Николай Бенгин - Командировочные расходы

– Он сам, – громко, но неубедительно запротестовал Петр, – я ничего…

– Я все вижу, – отрезал командор, – и для начала…

– Для начала потрудитесь объяснить, почему банальное использование вашей одежды напрокат создают реальную угрозу здоровью пассажиров?! – Биллинг немного оживился и с видимым удовольствием близко к тексту цитировал принцессу Фэ. – Эта одежда принадлежит вашему Уровню?

– Да, но никакой угрозы нет! – у командора возникло смутное ощущение дежавю.

– Не уверен, что вы можете гарантировать безопасность пассажира в таком технически неисправном изделии, – заявил Биллинг, после чего замолчал и устало прикрыл глаза с видом человека, сделавшего все возможное для здоровья окружающих. Он в самом деле чувствовал себя выжатым, а в сон тянуло так, что глаза слипались сами по себе.

– Но позвольте… – командор от возмущения опять «дал петуха». – Гх-м, я…

– Капитан имеет честь доложить, что полет проходит в штатном режиме, – раздался властный голос из скрытых динамиков. – Предварительное туннелирование завершено. Через сто секунд наш корабль достигнет базовой скорости относительно плоскости эклиптики и войдет в пузырь Алькубьерре [12]. Рекомендую расположиться в наиболее удобных местах и при необходимости заранее вызвать санитарного робота или приготовить гигиенические принадлежности. Мы покидаем пространство Короны.

– Звучит как-то по-хамски, – заметил Штимер. – Корона и гигиенические принадлежности.

– Маршевые двигатели отключатся примерно на три секунды, – хмуро пояснил командор. – После Алькубьерре мы снова начнем разгоняться, чтоб войти в плоскость местной эклиптики, но в момент невесомости некоторые пассажиры испытывают дискомфорт.

В каюте вновь повисла тишина. Командор, конечно, не отказался от мысли вкатить еще один штраф, но обсуждать тему дальше не видел ни смысла, ни удовольствия. Петр, ясно понимая, что дело совершенно безнадежное, все пытался приладить назад оторванную деталь, отчего застежки клацали еще яростнее. Штимер, засмотревшись на мистическую картину ожившей одежды, забыл прикурить уже вытащенную из пачки сигарету, поэтому автоматика решила, что сеанс курения закончен, и тут же очистила воздух.

– Приготовьтесь, – негромко сказал командор. – Сейчас!

Сила тяжести стала плавно исчезать. Петр, не удержавшись, подбросил вверх оторванную от смокинга пуговицу. Маленький, но довольно увесистый диск свободно взмыл вверх, коснулся потолка… Мелькнуло что-то похожее на лиловую вспышку, и тяжесть вернулась. Вместе с ней вернулась и пуговица, с сокрушительной силой врезавшись в макушку Петра.

– Мы в пространстве Розы, – прокомментировал командор, глядя на печальную физиономию Петра. Тот ощупывал стремительно растущую на голове шишку, одновременно ища глазами закатившийся под кресло злокозненный предмет.

– Вот и славно, – Штимер засунул обратно в пачку не начатую сигарету, – значит, полпути проехали, пора и за дела приниматься. Вы совершенно правы, командор. Конечно, мы должны помочь вам в этом деле. Для начала я готов сообщить, где может прятаться этот, как вы его назвали, невидимка-осьминог.

– Вот как? – недоверчиво прищурился командор. – И где же?

– Сейчас. Вы же не думаете, что эта тварь сама по себе бегает?

– Не сама бегает?

– Отнюдь. Вот вы, наверно слышали, что на Большом Погане вывели породу Сторожевых Поганских крокодилов?

– Я знаю, как выглядит Поганский крокодил. Это не Поганский крокодил!

– Совершенно верно, но у Сторожевого крокодила всегда должен быть хозяин, вы согласны?

– Возможно, – командор почувствовал, что голос опять может подвести, – гх-м, возможно, так и есть. И что хозяин?

– Ну, я имею основания думать, что он прячется на этом, Четвертом уровне.

– От кого?

– Я не знаю, – нахмурился есаул, – может, от всех, а может, и вовсе не прячется. Не в этом дело. Просто это один из пассажиров вашего люкслайнера.

– Я правильно понимаю, что кто-то из наших пассажиров везет с собой…

– Да, именно! Везет невидимку-осьминога.

– А-а, то есть не… – командор озадаченно посмотрел на есаула. – А зачем вы мне про крокодила говорили?

– Ну, это просто для примера. Короче, один из пассажиров незаконно протащил на борт эту гадость, а потом то ли упустил, то ли нарочно выпустил… в общем, я думаю, достаточно будет обыскать его каюту, и мы во всем сами убедимся.

– То есть вы предлагаете просто так провести обыск в номере одного из наших гостей?!

– Не просто так! – вспылил Штимер. – Вот послушайте…

Когда есаул закончил, командор некоторое время задумчиво теребил свисающие на грудь аксельбанты, а потом снисходительно покачал головой.

– Давайте, я повторю то, что услышал. Итак. Сразу после нападения вас вызвал этот господин, – командор покивал на задремавшего прямо в кресле Биллинга. – И недалеко отсюда вы встретили человека в розуанском костюме. Вам показалось, что этот пассажир похож на знаменитого контрафактиста, да еще в руках он нес шар неизвестной вам природы. В списке пассажиров вы нашли страдающего сильным ожирением розуанца и установили, в каком номере он зарегистрирован, – командор сделал эффектную паузу, – а теперь пытаетесь меня убедить, что именно в этом номере я найду то, что напало на вашего коллегу. Я правильно излагаю?

– В целом правильно, но неубедительно.

– Совершенно неубедительно. Для обыска нужны совсем другие основания.

– Ну хорошо, вот вам еще основания: вы когда-нибудь слышали про турберы?

– Так-так, продолжайте, – протянул командор.

– Ну, так вот. Есть сведения, и эти сведения может подтвердить один из ваших пассажиров, что этим рейсом летит большая партия незаконных турберов.

– Вот в чем дело! Вот зачем вы хотите устроить обыск, – командор щелкнул пальцами с видом человека, раскусившего несложную головоломку, – значит, полиция идет по следу «Коронного транзита». Наверно, уж очень большая партия? Да?

– Вам надо определиться, – неожиданно подал голос Петр, – либо мы охотники на монстра под маской работников полиции, либо наоборот, полицейские под видом охотников.

– В любом случае, – проворчал несколько сбитый с толку командор, – не вижу причин для обыска. И о ком из пассажиров, собственно, речь? Кто что-то там подтвердить может?

– Подтвердить может дипломат республики Роза, по имени Крнгут… – Штимер сморщился, тщетно пытаясь вспомнить неудобопроизносимую фамилию.

– Крнгутгроссвор’лорд Леопольд Вун, – закончил командор, – действительно летит с нами. Значит, это он ваш информатор насчет турберов? Мне сообщили, что он тут плохо себя почувствовал, и его пришлось эвакуировать в собственный номер. В таком состоянии он мог наговорить вам что угодно. Так что все это тоже неубедительно.