Олег Еремин - Пираты Драконьих гор (дилогия)

Они делали короткие привалы и шли, шли, шли. На обед устроились на вершине очередной сопки. Опять на ней была полянка, как лысина на темечке.

Развели костер. На этот раз Чиируна даже и не пыталась напоминать, чем это для них закончилось прошлые два раза. Она поняла, что ей, наверное, уже без разницы, спасутся они или нет.

Устало улегшись навзничь, она бездумно смотрела в небо, которое закрывали колышущиеся кроны деревьев.

Она подумала, что почему-то всегда первыми гибнут лучшие: Лорад, Шоннер, Касурин… А остаются в живых всякие Котиберны и Люфаны. Это так несправедливо! А все из-за девушек, которых парни пытаются защитить. Рыцари… И она твердо решила, что ни за что не позволит из-за себя погибнуть Сониорну. С него ведь, дурака, станется, броситься следующий раз защищать ее. Так что нет, не допустит! Пусть пока она и не разобралась в своих чувствах, но это решила крепко-накрепко.

Обед всех немного взбодрил, но, то ли у Лалиши тоже не было настроения, то ли душевная тяжесть давила, но он показался безвкусным. Еще немного передохнув, беглецы побрели дальше.

Двигались совсем медленно, едва переставляя ноги, просто чтобы отмотать еще одну лигу, затем еще одну… Через пару часов устроили привал. Остановились на небольшой прогалине, окруженной плотным высоким кустарником с какими-то лиловыми ягодами. Как всегда, молча, повалились на землю. У Чиируны не было сил даже на то, чтобы поговорить с Талисой. Ее подруга, видимо, испытывала то же самое, и в голове у нее крутились те же безрадостные мысли. Чиируна вздохнула и закрыла глаза.

Она даже капельку вздремнула. Но чья-то рука легонько потрясла ее за плечо, а извиняющийся голос Талисы пробормотал:

— Чии, пора, просыпайся. Мы выходим.

Чиируна промычала что-то в ответ и с покряхтыванием села. Окинула взглядом неспешно собирающихся ребят. И, краем глаза, заметила легкое шевеление кустов.

Раздался громкий шорох и на прогалину вышли преследователи.

Они вышли сразу со всех сторон и нацелили на нас взведенные арбалеты. Причем, каждый выбрал собственную мишень. То есть, кому-то из нас внимания не досталось, потому, как нападавших было только шестеро. Но я не стала выяснять, кто этот счастливчик. Потому что прямо мне в грудь смотрел наконечник стрелы. Арбалет держал юноша чуть старше меня, с открытым симпатичным лицом и удивительными ярко зелеными глазами, в которых поблескивали озорные искорки. Но я была уверена, что если сделаю какую-нибудь глупость — он выстрелит не задумываясь.

— И кто тут у нас? — раздался хриплый басок с очень сильным незнакомым акцентом. Это спросил самый старший из них, бородатый кряжистый мужик с огромными покрытыми рыжей шерстью ручищами. Арбалет в них казался игрушкой.

— Командир, смотри, какие тут цыпочки! — встрял стоящий рядом с ним щупленький мужичек с какой-то хищной и неприятной мордочкой. — Давай может, того, позабавимся, а?

Я сжалась от страха.

— Замолкни! — не поворачиваясь, рявкнул на него здоровяк. — Детишки и так перепуганы, могут сдуру что-нибудь выкинуть… Так кто вы?

— Да внезаконники же! — проворчал щупленький. — Отбросы. Их каждый ФНТшник может убить или еще что-нибудь поинтересней сделать, и ему ничего за это не будет. Дичь. Видишь у них треугольники на лбах?

Рыжебородый с видимым состраданием посмотрел на мой лоб.

— Вижу.

А я вдруг поняла, что именно меня в этой компании зацепило. Рыжебородый… У него и шевелюра тоже огненного цвета. И еще трое из них — рыжие!

Нет, я, конечно, встречала рыжих, но это такая редкость, а тут четверо из шести… А еще у этих были необычные глаза. Яркие. Синие, голубые, фиолетовые, и ярко зеленые у того, что прицелился в меня.

«Это не охотники! — пронеслась в голове радостная мысль. — И я знаю, кто они!»

Потому что я вспомнила главу из учебника жемчужеграфии, про жителей Зеленого Каганата.

— Вы — пираты? — прямо спросила я у паренька напротив.

— Ага! — ответил он и широко улыбнулся.

Все как-то разом расслабились.

— Ну? Объяснять будете? — опять спросил их вожак.

— Мы бежим из ФНТ к повстанцам, — вступил наконец-то в разговор Тиотерн. — Пытались угнать к вам фрегат, но нас перехватили и объявили вне закона.

— Фрега-ат угнать! — протянул предводитель насмешливо. — И далеко вы улетели?

— Двести восемь лиг, — не задумываясь, ответила я. И с удивлением заметила в своем голосе гордость и некоторый вызов.

— Ого! — отозвался зеленоглазый. — Слышишь Трорвль, а на вид совсем детишки, правда?

Другой парнишка — крепкий и ловкий, синеглазый и такой же рыжий, согласно кивнул и перестал целиться в Чиируну. Проговорил что-то на незнакомом языке, казалось состоящем из одних рычащих согласных.

Командир недовольно зыркнул на него, но нехотя пророкотал:

— Ладно. Давайте договоримся: вы сидите тихо, а мы уберем оружие. Лады?

Тиотерн медленно уселся на землю, демонстративно расслабился.

Пираты опустили арбалеты, но убирать их не стали.

— И как вы смогли угнать корабль? — спросил еще один кочевник. Высокий, по возрасту как наш Тиотерн. У парня были невероятно красивые волосы — светло-рыжие, почти соломенные, длинные почти до плеч как у девчонки. А еще — фиолетовые глаза.

— А мы тоже пираты! — озорно улыбнулась ему Лалиша.

Парень ответил ей улыбкой.

— Эти ребята из Воздушного лицея в Талинаре, — пояснил Тиотерн. Мы захватили корабль, а они его вели. В основном вот эти девочки — Чиируна и Талиса.

Он кивнул на нас.

Бородатый поднял брови, с уважением проговорил:

— Надо же! — и повернулся к Тиотерну. — Ну, парень, рассказывай, как было дело.

Мы все сидели вокруг наскоро сооруженного костра, и Тиотерн вел длинный подробный рассказ о наших злоключениях. Порой Чиируна и Лалиша что-нибудь вставляли от себя. А я просто слушала и поглядывала на пиратов. Они как-то не походили на то, как я их себе представляла. Ну за исключением того плюгавенького и их командира.

Тиотерн уже заканчивал, подошел к нашей последней стычке с егерями, когда от кустов раздался грубый надтреснутый голос:

— Какая интересная компания собралась.

Сидящий напротив меня синеглазый кочевник по имени Трорвль резко крутанулся, ловко уходя в сторону и вскидывая арбалет. Другие пираты последовали его примеру.

— Да ладно вам! — в голосе незнакомца насмешка. Всполошились как перепуганные котята. Я к вам на огонек.

Из-за кустов вышел невысокий мужик, весь обросший сивой гривой, от макушки до клочковатой бороды. А еще у него были шикарнейшие длинные усы! Левая рука у него была не перевязи. А правой он приветливо взмахнул: