Олег Еремин - Пираты Драконьих гор (дилогия)

Капитан Бираан коротко выругался. Его корабль шел ниже остальных, и теперь уже точно не мог рассчитывать на абордаж.

— Лево руля! — скомандовал он. — Курс на бомбовоз! Закидаем его ежиками, перед смертью, воздушные котята!

И его суденышко, все ускоряя падение, направилось к бомбовозу. А баллисты заряженные ежами, предназначавшимися фрегату перенацеливались на главный корабль врага.

В это мгновение выстрелил и высотник. Его командир справедливо рассудил, что главную опасность представляет собой «Черный эль» и попытался попасть в него. Ему это наполовину удалось. Но в баллисты были установлены тяжелые стрелы, для поражения более далеких кораблей пиратов, и корабль Бираана получил еще только одну маленькую пробоину от обычной стрелы. А тем временем оба его ежа были выпущены и через десяток секунд успешно пробили баллон бомбовоза.

14 часов 00 минут 20 секунд.

А тем временем «Серебряный орел» с ювелирной точностью вышел на рубеж стрельбы, одновременно перезарядившись, и выпустил в бомбовоз две ежовые стрелы.

Это произошло за секунду до того, как в бомбовоз попали ежи «Черного эля».

— Дело сделано, — сумрачно прокомментировал Далкин. Он не сомневался, что и его стрелы достигнут цели — а значит, вражеский корабль в воздухе не удержится. — Действуем по плану дальше! Восемь румбов вправо! Машину на средний ход!

И корабль начал один из заранее обговоренных маневров, выходя из боя, но так, чтобы на последок еще раз выстрелить во врага.

В это время «Смертельный игрок» приблизился ко второму фрегату на двести пятьдесят метров и точно всадил в него две ежовые стрелы. Он шел точно на врага.

А вот с «Бешеной куропаткой» дела обстоят хуже некуда. Корабль уже ниже вражеского фрегата. Он почти затормозил, и в настоящее время медленно опускается в полусотне метров от борта противника. И одноглазый навигатор принял единственно возможное решение. По его команде в сторону врага устремились десять абордажных гарпунов. Девять из них впились в галерею и днище вражеского фрегата. «Бешеная куропатка» грузно оперлась на вдвое большего врага, медленно утягивая его за собой к поверхности. Штурмовые канаты скрипели от натяжения, но пока держали. Оба корабля накренились друг к другу. Пираты высыпали на галерею и стреляли из чего только можно в противника. Пули и арбалетные стрелы дырявили тонкую тканевую стену гондолы, выбивали щепки из ее днища. ФНТшники отвечали редким огнем. Не было смысла подставляться под пули. Все равно взобраться вверх пираты не смогут, вернее не успеют…

14 часов 00 минут 40 секунд.

«Бешеная куропатка» сделала еще одно доброе дело. Вряд ли намеренно, но она повернула корпус фрегата так, что он оказался перпендикулярен направлению на «Серебряного орла». А крепление баллист устроено так, что как раз перпендикулярно они стрелять не могут — упираются казенником в борт. Так что по «Серебряному орлу» выстрелил лишь высотник. И промахнулся.

А вот вторым выстрелом ему удалось достать «Черный эль». Еж пробил оболочку, и маленький кораблик капитана Бираана еще быстрее заскользил к поверхности. Шансы выжить у него стремительно улетучивались вместе с вылетающим из отверстий гелием.

Но самая большая трагедия разыгралась не с его кораблем. Второй фрегат встретил надвигающегося на него «Смертельного игрока» четырьмя взрывчатыми стрелами, которые угодили в фонарь гондолы. Неизвестно, то ли в командном зале все погибли, то ли кто-то уцелел и решил совершить геройский поступок, но пылающий «Смертельный игрок» сделал свой последний ход. Не сбавляя скорости, он пролетел оставшиеся сто пятьдесят метров и врезался в противника.

Его более низко расположенный баллон прошел под баллоном фрегата, разрывая такелаж, а обломки горящей искореженной гондолы раздавили переднюю часть вражеского корабля.

14 часов 01 минута 10 секунд.

Как раз в это время «Серебряный орел» завершив полный разворот и выстрелил назад в сторону бомбовоза. Стрелки Далкина еще раз подтвердили свое мастерство, обе ежовые стрелы попали в цель.

14 часов 01 минута 20 секунд.

А тут еще один еж, пущенный «Черным элем» добавил дыр в баллоне бомбовоза. Причем капитан Бираан приказал стрелять лишь из одной баллисты. У него в голове возник сумасшедший план.

Из всех трех кораблей боевого охранения только высотник смог отстреляться. Он достал стрелами «Серебряного орла» и «Синего лиса».

Не зря этот корабль так называется, ох, не зря!

«Синий лис» шел метрах в трехстах позади «Смертельного игрока» и таким образом смог избежать вражеского огня. Его капитан прекрасно видел, что нет смысла добивать протараненный фрегат. Если ему и удастся как-то вырваться из смертельных объятий «Смертельного игрока» то все равно он уже не боец. А вот первый фрегат…

Штурмовые тросы рвались один за другим. Они все-таки не выдержали такого большого веса. И «Бешеная куропатка» сорвавшись, канула вниз. Ее ждал долгий путь к поверхности, без надежды приземлиться и выжить.

А фрегат отделался незначительными повреждениями. Только воздух выходил из пробитых пулями и стрелами отверстий в гондоле. Это было очень неприятно на такой большой высоте, но не смертельно.

И капитан «Синего лиса» здраво подумал, что драться с целым фрегатом, пусть даже на пару с «Серебряным орлом», слишком опасно. Тем более, имея над головой высотника. И он, развернув корабль, на полной скорости поспешил прочь. Правда, его догнала еще одна стрела высотника, но это мелочи.

14 часов 02 минуты 00 секунд.

Два корабля пиратов «Серебряный орел» и «Синий лис» улепетывали в противоположных направлениях. «Бешеная куропатка» набирая скорость, падала вниз. «Смертельный игрок» горел, повиснув на вражеском фрегате. Команда ФНТшника пыталась потушить пожар и в то же время выпутать пиратский кораблик из такелажа, чтобы оттолкнуть его. Пока что ни первое, ни второе особенно не удавалось.

А «Черный эль» занял позицию ровно под высотником и над падающим бомбовозом. Капитан Бираан дал команду стравить немного гелия и ускорил падение, нагоняя бомбовоз. Высотник не мог по нему стрелять, не опасаясь попасть по своим же.

А на освободившемся от захвата «Бешеной куропатки» фрегате ФНТ спешно решали, как действовать дальше. И решили догонять подраненный корабль пиритов, который не так уж и быстро пытался убежать.

Потому что Далкин распорядился полный ход машине не давать.

14 часов 05 минут 00 секунд.

Фрегат ФНТ медленно догонял «Серебряного орла». Между кораблями всего лига с небольшим, и с каждой минутой дистанция сокращается на добрую сотню метров.

Далкин прильнул к окуляру перископа. Но сейчас он смотрел не на приближающийся фрегат, а на «Черного эля».