Николай Бенгин - Командировочные расходы

– Не надо меня учить, когда тревожиться, когда нет, – огрызнулся командор. – Я настаиваю, что ваше присутствие здесь излишне и нежелательно.

– Странно. До сих пор мне казалось, что «Лотос» хоть и не новое, но вполне респектабельное судно с прекрасными традициями и внимательным экипажем. Я как раз собиралась написать об этом в путевых очерках.

– И вам никто не препятствует заняться этим прямо сейчас. Наш корабль действительно заслуживает самых высоких оценок. Но, если вы журналист и пишете для каких-то изданий, не стоит игнорировать установленные на корабле правила и порядки.

– Я пишу не для «каких-то изданий». Я сотрудничаю с шоу-журналами класса не ниже «Два А»!

– Рад за вас, однако это мало что меняет…

– Честно говоря, я тоже не понимаю, – вмешался Штимер, – почему вы так уверены, что с нашим Крнгут… как его там… лордом, все в порядке?

– Все просто, – командор поддернул вверх левый рукав, показывая свой браслет, раза в два более широкий, чем пассажирский, – уверяю вас, что ни с господином Крнгроссвор’лордом, ни с кем-либо еще на Третьем или Четвертом уровне в данный момент ничего плохого не происходит. В случае резкого ухудшения здоровья любого из пассажиров, это устройство дало бы знать. Да еще как!

Командор постучал полированным ногтем по браслету, и тот отозвался резким вибрирующим звуком, на матовой поверхности вспыхнули две алые скрещенные линии. Звук усилился, сменился ровным басовитым гудением. Скрещенные линии окрасились черным.

– Впечатляет, – проворчал Штимер. Командор с обескураженным видом поднял на него глаза и тут до Штимера дошло. Он все понял еще до того, как из глубины апартаментов, вторя командорскому браслету, завопила сирена…

Надо шагнуть в сторону и развернуться… Лазерник уже в ладони – это хорошо… Холл пуст… Коридор пуст… Где Петр?.. Оглянуться на командора – так и стоит, выпучив глаза… Где Петр?!.. У кого-то совсем плохо со здоровьем… Сирена – со стороны коридора… В самом коридоре – никого. Вперед!

Штимер бежал по широкому, висящему меж водопадами мосту. Сзади нечленораздельно кричал командор, впереди вопила сирена, и Петра нигде не было видно.

– Я тебя, конечно, просил – отойти, но не настолько же, – бормотал есаул, пытаясь разглядеть другой конец моста. Зеленоватая прозрачная стена падающей воды справа и бирюзовая, но точно такая же – слева, падали и падали в туманную бездну. В какой-то момент Штимеру показалось, что он вообще бежит вниз головой.

Зеркальная арка в конце моста удваивала перспективу. Есаул, купившись на этот нехитрый оптический фокус, чуть ногу не подвернул, когда мост совершенно внезапно исчез, а, вместо него возник шикарный, устланный коврами холл с высокими дверями по одной стороне и бассейном посредине. Из противоположенного угла холла навстречу есаулу торопливо выкатился санитарный робот, проехал по инерции пару метров и остановился, бессильно свесив манипуляторы. Есаул мельком огляделся: замысловатые двери, каждая под отдельной аркой и каждая своей собственной изысканной формы, сверху донизу покрытые кристаллами, как та люстра в холле, мерцали хрустальными отблесками. Невысокий бортик бассейна мягко сиял золотом, внутри плавали райского вида рыбки. Все выглядело изысканно и бестолково. Штимер выругался сквозь зубы и притормозил, соображая, с какой стороны звучит сирена. Как раз в этот момент она смолкла, оставив после себя тонкий звон в ушах.

– Замечательно, – Штимер всегда начинал бурчать под нос, когда ситуация выходила из-под контроля, а конкретный план действий отсутствовал, – и куда теперь прикажете? Помощничек тоже… Хоть бы метки ставил: «здесь был», «сюда ходи», «сюда не ходи»…

Продолжая бурчать, он направился к ближайшей слева двери, над которой загадочным сапфировым цветом мерцала надпись «Гардеробное помещение». Выбор, можно так сказать, оказался удачным – не успел он сделать и пары шагов, как дверь распахнулась, и оттуда появилась одетая в пеструю красно-белую хламиду фигура. Эта странная, но определенно человеческая фигура медленно пятилась. Глянцево отблескивающая спина двигалась прямо на есаула.

– Стоять, – негромко скомандовал Штимер, делая шаг в сторону. Он тронул курок, и два маркера, похожих на крошечные солнечные зайчики, запрыгали на шее незнакомца. – Теперь медленно подними руки вверх и повернись ко мне.

Фигура, заметно пошатываясь, медленно развернулась.

– Это же я, – захрипел Петр, – но я ничего не делал!

– Дырки голимые, – протянул Штимер, с трудом распознавая знакомые черты под слоем алой краски, неравномерно покрывавшей Петра с головы до пяток. – Эка тебя угораздило…

Тут он понял, что это вовсе не краска и осторожно заглянул за спину Петра. Ярко освещенная гардеробная с высоченными зеркалами, с подпирающими потолок матовыми шкафами, с веселыми пуфиками на зеркальном полу навевала ощущение праздника. Точнее могла бы навевать, если бы не темная лужа крови, густой кляксой расползавшаяся по сверкающему полу. Посередине этой кляксы в изящном плетеном кресле сидела безголовая фигура. Рядом валялись несколько окровавленных жутковатых на вид кусков плоти. Короткая цепочка кровавых следов вела от лужи к ногам Петра.

– С тобой все в порядке? – осведомился Штимер, прислушиваясь к дробному звуку бегущих ног со стороны входа в каюту. По-видимому, командор все-таки решился лично узнать, что произошло.

– Нет, то есть наверное… – Петр стоял, чуть растопырив руки, даже не пытаясь утереться, и стекающая кровь все больше и больше портила роскошный ковер вокруг него, – но я правда ничего не делал. Я только вошел, а он… Он развалился, и сразу фонтан кровищи такой…

– Угу, – Штимер как раз убрал лазерник в кобуру, когда из коридора выбежал целый отряд ассистентов командора. Сам командор следовал в арьергарде.

Штимер отметил про себя необычайную ловкость и слаженность действий ассистентов. Практически не переговариваясь, они за несколько минут ухитрились и обезглавленный труп в капсулу реанимации засунуть, и место преступления по сантиметру исследовать, и всю каюту обыскать, и прибраться так, что весь беспорядок ограничился скорбной фигурой Петра, стоящей в чем-то вроде тазика. Особенно поразило Штимера, что ассистенты не мешали друг другу: те, кто перетаскивал тело, ухитрились ни разу не вляпаться в лужу, те, кто обыскивал каюту ни разу не пихнули остальных… Штимер, по роду службы участвовавший в подобных мероприятиях на родной Короне, знал, что такое практически невозможно.

– Итак, что у нас есть? – Командор, усевшись в высокое, выросшее прямо из пола кресло, безрадостно уставился на Петра. – У нас есть не поддающийся реанимации, то есть фатальный труп пассажира, который опознан как Крнгутгроссвор’лорд Леопольд Вун. У нас есть подозреваемый в убийстве, имя которого, в интересах следствия, не оглашается…