Олег Еремин - Пираты Драконьих гор (дилогия)

— Тогда, Тиотерн — замени у дальномера Талису, ей и без того будет чем заняться.

— Хорошо, — невысокий парень сделал пару шагов ко мне. — Показывай, что тут делать.

Я уступила ему место, сбивчиво затараторила:

— Глядишь в окуляр, крутишь вот это колесико, когда изображение станет четким, смотришь на шкалу. Она как у микрометра, ты знаешь, как ее читать?

— Знаю, — буркнул он.

— Вот… По вон этой шкале засекаешь возвышение, по этой — азимут. Главное старайся навести резкость на самый нос корабля…

— Все ясно, Талиса, — кивнул тот и приник к окуляру.

Я отошла к своему столу, прикрепила на планшет чистый лист.

— Что же они не стреляют? — напряженным голосом спросил Аредон. — Уже могли бы нас достать.

— Значит, не хотят портить корабль, — спокойно заметил Лорад.

«Сколько уже?», — подумала я, глядя на хронометр. Секундная стрелка медленно ползла по пятиконечному циферблату, разделенному на пятьдесят делений.

Каждую минуту они будут на пятьдесят метров ближе. Прямо-таки нумерология какая-то…

— Давай-ка я стрельну, — проговорил Лорад.

— Рано, не достанешь, — отозвался Аредон.

— Пусть, — возразил со своего места Рохедан. — У нас все четыре баллисты заряжены, можно по очереди стрелять. А пристреляться надо.

Лорад нажал на рычаг, и корабль едва заметно вздрогнул.

Аредон кинулся к свободному перископу.

— Ниже, метров на… сто или сто пятьдесят.

Лорад открыл клапан паровика, и мощные цилиндры принялись неспешно натягивать тетиву.

— Сониорн, — окликнул Аредон. — Рохедан с баллоном сам справится. Будешь перезаряжать баллисты после выстрелов. Лорад покажи ему.

Еще более хмурый, чем обычно паренек подошел к рычагам управления орудием и под руководством Лорада зарядил во взведенную баллисту новую стрелу.

— По-моему они замедляются, — послышался голос Тиотерна.

— Дистанция?! — резко выкрикнула Чиируна.

— Так… эээ… четыреста девяносто один.

— Держи резкость, я скажу, когда следующий замер… так, еще… давай!

— Четыреста семьдесят пять!

— Да, замедляются! — Голос Чиируны звенит от напряжения. — Ребята, приготовьтесь, сейчас будут стрелять!

— Второй тоже тормозит! — крикнул Аредон. — Выстрел!

Чиируна резко повернула штурвал, корабль нехотя начал неспешный разворот.

— Держи прежний курс! Они все равно не промажут! — окрик Аредона.

— Вам же дуракам дистанцию сократить надо! — ругнулась Чиируна.

— Я сказал — держи ровно! — рявкнул Аредон. — Я — капитан.

Чиируна промолчала.

А первая стрела почему-то пролетела мимо. На такой дистанции странно…

Лорад тем временем выстрелил из второй баллисты правого борта.

— Недолет. Метров семьдесят не хватает, — прокомментировал Аредон. — Они слишком высоко идут…

— Тиотерн, давай расстояние каждые двадцать секунд, — скомандовала Чиируна. — Талиса, не спи — считай!

Я очнулась от оцепенения. Схватила карандаш.

— 454!

— Талиса, скорость?

Я торопливо подсчитала:

— Тридцать пять в минуту!

— Левый стреляет! — крикнул Тиотерн.

Руки Чиируны потянулись к штурвалу. Но остановились. Подруга сморщилась, как от зубной боли, зло посмотрела на Аредона.

Жестокий удар, рывок, грохот. Я еле устояла на ногах, схватившись за стол. Сеилина с размаху села на пол, заскулила. Сониорна отбросило на середину зала.

— Баллиста! — заорал Аредон. — Они бьют взрывными по баллистам! Сониорн, ты как?

Парнишка встал на четвереньки, помотал головой:

— Так себе…

— Четыреста тридцать девять, — послышался голос Тиотерна. — Прости, я задержался.

— Правый стреляет! — выкрик Аредона.

— И левый… — как-то слишком спокойно отозвался Тиотерн.

— Лорад, от баллисты! — крикнула Чиируна.

Я изо всех сил вцепилась в стол.

Два взрыва почти одновременно с обеих сторон. Меня мотнуло из стороны в сторону.

В разорванную оболочку левого борта хлынул, завывая поток встречного воздуха, вихрем поднял со стола листы бумаги, взъерошил мне волосы. Мотнув головой и откинув пряди с лица, я оглядела зал.

Девушки сгрудились возле Фабории, которая нашептывала что-то успокаивающее Каларине. Лорад, едва успевший отпрыгнуть от борта зажимал рукой кровоточащий левый локоть.

Сониорн все так же на четвереньках. Аредон и Тиотерн приникли к окулярам.

Чиируна широко расставив ноги, вцепилась в стойку компаса. Зло спросила:

— Доволен!? Могли бы и уклониться!

— Дура! И подставились бы под стрелу не бортом, а серединой корабля?

— Тогда, может, вообще, лечь в дрейф? — со злой насмешкой в голосе. — Чтобы им удобнее было целиться?

— Хватит ругаться! — встрял Рохедан. — Лорад, что у тебя?

— Царапина, — проворчал он. — А вот одна из левых баллист тоже накрылась.

— Девочки, — обратился Рохедан к перепуганным одноклассницам, — посмотрите, что у Лорада.

— Ага, — отозвалась Лалиша и подбежала к гиганту, захлопотала над его раной.

А в это время еще один сильный толчок, и корабль как-то странно вздрогнув начал заворачивать вправо. Центробежная сила плавно накренила все в сторону левого борта.

Из переговорной трубки какие-то голоса. Чиируна прижалась к ней ухом, подняла руку, вслушалась, отстранилась от нее, устало проговорила:

— Правый винт. Я командую глушить машину.

— Погоди… — как-то растеряно проговорил капитан. — А! Ладно, командуй.

— Стоп машина! — громко крикнула Чиируна в переговорник.

— Четыреста двенадцать. Было… — встревоженный голос Тиотерна. — Фрегат быстро движется в сторону, не могу удержать в перекрестье!

— Не он, а мы, — спокойным, даже меланхоличным голосом поправила Чиируна.

Устало опустив плечи, подруга подошла ко мне, приобняла, уткнувшись лицом в шею.

— Чии, а как же корабль? — тихо спросила я.

— Бесполезно. С одним винтом… Остается только ждать, когда это закончится.

И мы ждали. Вражеские корабли больше не стреляли. И мы, и они замедлились, уходя в дрейф. Тиотерн вновь принялся сообщать расстояние, хотя его уже никто не слушал. Рохедан, Аредон и Лорад достали позаимствованные из корабельного арсенала палаши. Сониорн сидел на полу, привалившись к стене. Девочки бесцельно бродили по залу, вполголоса переговариваясь. А мы с Чиируной стояли обнявшись. Я чувствовала, что это нужно нам обоим. Тепло хоть немного защищало от страха неизвестности.

А корабли противника подошли к нам с обеих сторон на расстояние метров в семьдесят.

— Может попробовать выстрелить? — спросил Лорад. — Две баллисты еще исправны.

— Не стоит, — отозвался Аредон, — Они заметят шевеление и стрельнут первыми.

— Тогда ждем, — кивнул механик.

И дождались.

Серия слабеньких толчков слилась в одно колебание. Громкий стук с обоих бортов.