Оксана Плужникова - Заря новой эры (сборник)

– Нужно успокоиться, нужно успокоиться! – быстрым шёпотом говорила девушка, повторяя одни и те же слова, словно мантру. – Нужно успокоиться!

Она и не заметила, как к ней подошёл Марк Элдридж, первый пилот.

– Всё нервничаешь, Нэнси? Не переживай, ничего страшного в этом перелёте нет. Зато опробуем новый корабль, представляешь, как вам повезло? Всего три часа, меньше чем на самолёте через океан, и ты уже на Луне. К тому же многие в команде, как и ты, летят впервые. – Марк немного помолчал, засмотревшись на устремлённый в небо новейший космолёт, напоминавший огромное вытянутое яйцо, стоявшее на четырёх толстых колоннах – водородных ракетах, а потом снова повернулся к девушке: – Я мог бы дать сигарету, чтобы ты успокоилась, но перед полётом курить нельзя…

– А я и вообще не курю! – фыркнула Нэнси.

Нэнси не успокоилась, даже когда оказалась внутри корабля – не давала покоя мысль о том, как она перенесёт минуты перегрузки? Конечно, в Космическом Агентстве их всех достаточно тренировали, но кто знает, что там с этим новым кораблём? Одно немного радовало: обещали, что почти не будет не будет невесомости, только несколько минут при манёвре на торможение.

Пассажирский салон космолёта напоминал кабину комфортабельного воздушного лайнера. Нэнси заняла своё место в мягком кресле рядом с биологом Викторией Картер, и пристегнулась ремнями.

В грузовом отсеке закончилась погрузка – космолёт имел и повышенную грузоподъёмность по сравнению со старыми моделями. Сейчас он принял на борт новейшее оборудование, множество разнообразных технических и медицинских устройств, станки, 3D-принтеры, а также большой запас продовольствия и предметов быта – лунная колония примет всё это с великим удовольствием.

Руководитель полётов дал команду на старт – механический голос отсчитывал последние секунды. Нэнси, да и все остальные, вжались в кресла.

– Пять…четыре…три…два…один…Старт!

Где-то внизу, в ослепительном пламени, остались стартовые опоры, космодром и Земля. Грохот водородных двигателей и характерная тряска быстро сменились гудом на низких тонах – как объясняли Нэнси, именно так должен «звучать» реактор корабля, но настораживало то, что перегрузка не спала до нормальной земной силы тяжести, а чувствительно возросла, правда, пока ещё в терпимых пределах.

С трудом повертев головой, Нэнси увидела обеспокоенные лица других пассажиров.

– Что-то меня в кресло вжимает, или мне только кажется? – просипела Виктория Картер, ещё пытаясь шутить. – А обещали комфортный полёт, придурки!..

В этот момент включилась внутренняя связь:

– Внимание пассажирам, говорит командир корабля Марк Элдридж! У нас нештатная ситуация – мы не контролируем реактор, ускорение возрастает. Связи с ЦУПом нет, сильные электромагнитные помехи. Всем сохранять спокойствие, мы пытаемся восстановить контроль над системами корабля.

– Ох ты, дьявол! – еле шевеля губами ругнулась Нэнси: нехорошее предчувствие её не обмануло.

– Весёленькое дело, – сдавленно просипела биолог, – реактор они не контролируют! Держись, подруга, может, выкарабкаемся…

Нэнси из последних сил вцепилась в подлокотники и зажмурилась, чувствуя, как тело наливается неимоверной свинцовой тяжестью. Космолёт не трясло, только ровный низкий гул и ощущение, словно на тебя равномерно набрасывают все больший и больший груз.

Когда перегрузка вдавила её в кресло настолько, что стало невозможно дышать, Нэнси потеряла сознание.

Когда Нэнси пришла в себя, сил не оставалось даже на стоны, и дико болела голова. Рядом безвольно колыхалась в ремнях Виктория Картер с кровоподтёками из носа – на корабле царила невесомость!

Нэнси увидела, что в воздухе плавают мелкие незакреплённые предметы, и почувствовала, что губы и подбородок мокрые – от перегрузки у неё тоже открылось носовое кровотечение. Не расстёгивая ремней, чтобы не улететь из кресла, она зашарила в карманах в поисках носового платка, и когда кое-как остановила кровотечение, и стёрла с лица кровь, то прислушалась.

Ровного гула реактора не было слышно, а в салоне начали раздаваться голоса приходивших в себя пассажиров. Виктория тоже очнулась и сейчас тихо ругалась, массируя себе виски. Нэнси молча потянула ей пачку бумажных платочков.

Люк кабины пилотов распахнулся, и в пассажирский салон выплыл Элдридж. У первого пилота на лице тоже красовались кровоподтёки, белки глаз покраснели от лопнувших сосудов. Посмотрев на командира корабля, Нэнси подумала, что и сама выглядит не лучше.

– Все живы? – поинтересовался он.

Со всех сторон раздались слабые, но утвердительные голоса – похоже, никто серьёзно не пострадал, все благополучно пережили странную выходку корабля. Врачи, оправившиеся от пережитого, уже проверяли состояние других членов команды, плавая от одного кресла к другому.

Марк, поплавав по салону и убедившись, что каких-то видимых повреждений нигде нет, завис перед кабиной пилотов и сказал:

– Друзьям мои, ситуация не просто не штатная, а совершенно не понятная. Связи с Землёй и лунной базой нет, эфир вообще пустой, обычный космический шум, никаких сигналов. Более того – мы не можем определить наши координаты – никаких привычных ориентиров компьютер найти не может.

– Этот как так? – удивилась планетолог Джоанна Мэйси. – Сколько времени мы в полёте?

Командир корабли пожал плечами:

– Судя по корабельном хронометру, с момента старта прошло чуть меньше трёх часов, но вокруг нас совершенно незнакомые звёзды… На расстоянии примерно 400 миллионов километров видна звезда, но это совершенно точно не Солнце – спектр похож на солнечный, но явно не тот. Точнее определить не можем, в памяти компьютера нет таких данных.

– Чего-чего? – подал голос физик Кеннет Лидс. – Как мы могли улететь из Солнечной системы, что за бред! Уж не хочешь ли ты сказать?..

Марк задумчиво потёр щёку.

– Я понимаю, что это вроде как невозможно, но похоже, новый двигатель выкинул с нами какую-то шуточку. Сейчас, кстати, наша скорость, если судить по доплеровскому смещению в спектрах звёзд прямо по курсу, за кормой и на траверзе, нулевая – мы висим в пространстве, и как это может быть, совершенно не понятно. На старте двигатель набирал скорость без отсечки – мы с Джеффри уже выяснили: вышла из строя плата ограничителя ускорения. Не ясно, сколько мы двигались с ускорением, но явно не слишком долго, иначе нас ускорение просто бы убило, так как, насколько мне известно, двигатель может выдать до 30 «же». А нас не убило, даже никого не покалечило – так, синяки, не более…

– Так ты предполагаешь, подтвердилась теория о проколе пространства на больших ускорениях? – спросил физик. – Бредовая теория, на мой взгляд.