Олег Еремин - Пираты Драконьих гор (дилогия)

Сторож хмыкнул, но, взглянув на достаточно добротный и недешевый походный лесной костюм, принадлежавший явно не бедному бродяге, решился:

— Следуйте за мной. Думаю, раз уж вы все равно сюда добрались, хозяин будет не против с вами поговорить.

Видно было, что хозяин мастерской отнюдь не счастлив необходимости проявлять гостеприимство. Это и понятно. Только что приземлились два корабля, с капитаном одного из которых предстояло обсудить судьбу трофея. Вернее сумму, которую тот хочет за него получить. Торг ожидался нешуточный. Надо самому внимательно осмотреть захваченное судно, прикинуть, сколько средств придется вложить в ремонт и изменение внешнего вида, и за сколько удастся его реализовать.

А тут заявляется этот грибник!

Китано, естественно, все это чувствовал. И был рад, что обстоятельства сложились столь удачно. Раздражение и нетерпение сильно ослабляют внимательность, так что можно играть даже с не очень хорошими картами.

— Признаться, я очень рад, что набрел на ваше хозяйство, — заявил господин Кииран. — Я слышал, что вы занимаетесь ремонтом кораблей, и давно хотел с вами поговорить об одном деле.

— Да? — чуть раздраженно отозвался Дунграмт.

— Я ищу, где бы приобрести подержанное судно.

— Правда? — в голосе хозяина верфи появилась заинтересованность.

— Да. Мне нужен небольшой кораблик тысячи на три кубических метров.

— Бригантина, значит, — кивнул варднарк.

— Именно!

— И для каких целей? Книжки возить?

— Не совсем. Книготорговля — это для души. Всегда любил читать. Но раньше я зарабатывал несколько другим способом.

Светловолосый крепыш вопросительно посмотрел на Китано.

— Э-э… Скажем так. Торговлей товарами, которые не одобряют местные власти.

— Так бы и сказал, что контрабандой, — пробурчал Дунграмт. — И где это было?

— Далеко на западе, — уклончиво ответил Китано. — Там мне пришлось свернуть бизнес, но кое-какие средства сохранились, и я хочу попробовать его восстановить.

— А как же книжки? Или лавку оставите на управляющего.

— Скорей наоборот, — улыбнулся господин Кииран. — Я думаю нанять надежную и смелую команду.

— Это тебе в Бухую Бухту надо слетать, — заулыбался Дунграмт.

— Да, я в курсе, — ответил улыбкой Китано. — Ну, так как насчет кораблика?

— Ты, небось, разглядел его, да?

— Ну, я заметил, что у вас ремонтируется подходящий экземпляр, — не стал врать шпион.

— Знаешь, я почему-то сразу, как познакомился с тобой у городского головы, подумал, что ты похож не на книжного червяка, а на пирата какого-нибудь.

— Нет, пиратствовать не приходилось — замотал головой Китано Баллини. — Но в чем-то вы оказались правы.

— Тогда обсудим наше дело поподробнее. Извини, Криинон, у меня сейчас деловая встреча намечается. Если хочешь, сходи, осмотри кораблик. А потом потолкуем о приземленном.

— Договорились, Дунграмт!

И они крепко стукнулись раскрытыми ладонями.

Для меня эти две декады были самыми скучными за все наше путешествие. Нас девушек с корабля почти не отпускали. Только ненадолго и под хорошей охраной. Да и идти в этом городишке было некуда. Город Бодунск полностью оправдывал свое название. И сам он был каким-то неопрятным и жители его… Действительно, чаще всего или пьяные, или с похмелья. Немного разнообразили наше времяпрепровождение лишь пара походов в лес. Но там было тоже невесело. Деревья окончательно сбросили листву. Погода была хмурая. То сеял мелкий противный дождик, то налетал короткий шторм с ливнем и грозой.

Так что мы скучали. Я в основном валялась и читала книжки. А еще, благодаря вынужденному безделью, наконец-то появилась возможность вдоволь пообщаться с Чиируной, другими девочками и ребятами.

Особенно приятно было поговорить с Тией. Вернее, говорила только я, рассказывая своей новой подруге обо всем на свете. Она так живо это воспринимала! А сама время от времени принималась рисовать собственные рассказы. И они под ее ловкими пальцами как будто оживали. Грифельная доска превращалась в окошко в новый для меня захватывающе интересный мир. Мы могли часами сидеть с ней рядышком и общаться таким вот странным способом.

А еще Эртль научил меня играть в аршот. Как оказалось, на свою голову. Я очень быстро перестала ему проигрывать и теперь за право сразиться со мной устраивались целые турниры.

Наверное, даже хорошо, что все пошло именно так. Я чувствую, как ниточки, связывающие всех нас, становятся все крепче. Хотя, не все. Сониорн все дальше от нас отдаляется. Мне кажется, ему теперь не нужен никто, кроме Тии. И она, когда видит юношу, тут же загорается и, виновато мне улыбаясь, устремляется к нему.

Чиируна поглядывает на это все еще хмуро. А вот не надо было так себя вести с парнем! Хотя, кто бы говорил. Я ведь тоже свожу свое общение с Паалантом и Эртлем лишь к дружескому.

Вот.

Но вынужденная отсидка касается исключительно нас — девушек.

Остальная команда постоянно пропадает в городе.

В первый же вечер капитан Бираан прихватил с собой несколько наиболее крепких мужиков из экипажа да пятерку Уберда в полном составе и ушел «налаживать контакты». Вернулись они под утро, еле держась на ногах от спиртного, со множеством синяков, но очень довольные. Так и повелось дальше. Бираан и Уберд решили максимально использовать пребывание в стране пропойц. Причем, с полного одобрения Лайаны. Сама она тоже большую часть времени проводит в городе. Она очень удачно продала все привезенное спиртное. Карго экспедиции не стала связываться с оптовыми торговцами, а обошла, наверное, все таверны города, попутно заводя знакомства с их владельцами и нужными людьми.

Ведь главная наша задача и причина столь долгой остановки в этом захолустье — найти экипажи на двадцать фрегатов. Пиратские экипажи, естественно.

Вы думаете, это невозможно? Где-нибудь в другом месте — да, но не в Бухой Бухте. Это небольшое приморское государство, вернее анархическая республика, было местом, где спускали свои добытые грабежом и контрабандой деньги чуть ли не все воздушные и морские пираты Востока.

Но, все равно, задача была сложнейшей. И для ее решения годилось все. И то, как Бираан и Уберд завоевывают авторитет в попойках и кабацких драках, и то, как умело уговаривает сменить район бандитствования капитанов пиратских судов Лайана. И, разумеется, мечта каждого пирата — заиметь в свое распоряжение настоящий боевой фрегат котелковской постройки. Да еще и огромные подъемные, которые сулила им заместитель адмирала. Так что очень скоро Лайане пришлось приступить к фильтрации претендентов. И тут потребовался весь ее опыт общения с подобными людьми, который она получила в то время, что была хозяйкой таверны контрабандистов в Арлидаре, и за четыре сезона управления пиратскими ватагами в эскадре Далкина.