Виталий Федоров - Terra Nova. Вперед, в пампасы!

Двое прихлебателей уважаемого дагомейского работорговца, стоящие у него за спиной, угодливо захихикали, выкрикивая что-то одобряющее. С десяток игроков «дорогого» зала завистливо посмотрели на счастливчика, и с удвоенной энергией заколотили по кнопкам.

– Что ж, мистер Осей-Акото, мои поздравления…

Старательно делаю разочарованную физиономию, пусть чувак порадуется. За месяц с открытия зала он проиграл уже тысяч десять, как минимум, даже с учётом сегодняшнего выигрыша. Прилетает на рейсовом вертолёте из Малколм-Экс раз в неделю, как по расписанию. Эх, скорей бы аэропорт заработал, чтоб такие вот ребята сюда самолётами повалили…

Жестом подзываю администратора.

– Сэм, давай ему двойной бурбон, он же его любит? – администратор, спокойный чернявый парень под тридцатник, кивает, – Вот, и всем игрокам в этом зале пинту пива или газировку, на выбор, за счёт заведения.

Сэм дал указания бармену, проследил, как тот на пару с девочкой-оператором разнёс напитки, после чего заверил своей подписью произведённый расход в журнале учёта. Приучил я их таки к порядку, хочется верить. Сколько-то всё равно воруют, скорее всего, это неизбежно, но в разумных рамках держать этот процесс надо. Хотя, может и не воруют, кто их знает. Все четыре бармена (два парня и две девушки) у меня из буров, как-то так само получилось, а у них трудовая этика на высоте. Буры вообще замечательный народ, искренне ими восхищаюсь, вот только жить среди них (ну, в смысле только среди них) я бы не хотел от слова совсем. Почему? Мм… так трудно объяснить, для этого надо пожить, сначала. Очень уж они на своей волне, скажем так.

Юра, худощавый и смуглый парень в районе тридцатника, сидящий за барной стойкой рядом со мной, чуть ехидно ухмыльнулся и отхлебнул ещё пива.

– Не разоришься, такими темпами?

Пожимаю в ответ плечами.

– Он их сегодня же и проиграет, скорее всего. А если и нет, так в следующий раз. Люди должны выигрывать, иначе они не будут играть. Вон, смотри…

Чернокожий толстяк, расправившись с бурбоном и получив на руки выигрыш, широким жестом дал Дженни, белокуро-веснушчатой девчонке-оператору, полтинник на чай и принялся энергично скармливать банкноты купюроприёмнику. Вот поэтому я всегда говорю – не надо выигрыш в кассе выдавать, пусть оператор его гостю прямо к автомату несёт. Да, к кассе счастливчику бывает идти лень, но, зато, если уж он встал из-за машины и пошёл за выигрышем, то обратно он, скорее всего, не вернётся. А тут вот, сами смотрите…

Радист грузового дизель-электрохода «Дмитрий Аверьянов» цокнул языком.

– Да уж, твой бизнес точно никогда не прогорит.

Что-то мне не понравилось, с какой интонацией он произнёс «бизнес». Тоже мне, критик нашёлся. Уж как-нибудь без чекистского морализаторства обойдусь.

– Ну, если мозгов нет, любой бизнес прогорит. Или вообще не заведётся. – внимательно смотрю на него, – а игорка дело непростое, и тонкостей в ней много. Иначе казино бы на каждом углу стояли, а их здесь пока что полтора, плюс скоро ещё одно открывается.

– В смысле, полтора? – не понял Юра.

– Ну, у меня же не казино, а игровой зал. За половину проканает. На Грани ещё одно через неделю откроется.

– Конкуренции не боишься?

– Не. Формат разный, там живая игра, рулетка, карточные столы. Разные сферы.

– А какая выгоднее?

– Настоящее казино, конечно, при прочих равных.

– А ты тогда чего зал открыл?

Гениальный вопрос, млин. Не догадался, ага, тебя ждал, умного такого.

– На казино нужны совсем другие деньги, и уровень организации там другой. У меня в этом опыта нет. Предпочитаю заниматься тем, в чём разбираюсь.

– И чё, как результаты пока?

– Да нормально. В трубу не вылечу, тьфу-тьфу-тьфу.

– Ну, а сколько за месяц-то сделал? – продолжил прессовать чекист.

– А это, Юра, коммерческая тайна…

– Да ладно, чё ты!

– …которая ни тебя, ни твоих начальников не касается. Что вас касается, я тебе уже рассказал.

– Блин, да всё, что ты мне рассказал, я с таким же успехом из местной газеты мог бы взять.

– Ну, в следующий раз посудина ваша сюда зайдёт – не иди ко мне, а покупай газету, и читай себе на здоровье, в чём проблема?

Надоел мне уже этот придурок. Чего ему от меня надо? Карту с указанием пусковых позиций ядерных ракет? Чертежи новейших линкоров и авианосцев? Так нету тут ни первого, ни второго, ни третьего…

Коллега Штирлица поднял ладони в успокаивающем жесте.

– Ладно, чё ты, не кипятись. За инфу спасибо. Так значит, думаешь, местные сами на бриттов не полезут?

– Ну, голову на отсечение не дам, но 99%, что нет. Вояки против, им на границе проблем хватает. А они тут в авторитете, против них никто не попрёт. Другой вопрос, если бритты сами что-нибудь этакое отмочат… Они же грозятся блокаду ввести, если Солсбери не согласится утвердить налог. А блокада – это пипец всей местной экономике. И вот тогда может начаться заварушка…

– Ясно… Ну, если что-то конкретно будет назревать, ты телеграмму дай, как договаривались.

– Дам, понятное дело.

Ага, догоню и ещё раз дам. Чтоб вы нас бриттам слили, за какие-нибудь ништяки? Новороссия-то здешняя с Британским Союзом не то чтоб вась-вась, но во вполне дружественных отношениях. Это с Орденом и Штатами у обеих сторон напряги, а между собой им, пока что, делить особо нечего. После – не вопрос, сообщу, а до того – нунах.

Что говорите? Не патриотично? Мм… Ну, начнём с того, что некая связь с местной Новороссией у меня, конечно, есть. Глупо было бы отрицать – голос крови есть голос крови. Но гражданином её я не являюсь, присягу не приносил (привет Марату Феликсовичу, хе-хе), да и вообще там ни разу не был, пока что. Так что, о патриотизме по отношению к ней можно говорить весьма и весьма условно. Нет, если бы я вдруг узнал, что сюда американский флот, например, зашёл отстояться перед внезапной атакой на Дикие острова, то, конечно, в стороне бы остаться не получилось. Маякнул бы, по оговоренному каналу, а потом постарался быстренько отсюда смыться, бросив бизнес. Есть вещи дороже денег, вопросов нет. Но вот не видно здесь никаких угроз славной Новороссии, что подводит нас к «во-вторых».

А во-вторых, непосредственно интересы Новороссии желание местных послать бриттов на три буквы вмести со всеми ихними налогами никак не затрагивает. В конце концов, уж если бы какие-то тайные интересы и имели место быть, неочевидные для стороннего наблюдателя типа меня, сюда бы и прислали нормального штатного агента, а то и нескольких. Уж как-нибудь с двухмиллионной страны наскребли бы. А сдавать хороших людей, со многими из которых я уже успел завязать вполне приятельские отношения, в перспективе могущие перейти и в дружеские, просто ради того, чтоб кто-то в Демидовске очередную звёздочку на погоны получил – не, это не ко мне.