Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

…

— Мужики, буду прямым и кратким, — Заболотский дождался, когда Скелет зайдёт, — вам работа не нужна?

— Работа? А что за работа?

— Да непыльная работёнка, сопровождать моих по Зоне.

— Сопровождать, в смысле как сейчас? — заинтересовался Тень, но на лице у Вампира не было ни намёка на то, что ему это интересно.

— Да. Как сейчас… Из-за этих, — Заболотский кивнул в сторону ЧОПовцев, — наёмников, которые без полной предоплаты и жопу с места не сдвинут, я за месяц троих потерял, а вы, смотрю, парни бравые… Сейчас с финансированием проблемы, но даю слово, что не обижу.

Сталкеры закурили.

— А какие условия? — продолжил интересоваться свободовец.

— Условия хорошие — жильё, трёхразовое питание, у нас кухня своя.

— Это мы уже знаем, — улыбнулись сталкеры.

— Хорошо, что знаете… — Заболотский хитро взглянул, — да и девчата в коллективе у нас есть хорошие… Так что думайте.

— Хорошо, мы подумаем, — Вампир перебил свободовца, который уже что-то пытался сказать.

— Вот и чудно, у нас есть пара пустых комнат, ключи получите на входе, ужин на вас уже готов, ну и сто грамм, как говорится, за счёт заведения. Так что сейчас отдыхайте, а завтра я вас жду с решением. Я ж обещал, что в долгу не останусь. Кстати, всё тихо прошло?

— Ну, как сказать, — свободовец задумался, — тихо понятие относительно. Вы же мутантами тоже занимаетесь?

— Не я лично, у меня целый отдел для этого.

— А не попадался ли вам бык мутировавший?

— Бык? — Заболотский насторожился. — Нет, не попадался. Снорки, кровососы, даже морфоз есть, но быка нет. А с чего вы это вдруг спрашиваете?

Тень мельком взглянул на Вампира. Тот молчал и рыскал по карманам в поисках сигарет.

— Да так, видели одного мутанта, внешне на быка похожего.

— Если хотите, то можете заглянуть во второй модуль, там Александр Николаевич — наш главный по мутантам. Поговорите с ним.

— Александр Николаевич?

— Хорошо, — неожиданно вмешался Вампир, — если будут вопросы, то мы к нему сходим. А сейчас вы нас извините, но мы всё же пойдём.

Сталкеры поблагодарили Заболотского и пошли во внутрь, а Макар Игнатьевич так и остался на лавочке под «грибком», погрузившись в свои проблемы. О чём он думал — можно лишь только догадываться, но одно было ясно точно — для него самой главной задачей было сохранить жизни своим подчинённым, но, несмотря на все старания, похоронки на «большую землю» уходили даже отсюда.

…

Увидев сталкеров, Василий побагровел и сделал серьёзное лицо, пытаясь не выдавать своего раздражения. Когда они с ним поравнялись, молча подвинул на столе два чип-пропуска, буркнул: «семнадцать, восемнадцать» и снова уставился во всё тот же журнал.

— Будь проще и народ к тебе потянется, — сказал Тень, беря со стола белые куски пластика.

— Если проходите, то проходите, — раздражённо ответил Василий.

— Слышь, ты с кем так разговариваешь! — тон дежурного явно не понравился Вампиру, и его кулаки инстинктивно сжались.

У Василия лицо ещё больше побагровело, вытянулось, а глаза округлились. Он отчаянно что-то пытался сказать в ответ, но лишь беззвучно двигал губами.

— Да ладно, оставь мальца, — свободовец схватил Вампира за рукав и потащил в жилой модуль, — хрен ему по всей помаде, хай дальше сидит.

А Василий так и сидел с открытым ртом, глядя в след уходящим сталкерам. Он что-то хотел сделать — то ли кликнуть охрану, то ли пожаловаться начальству, но недавний разговор с Заболотским ставил крест на любых его попытках.

