затона было недалеко, но и на это требовалось время, а потом и до колхоза «Заря Коммунизма». Тень рассчитывал добраться до схрона Вампира к вечеру, а уж потом к Бороде.

— Ты бывал когда-нибудь в Копачах? — доносился из-за спины голос Самосвала.

«Значит скучно Рыжему уж точно не будет» — думал Тень не без удовольствия. Парню сейчас нужно расслабиться, отвлечься, и эти несколько дней, которые Рыжий проведёт на Янове, не должны стать для него полным затворничеством, во время которого можно просто сойти с ума.

…

Тень провёл в схроне Вампира два дня, выходя наружу лишь по нужде. Всё это время он старательно переводил те документы, которые он взял на «Ермолове», или, как обозначалось в бумагах, «Aerial 412». В папке с описанием катализатора он наткнулся на то, что заставило по-новому взглянуть на это столь притягательное устройство. Этот катализатор был весьма капризной штукой и был способен при малейшей неточности вместо артефакта породить аномалию, что собственно и произошло в подземелье. В документах детально описывался первый неудачный эксперимент по использованию катализатора, результатом которого и стал тот самый пространственный «Пузырь». Многочисленные эксперименты показывали, что действие пространственной аномалии неоднозначно — объекты, помещённые в неё, никогда не «выбрасывались» из подпространства в одной и той же точке. Эти точки выхода могли располагаться в любом месте на территории Зоны, в том числе и на высоте. Один из маячков, выброшенных в «Пузырь», появился на высоте одиннадцати километров прямо над атомной станцией.

После неудачного эксперимента катализатор испытывали ещё два раза и уже вне помещения. Одним результатом стала очередная аномалия в лесу неподалёку, на сей раз это была гравитационная «карусель». Лишь один эксперимент завершился удачно — из металлических пластинок удалось получить те самые «батарейки» или «пуговицы». В папке без номера он встретил упоминание об уничтожении образца м-семь. Части неудавшегося эксперимента были просто выброшены во всё тот же «Пузырь».

…

Тень стоял на дороге в колхоз у края того места, отмеченного Вампиром как «аномалия выстрел». Всё как он и описывал — ничего примечательного, детекторы не реагируют. Лишь небольшой радиационный фон неподалёку от указателя «к-з Заря Коммунизма». Свободовец присел на корточки и, подобрав небольшой камень, кинул его на дорогу. Началось ожидание, потекли томительные секунды. Как и говорил Вампир, аномалия «выстрелила» тогда, когда уже не ожидаешь. С момента как Тень бросил камень, прошло около минуты и всё это время дорога казалась спокойной, но тут детектор взревел, заставив свободовца невольно отпрыгнуть назад, и брошенный камень сначала «вжался» в землю, а потом с громким хлопком «выстрелил».