Николай Бенгин - Командировочные расходы

– Во-первых, мне из-за твоего дыма уже глаза щиплет. Во-вторых, не исключено, что у них еще чего-нибудь сломается, тогда вообще дышать нечем будет.

– Если дышать нечем станет, значит, кислород кончился, и мои сигареты тут ни при чем, – резонно возразил Штимер, но сигарету все-таки потушил.

– Ладно, – несколько успокаиваясь, пробурчал Биллинг, – мы же собирались подумать не торопясь. Давай думать.

– Угу. О чем сначала думать прикажете?

– Не злись. И так голова пухнет, а в таком дыму вообще не работает.

– Раньше ты не жаловался почему-то.

– Давай так. Разгребемся хоть с одной из трех проблем – дыми на здоровье. Идет?

– Хм-м, – есаул через стол посмотрел на Биллинга, – а три проблемы, это – Философ, Петр и креофиты?

– Да, и предлагаю начать с Петра. Мысли есть?

Есаул еще некоторое время мрачно разглядывал физиономию инспектора, словно прикидывая: «А стоит ли с этим типом, вообще, дело иметь?», потом со вздохом пожал плечами:

– Надо бы с профессором поговорить, он человек влиятельный, его тут, наверное, до икоты уважают. Если слово замолвит, командор наш точно в штаны наделает.

– Это профессор Стайн, да?

– Угу. Только не понятно, как с ним связаться. Позвонить нечем, под дверью околачиваться глупо, все равно никто не откроет… хотя знаю! Есть вариант.

– Узнаю ухмылку, – вздохнул Биллинг.

– Ерунда! Возьмем бластер и пальнем в профессорские ворота. Вот увидишь, все сбегутся. Там и поговорим.

– М-да. Второй счет от лунитов наше казначейство точно не переживет, – Биллинг на секунду представил себе роскошный кабинет главного бухгалтера Управления, унылую, будто высохшую физиономию его обитателя, становившуюся совсем кислой при виде любого платежного поручения.

– Вот черт! Дырки голимые, я ж забыл – бластер из каюты нельзя вынести, – Штимер чуть не плюнул с досады, но не нашел сразу подходящей плевательницы.

– А что так?

– Распоряжение командора и автоматика на твоих дверях, – аккуратно прицелившись, Штимер плюнул в пепельницу на ручке собственного кресла, не попал и принялся, морщась, стирать плевок платком.

– Я, конечно, не собирался палить по профессорским воротам, но мы, как пара инвалидов, ни черта не можем. Куда ни кинь – всюду клин. Короче говоря, толковых идей нет, – Биллинг тяжело вздохнул и снова принялся теребить браслет. – Штим, скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь видел меня в полосатых трусах?

– Ха! Хороший вопрос. Когда мы с тобой последний раз ходили к девочкам…

– Я серьезно.

– А можно узнать, с какой целью интересуетесь?

– Помнишь, ты спрашивал, когда у меня голова болела? Так вот, совсем недавно! Так прихватило, что врагу не пожелаешь, а видения, глюки разные – почище твоего будут. И тоже все подряд зловещие.

– Фиолетовую черноту видел?

– Да нет, мне человек мерещился, который намекал, что всем скоро конец.

– А при чем тут трусы?

– Ты понимаешь, он ничего конкретного не говорил – все пословицы да прибаутки.

– Так ты с ним, с видением со своим, прям беседовал? Вот как со мной сейчас?

– Угу, точно так же бестолково и ни о чем. Так вот, он среди прочего обмолвился, что я когда-то о нем книгу читал, – Биллинг еще раз тяжело вздохнул, – напялил, говорит, на себя полосатые трусы и давай книжку читать. Смешно, правда?

– Ну, учитывая наши обстоятельства, не сказать, что очень смешно, – Штимер в задумчивости потянулся за очередной сигаретой, но спохватился и вместо этого начал правой ладонью тереть левое ухо. – Все мы, между прочим, полосатое белье носили, когда на линкоре катались. Не помнишь двухмесячную увеселительную прогулку? Я так прекрасно помню и каюту нашу – люкс, на пятьдесят восемь человек, и тебя на верхней лежанке. Ты там, кстати, действительно книжки читал, либо дрых, либо читал и вставал только пожрать.

– Глупости. В наряды за меня полковник Дрэн, что ли, ходил?

– Что ты к словам цепляешься. В полосатых трусах лежал? Лежал! Книжки читал?! Вот и вспоминай, что ты там вычитал, авось сейчас пригодится. А то и правда, сидим, как два инвалида.

Биллинг еще больше нахмурился. Как только Штимер упомянул про линкор, он, конечно, сразу вспомнил и верхнюю, у самого потолка, лежанку и книжку для чтения, в которой теоретически могла целиком уместиться какая-нибудь галактическая библиотека, а на самом деле было собрание текстов и видео на узкоспециальную тему под названием «Практическое руководство по развитию интуиции и прочих духовных сил путем саморазмышления и дыхательных упражнений». Биллинг читал ее от полной безысходности, к концу первого месяца полета с большой радостью обменял на «Самоучитель оператора наведения стратегических ракет», который через неделю обменял на еще что-то не менее познавательное из жизни протобактерий в питательных растворах. От изучения «Практического руководства» у него остались привычка контролировать собственное дыхание и стойкая неприязнь ко всякого рода оккультизму. Конечно, ни про какого бармена или хоть кого-то похожего на бармена в той книге не упоминалось совершенно точно. Там было много, очень много пространных рассуждений о глубоком единстве всех разумов Вселенной, об эгоизме отдельных сущностей, который, оказывается, и не дает слиться всем разумным существам в экстазе творческого воссоединения. Еще там были пространные описания «астральных проекций, как автономных информативных объектов, свойственных каждому человеку, но доступных лишь мистическому восприятию». В основном разделе книги содержалась масса пошаговых инструкций по грамотному управлению этими астральными проекциями, а через них и всем окружающим миром. Устроившись на своей лежанке, Биллинг время от времени развлекал окружающих, зачитывая вслух наиболее сильные утверждения «Практического руководства», например, что у каждой человеческой особи три пары рук – две невидимых и одна видимая, что полученные сверхспособности нельзя применять для дурацких шуток, и что ни при каких условиях никогда ничего нельзя прогнозировать для представителей власти. Изнывавшие от тоски солдаты радостно гоготали и требовали найти что-либо по практическому управлению поведением особей противоположного пола или хотя бы офицерского состава.

– Да. Я, кажется, знаю, о какой книжке речь, – Биллинг тяжело поднялся с кресла и подошел к большому экрану на стене – единственному украшению своей каюты. – Чушь и ерунда всякая. Сборник упражнений в медитации.

– В чем?

– Я же говорю – чушь! Самоучитель волшебника. Дышишь правильно, думаешь усердно и все, про что просишь, – сбывается. Ерунда, короче.

– А! Помню! Ты зачитывал. Мощная штука. Давай ты сейчас подумаешь как следует, и Философ сразу ноги протянет.