Довольные сталкеры валялись на кроватях в комнатах. Приняли их, конечно, по высшему разряду. Душ, ужин, осмотр врача, даже по распоряжению Заболотского, грязные вещи взяли в стирку, а им выдали чистую свежую одежду как у всех сотрудников «Нео-Века». И теперь они ничем не выделялись из общей массы снующих по коридору лаборантов, учёных…. Разве что взгляд более усталый…

Свободовец лежал на кровати, окунув голову в пахнущую чистотой и свежестью подушку. Ему до сих пор не понятно, почему Вампир его перебил в разговоре с Заболотским и не дал узнать всё, что хотел. Но Тень твёрдо решил, что завтра серьёзно поговорил с начальником и если что, — покинет «Свободу» и устроится сюда. Хотя… Он вспомнил о Копатыче, который никуда из «Свободы» не собирается, и время от времени требует «отрезвления» рассудка.

— Или его может сюда на лечение пристроить? — думал Тень. — Вроде доктора тут есть, может, помогут ему. Ведь есть же бывшие монолитовцы, которые обратно людьми стали, так значит и этому смогут помочь. Нужно у Заболотского спросить, завтра… обязательно спросить…

Не успел Тень додумать мысль, как уснул. Уснул он крепко и глубоко. Самое чего не хватает сталкеру в Зоне — это ощущения спокойствия и безопасности. Даже если ты в клане, даже находясь на базе клана… Казалось бы, ну что может быть безопаснее главной базы крупной группировки? Ан нет, даже там спишь с автоматом в обнимку, не снимая бронежилета — каждую минуту могут напасть — не другая группировка, так бандиты, не бандиты, так мутанты, не мутанты, так выброс начнётся или того хуже — свои между собой поцапаются. Отребья везде хватает, что вступает в кланы ради каких-то мелочных интересов — убить кого-то чужими руками, или просто, войдя в доверие — ограбить и слинять куда подальше. Так как такие случаи не единичные, то, несмотря на вражду, между «Долгом» и «Свободой» действует негласное соглашение, что если боец клана предаёт своих и, совершив тяжкое преступление, переметнётся в другой клан, то он подлежит выдаче. Так и с ним недавно было, что на базе один «свободовец», Кочергой звался, — Тень его хорошо знал — оказался бывшим «долговцем», убившим своего товарища по пьяной ссоре и сбежавшим от суда в «Свободу». Когда его «Долг» вычислил и представил доказательства вины, то Кочерга пытался сбежать с базы, даже прорвался через охрану, убив одного и ранив другого бойца, и пришлось ему в спину стрелять. Тень часто во снах видел лицо Кочерги, когда тот, получив в спину пулю из винтовки обернулся и, казалось, посмотрел через оптику прямо в глаза стрелявшему.

Так же и в эту ночь. Свободовец во сне снова окунулся в те события:

«База на армейских складах, Тень дежурит на вышке у самого выхода. Холодно… промозгло… Дождь льёт как из ведра…. Заканчивающаяся пачка сигарет. Время около часу ночи и бегущий по дороге к выходу боец. Двое на шлагбауме, — Тарас и Клоун — вышли посмотреть, в чём дело, почему он бежит, но Тарас и слова сказать не успел, как Кочерга полоснул его ножом по горлу… Клоун пытался сообразить и вскинуть автомат, но Кочерга его опередил и всадил нож возле ключицы. Клоун упал, схватившись обеими руками за рукоять, а Кочерга, с лёгкостью перепрыгнув шлагбаум, уже бежал по дороге в сторону «Барьера». Из административного здания выбежали трое и во всю глотку заорали: «Стой! Стоять!». Тогда Тень, поняв в чём дело, вскинул винтовку и, прицелившись, спустил курок. СВУ приглушённо выстрелила, дёрнув отдачей. Бегущий замер — пуля попала в цель и, пробив лёгкий бронежилет, прошла насквозь. Тень снова навёл прицел и через ПНВ видел, как сражённый обернулся и мутнеющим взглядом посмотрел в его сторону. Это был Кочерга…»