Владимир Ильин - Напряжение растет

Мысли, правда, были заняты совсем другим, но ту информацию следовало обдумать чуть тщательней.

— Что так дорого-то? — Развернулся я к Артему.

— За порчу нерушимой защиты сцены.

— Так какая ж она тогда нерушимая?

— Там тоже сильно удивляются. Ты строчку-то дочитай.

— «Тебе задание: придумай пять дипломатических оборотов, близких по смыслу фразе «За то китайское дерьмо, на которое ты списал столько турнирных взносов, что не хватило даже на приличную гримерную, спрашивай деньги с продавца». Хм. А задача-то со звездочкой.

— Да, — вздохнул Артем. — Каждый вариант минимум на две страницы выводить.

— Выходит, защита все-таки бракованная?

— Может быть, — пожал он плечами. — Они настаивают, что мы специально использовали артефакт для ее разрушения. Мы считаем, что защита должна защищать участников, а не гореть сама по себе. Тем не менее, кто-то должен заплатить.

— Я тебе потом шестой вариант напишу, можно? Могу даже сам отправить.

— Пока ситуацию можно спасти — нет, — обескуражил Артем. — Читай давай.

— «Все это видится тщательно распланированной провокацией. Договорись со Светланой и покинь деревню под благовидным предлогом. Точка эвакуации закодирована ниже. Подтверждение по схеме нечетного дня. Жду звонка».

— Как-то так, — хмыкнул он, принимая письмо обратно. Поправил дужку очков и поплотнее прижал к себе чехол со скрипкой. Сейчас тот был полностью застегнут.

— Это хорошо, — подытожив, задумчиво кивнул я своим мыслям.

— Да, наверное. Богатый род. — По-своему понял Артем. — Гарантированно признают.

— Да я про деда. Остальные мне не нужны.

— Это как? — Недоуменно повернулся ко мне Артем.

— Раньше я очень хотел, чтобы меня выбрали родственником. — Посмотрел я ему в глаза. — Теперь выбираю я. Зачем мне та грубиянка в красном платье?

— Ты не понимаешь! Это очень, очень влиятельная семья! Да ты все свое будущее до конца жизни устроишь! Даже если из самой младшей ветви!

— Так я сам неплохо справляюсь, — пожал плечом. — Вот, бабушка уже есть. Теперь дед будет.

— А дед твой, думаешь, просто так рядом? Сам не пойдешь — он заберет.

— Так я ведь — не вещь. Как меня забрать можно? Тем более, у меня отец есть, брат, сестры.

— Может, потому и не говорил пока ничего, — с сомнением пробормотал Артем. — Хотя… Дед ведь недавно появился?

— В августе.

— Значит, решения главы рода ждет. — Утвердительно кивнул скрипач. — Кто-то из младших, им без разрешения многое нельзя.

— Сказать слово «внук» тоже? — Произнес я с горькой усмешкой.

Я ведь ему доверял.

— Признание родственника — непростое событие, — осторожно заметил Артем. — Вот если есть папа или мама, они могут сразу. А если их нет в живых… Извини, — смутился он.

— У меня отец есть.

— Просто, деды тоже между собой должны решить, в какой род ты попадешь. Со стороны папы или мамы. Остаться в роду Юсуповых — огромная честь. Думаю, твой наставник легко отстоит это право. Ты достоин.

— Я — Самойлов.

— Максим, ты не понимаешь! Они — совсем другой уровень! Это одна из сильнейших финансовых империй, — начал загибать он пальцы.

— Пока — да.

— Это крупнейшие запасы нефти.

— А у меня молокозавод строится.

— Да как такое вообще сравнивать можно?!

— Ну, бензин сколько стоит?

— Тридцать копеек.

— А литр молока?

— Тридцать одну.

— Ну и вот. Каждый качает свое. У них черное, у меня белое.

— Но объемы несопоставимы!

— А мне хватает, — вздохнул я, поднимаясь. — Дурацкий разговор, извини. Вон, уже Пашка бежит, на обед звать. — Махнул я рукой в сторону вершины склона, по которому несся в нашу сторону друг с перевязанной бинтом головой.

Одно хорошо — после той драки у него мозги на место встали. Больше не называет каждую встречную своей леди. Тем более в клубе. Тем более в компании двадцати претендентов на двух дам сердца. Тем более не имея базовых навыков фехтованием оторванной от забора доской. В общем, исправился человек. Вот что делает свежий воздух и здоровое питание!

— От родства просто так все равно не откажешься. — Категорично заявил Артем.

— Да я не то, чтобы отказываюсь. Просто теперь, чтобы принять кого-то в семью, мне надо спросить Федора, папу и сестер. Если они согласятся, тогда да.

Никогда не согласятся. Я помню эту фамилию.

— То есть, ты к ним в род точно не пойдешь? — Требовал подтверждения Артем, отчего-то очень внимательно ожидая ответа.

Будто он может измениться. Особенно после Багиево.

— У меня уже есть семья. Зачем мне чужая?

— Да или нет? — Возрос градус напряжения в его голосе.

— Не пойду. Точно.

— Тогда можно после турнира я у тебя поживу? — Выдохнул Артем просительно.

— Э-эм? — Растерялся уже я. — А как же твое дерево? Тьфу, то есть, все княжество?

— Папа очень, очень зол за три миллиарда штрафа, — втянул он голову в ворот куртки и зябко поежился. — Я как-то вазу разбил. Вот. Хоть в лес уходи. А она ведь явно была дешевле.

— Так вы ведь все равно платить не собираетесь?

— Мир — он сложнее, чем кажется, — отвел он взгляд в сторону воды. — Скорее всего, заплатим.

Я аж дыхание потерял от возмущения.

— Это выгоднее всего. Потому что означает, что защита настоящая, а у нас есть артефакт, который способен пробить крипты уровня «Цитадель». — Твердо посмотрел он на меня. — После такого многие враги надолго расхотят даже смотреть в нашу сторону. Затем испорченные крипты отдадут нам, мы их восстановим и вернем почти все затраты. С твоим отцом, думаю, это получится. Долгорукие тоже все понимают, но им важны даже не деньги, а уважение. Будут хвастать, что нас продавили. Может, дадут тайком что-то поверх крипт.

— Но, в итоге, хорошо всем?

— Ага. Только за три миллиарда ругать будут меня, — поник Артем. — Каждый день, каждый час, хоть из комнаты не выходи! Это, выходит, я разбил, а клану теперь битое покупать. У нас со свободными деньгами сейчас сложно…

— Так а чего ты переживаешь? Выиграем турнир, отдашь отцу деньги из призовых. Даже еще на десяток ваз останется.

— Да? — Скептически произнес он.

А затем напряженно задумался. Многозначительно так, немного двигая губами — будто считал что-то. Или делил призовой фонд на пять.

— Паша, мы обязаны выиграть этот турнир, — приказным тоном обратился Артем к запыхавшемуся товарищу, только-только подбежавшему к нам.

— Да? А, хорошо, — согласился тот, опираясь руками на колени и пытаясь отдышаться.

— Иначе мне конец. — Завершил Тема, прижав к себе футляр и зябко поежившись.

— Вот, правильная мотивация. — Хлопнул я его по плечу.

— Там это, — заполошно махнул Пашка рукой в сторону холма. — Игорь не дышит.

— Отлично, добавка моя.

— Как не дышит? — Побледнел Артем. — А кто теперь подтвердит, что мы его не похищали?!