Оксана Плужникова - Заря новой эры (сборник)

Пассажиры снова заняли места в креслах. Корабль, сойдя с орбиты, какое-то время маневрировал на основном двигателе, а на высоте около двадцати километров включились водородные ракеты. «Селена», грохоча и сотрясаясь, в клубах пламени опустилась на поляне на небольшой и плоской лесистой возвышенности, плавно спускавшейся к песчаному берегу моря.

После посадки были взяты пробы воздуха, микроорганизмов, и после исследования в бортовой экспресс-лаборатории командир разрешил открыть люки. Неожиданный и напряжённый перелёт, длившийся вместо трёх часов более двух суток, вымотал космических странников, и чистейший воздух, ворвавшийся внутрь корабля, сразу опьянил их и вскружил головы. Если бы «Селена» был обычным космическим кораблём старого типа, приспособленным к работе только со специальным космодромным оборудованием, то спуск на поверхность планеты потребовал бы неординарных решений – выходной люк пассажирского отсека располагался почти в сорока метрах над землёй. Но здесь были применены совершенно новые решения, и корабль был рассчитан к посадкам и выгрузкам грузов в совершенно не оборудованных местах. Пассажирский выход имел выдвижной лифт, совмещённый с обычной лестницей на случай выхода из строя подъёмного механизма, а грузовой отсек располагал разнообразным набором механизмов, позволявших экипажу самостоятельно разгрузить корабль, где бы он ни приземлился. Ещё на Земле, впервые знакомясь с устройство нового космолёта, Марк Элдридж подумал, что корабль этот проектировался явно не для перевозок на Лунных трассах, а, похоже, специально для освоения новых планет. Иначе как объяснить эти системы разгрузки и другой набор бортового оборудования? Вот они проверили возможности нового корабля – правда, сообщить на Землю об успешных испытаниях не смогут…

Нэнси опустилась на траву, в которой пестрели разнообразные цветы. Рядом плескалось бирюзовое море, волны тихо накатывали на песчаный берег и также тихо откатывали назад. В лесу невидимые птицы, точно фантастические флейтисты, выводили удивительные трели. В небе светили два солнца, одно большое, почти земного цвета, а другое маленькое, красноватое. Тёплый бриз, наполненный ароматами моря, трав и цветов, ласкал кожу.

– Как здесь красиво! – прошептала она. – Возможно, сгоревшая плата стоила того.

– А вода в море очень тёплая и тоже солёная, как на Земле! – весело прокричала Джоанна, уже попробовавшая воду босой ногой и, видимо, языком.

Взрослая девушка-планетолог радовалась, как ребёнок, перебирая ракушки в мокром песке.

– Аккуратнее, мэм, предупредил Марк, стоявший с оружием и внимательно осматривавшийся по сторонам. – Мы пока не знаем, нет ли тут местных акул или чего ещё нехорошего!

Рядом дурачились другие девушки, несостоявшиеся работники лунного города. Нэнси перевернулась на спину и стала смотреть в синее небо, по которому проплывали редкие белые облака. – Смотрите, здесь ягоды есть! – крикнул кто-то с опушки леса. – Надо будет проверить, насколько они съедобны. Есть предложение – назовём её Тэрра!

Серьёзные люди, учёные и преподаватели, были сейчас похожи на робинзонов, попавших после кораблекрушения на гостеприимный необитаемый остров.

Найденные в лесу ягоды внешне оказались очень похожи на ежевику, только гораздо крупнее, анализ показал их полную безвредность, как и многого другого на этой планете. Кроме них были обнаружены стелющиеся по земле низенькие кустарнички, густо усыпанные другими ягодами, напоминающими барбарис и клюкву, а также странное растение – лиана с гроздьями плодов, напоминавших виноград. По ветвям деревьев с пугливой быстротой скакали пушистые зверьки, с первого взгляда напоминавшие белок, но каких-то крупных хищников пока не встречалось, и оружие, к счастью, применять ни разу не пришлось.

– Истинный рай! – как заворожённая, повторяла Нэнси, идущая по лесу вслед за остальными.

Свет двух солнц просвечивал сквозь изумрудную листву, создавая нереальное переплетение теней. Тэрра во многом была прекраснее Земли, и с этим нельзя было не согласиться.

Прошло несколько дней. За это время люди успели немного привыкнуть к жизни на Тэрре. Из двух грузовых модулей корабля они обустроили себе жилище, превратив отсеки моделей в уютные комнаты, хотя мужчины, шутя, предложили построить большой шалаш из листьев и веток. Биологи, окружив себя привезённым оборудованием, с удовольствием изучали воду, собранную во время недавней грозы. Некоторые сомневались, можно ли ходить под дождём, опасаясь, что это может повредить коже. Но выяснилось, что ни в воде, ни в воздухе планеты уж точно нет никаких вредных примесей, и вода в океане тоже абсолютно чистая.

Ночное небо сильно отличалось от земного. Звёзды сплетались в причудливые, но совершенно незнакомые созвездия. Бортовой компьютер так и не смог выдать никакой информации о них – это действительно была неизученная часть Вселенной. По вечерам, после заката, создавалось впечатление, что вот-вот взойдёт Луна, но у Тэрры спутников не было.

Несколько раз пилоты поднимали в воздух имевшийся у них лёгкий ракетный катер, чтобы облететь близлежащие территории. Тэрра была необитаемой, городов и других поселений, даже одиночных объектов искусственного происхождения на её поверхности не обнаружилось.

– Похоже, друзья, так сложилось, что мы станем прародителями новой цивилизации, – заявил Марк после очередного купания в море, когда команда расположилась на импровизированном пляже под сенью деревьев. – Пусть нас сейчас немного, но, надеюсь, через тысячу или более лет наши потомки достигнут наивысшего уровня развития. А если они когда-нибудь прилетят на далёкую Землю, то их примут за пришельцев.

– Похоже, наши потомки появятся уже в самое ближайшее время, – съехидничала Джоанна.

Она махнула рукой в сторону Джеффри Клаптона, который шёл вдоль берега, неся на руках Софи Кендал, одну из учительниц. Пилот рассказывал что-то смешное, и девушка заливисто смеялась. Нэнси, глядя на них, вспомнила, как Джеффри оказывал Софи знаки внимания ещё во время полёта на ракете, но тогда это выглядело наивно-игриво, а сейчас у них, похоже, всё серьёзно.

Джоанна, словно подслушав мысли соседки, продолжила:

– Джеффри собирается выстроить хижину и жить там с Софи. Вообще они близки уже четыре дня.

– Ну вот и образуется на Тэрре посёлок космических аборигенов! – пошутил Марк. – Тогда и тебя, Джоанна, я приглашаю к себе жить.

– А у тебя что, уже есть куда? – хитро прищурилась девушка-планетолог.

– Конечно! Пока ты загорала, я поработал строителем. Так что пора и нам подумать о потомках.

Джоанна расхохоталась, щекоча Марка. Нэнси даже немного позавидовала им. Но ничего, сегодня вечером она пойдёт к своему любимому физику и тоже уговорит его построить для неё дом из ветвей.