Тимоти Зан - Ангелмасса

– Может быть, от Девисов? – предположил Язон. – Я знаю этих людей. Что, если Девисы – это… – он беспомощно взмахнул рукой.

– Воплощение зла? – насмешливо произнес Коста. – Прекрати, Язон. Это легко проверить. Помнишь серийного убийцу, которого содержат в одной камере с ангелом? Когда в последний раз проверяли состояние этого ангела?

Язон поморщился.

– Его проверяют каждые шесть недель, – сказал он. – Но ты прав; если бы произошли какие-либо изменения, об этом услышал бы весь Институт. Однако если антиангелы существуют, почему их никто не наблюдал?

– Точно не знаю, – уступил Коста. – Но давай предположим следующее. Ангел обладает большим отрицательным зарядом, значит, едва появившись, он начинает притягивать к себе положительные частицы.

– Иными словами, создает вокруг себя материальную оболочку, – вмешалась Чандрис.

– Совершенно верно, – Коста кивнул. – Из всех положительно заряженных частиц в космосе наиболее распространены протоны и ядра гелия, порождаемые солнечным ветром, а также более массивные частицы, которые излучает сама Ангелмасса.

– Ну конечно! Конечно! – воскликнул Язон.

– О чем вы? – спросила Чандрис, переводя взгляд с Косты на Язона и обратно.

– Антиангелы должны быть заряжены положительно, – объяснил Язон кислым тоном человека, который не сумел разгадать детскую головоломку. – Это значит, что они притягивают электроны. А поскольку электроны легче протонов, они обволакивают антиангела значительно быстрее.

– То есть антиангел становится нейтральным так быстро, что обычный корабль-охотник попросту не успевает зарегистрировать его, – заключил Коста.

– Все так просто. – Язон покачал головой. – Ты упоминал о своей теории Ангелмассы. Допускает ли она наличие у звезды внутренней структуры?

– Не знаю, – ответил Коста. – Может быть.

– Хватит ходить вокруг да около. Говори прямо, – потребовала Чандрис.

Коста собрался с силами.

– Что бы вы сказали, – заговорил он, – если бы я заявил, что Ангелмасса стала разумной?

Несколько секунд в комнате царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием компьютерных вентиляторов.

– Я бы сказал, что ты перетрудился, – произнес наконец Язон. – Коста, мы говорим о черной дыре! У фруктового пирога куда больше шансов внезапно обрести разум.

– Неужели? – возразил Коста. – Ты забыл об ангелах Краюрова.

– Тихо. – Язон предупреждающе кивнул в сторону Чандрис. – Мы ведь договорились молчать об этом.

– О чем? – спросила девушка.

– Краюров обнаружил, что девять ангелов, расположенные в узлах квадратной решетки, ведут себя наподобие логических цепей Лэнтриллина, – ответил Коста. – Это системы, на основе которых некогда пытались построить компьютер, обладающий полноценным интеллектом.

Чандрис моргнула:

– Итак, кванты добра превращаются в кванты разума?

– Мы не имеем ни малейшего понятия, что все это означает, – недовольно заметил Язон. – Могу лишь сказать, что элементарную ячейку цепи Лэнтриллина и разумную черную звезду разделяет непроходимая пропасть.

– Ангелмасса нападает на корабли, – ровным голосом произнес Коста. – Она проделала это дважды, поражая убийственным огнем движущиеся цели.

– Возможно, более, чем дважды, – сказала Чандрис, следя за белой линией на изображении, которое продолжало медленно вращаться. – Ты говорил, что до трагедии с «Лучником» были и другие радиационные всплески. И все они были нацелены на корабли-охотники?

– Не знаю, – хмуро отозвался Коста. – Нужно проверить. Но для того, чтобы сделать это, Ангелмасса должна была каким-то образом изменять свою внутреннюю структуру.

– Черные дыры не имеют внутренней структуры, – упрямо повторил Язон.

– Значит, она изменяет пространство, лежащее вне ее радиуса, – сказал Коста. – Не знаю, что она делает и как что-то делает. Вы не можете спорить с этим.

Язон фыркнул.

– Теперь ты станешь утверждать, что ее поведение вызвало вычисленный тобой прирост производства ангелов.

– Я ничуть не сомневаюсь в этом, – ответил Коста – Излучение Хокингса порождается мощными приливными силами на поверхности черной дыры. Увеличение количества ангелов вполне может оказаться побочным эффектом гравитационных и радиационных скачков, вызываемых Ангелмассой.

Язон с шумом втянул в себя воздух и повернулся к экрану с изображением вращающегося векторного поля. Коста хотел что-то сказать, но Чандрис предупреждающе тронула его руку, и он промолчал.

– Что же нам делать? – заговорил наконец Язон. – Стоит такое опубликовать, и население впадет в панику.

– Согласен, – ответил Коста. – Я собирался рассказать об этом директору Подолак и еще двум-трем коллегам. Доктору Кахенло и, возможно, Краюрову и доктору Фрешни.

– Какой источник данных ты собираешься указать? – спросила Чандрис.

Коста посмотрел на нее и нахмурился.

– Что значит – какой? Ангела, разумеется.

– Ангела Девисов? – с нажимом произнесла девушка. – Ангела, которого они хранят вопреки закону?

– Да, ангела Де… – Коста запнулся. – Вопреки закону?

– Дожидаясь тебя на корабле, я выяснила, что закон обязывает охотников продавать всех ангелов, которых они добыли, – объяснила Чандрис.

Язон нетерпеливо отмахнулся:

– Это так, но в данном случае…

– Даже не надейтесь, – твердо сказала Чандрис.

– Она права, – признал Коста. – Девисам и без того хватает неприятностей. Ханан угодил в больницу, кораблю требуется серьезный ремонт. – Он поднял глаза на девушку. – К тому же, я обещал вернуть ангела, как только мы закончим эксперимент.

– Так что же нам делать? – настаивал Язон.

– Добывать информацию из независимых источников, – сказал Коста. – Для начала подумаем, как получить доказательства существования антиангелов. – Он потянулся к терминалу и замер, негромко выругавшись. – Язон, займись. Выясни, когда в последний раз предпринимались попытки отыскать их.

– Мы провели полный биохимический анализ организма господина Роньона, – сообщил врач в белой куртке, нажимая клавиши компьютера поста медицинской сестры. – Обнаружены остатки веществ, порожденных стрессом, но причина, его вызвавшая, по-прежнему неясна. Мы ждем результаты сканирования мозга, однако вряд ли они что-либо покажут. – Врач чуть заметно помедлил. – Разумеется, кроме обычных нарушений его мозговой деятельности.

– Так что же вызвало стресс? – спросил Форсайт.

– Боюсь, я не смогу ответить, – признался врач. – Но, имея дело с людьми вроде господина Роньона, логично предположить, что такие припадки могут случаться в любое время.

– Ничего подобного, – возразил Форсайт. – До сих пор такого не бывало.

Поймав его взгляд, врач моргнул. То, что он прочел в лице Сенатора, заставило его вздрогнуть.