Стив Перри - Тени империи

— Поторопитесь, капитан. У меня нет желания ждать.

— Да, мой повелитель.

Под невесомое зеленое платье она натянула темный облегающий комбинезон. Обольщение обольщением, а она не собиралась позволять Ксизору увидеть слишком много.

Ей даже удалось привести в порядок волосы, чтобы они перестали напоминать гнездо свихнувшейся корабельной крысы.

Чуи, наверное, уже ждет ее.

Дверь не открылась. Лея пощелкала клавишами на панели возле дверного проема. Дверь оставалась закрытой. Так. Принц Ксизор не любит, чтобы гости разгуливали по дворцу.

Но стоило ей отойти, как дверь распахнулась. На пороге высился Чуи — минус краска, хотя стриженая голова вуки все еще смотрится диковато.

Рядом с вуки стоял Хоузмин.

— Я хочу поговорить без свидетелей, — сказала ему принцесса.

Коротышка осклабился и без возражений отошел в сторону. Чуи шагнул внутрь, дверь закрылась.

— Что таращишься? Я надела чистую одежду, вот и все.

Чуи наклонил голову набок и выпятил губы. Лея досадливо отвернулась. Чуи с Хэном были, как братья, хотя Соло никогда в жизни никому не признался бы в этом.

— Послушай, нам нужна помощь Ксизора. Почему я не могу выглядеть привлекательно? Может быть, это заставит его расслабиться.

Все еще не говоря ни слова, Чуи саркастически приподнял бровь.

Лея почувствовала, что краснеет.

— Кто здесь, в конце концов, дипломат? Я же не учу тебя летать, так и ты не учи меня вести переговоры.

Вуки произнес длинную речь. Он сначала показал на дверь, потом на Лею. Она не поняла слов, но могла себе представить их смысл. Короче, Чуи не одобрял ее поведения. Одобрит ли Хэн? Вряд ли.

— Не твое дело, как я одеваюсь! — отрезала Лея.

В конце концов, они с Хэном еще не женаты. Они даже не обручены. Даже не помолвлены. Да, она его любит и полагает, что он отвечает ей взаимностью, насколько вообще можно полагаться на Хэна Соло. Он так и не сказал ей о том, что же он чувствует к ней… Нельзя же считать серьезными его вечные шуточки. «Я знаю», — вот и все, что он ей ответил на признание.

Р2Д2 и Ц-3ПО тихо беседовали в кубрике. Люк, выходя на камбуз, чтобы приготовить обед, до которого у него так и не дошли руки, остановился и посмотрел на роботов.

— Что-то не так?

— Р2Д2 немного волнуется за принцессу Лею, — ответил Ц-3ПО, — я же говорю ему, что принцесса весьма смышлена и изобретательна. — Я уверен, что с ней все в порядке.

Люк пожал плечами и направился в камбуз. В эту секунду на него нахлынуло ощущение, что, где бы ни была Лея, она находится в большой опасности.

Голод его как рукой сняло. Он пойдет и поговорит с Ландо прямо сейчас.

Ландо был прям, как фонарный столб:

— Извини, парень, но мне не велели ничего тебе говорить.

— Что-о-о?

— Принцесса хочет, чтобы ты был на Татуине, а на случай, если ты станешь допытываться, просила передать, что она сама о себе заботилась до того, как встретилась, с тобой, и может сделать это и сейчас.

Люк набычился.

— С ней рядом Чуи. Он не даст волоску упасть с ее головы, ты же знаешь.

— Может быть.

— Послушай, она наверняка окажется на Татуине раньше нас. К тому же она наш командир, помнишь?

Люк кивнул. Не нравится ему все это. Что-то тут не так.

Повелитель преступного мира был одет в нечто длинное и развевающееся, разных оттенков красного. Тонкая ткань обрисовывала идеальную мускулатуру.

— Входите, принцесса. Я ждал вас.

Чуи саркастически буркнул ворчливое замечание. Улыбка Ксизора чуть померкла, но тут же засияла вновь.

— Может быть, ваш друг соизволит отобедать, пока мы займемся обсуждением наших дел?

Судя по тону Чубакки, он был не голоден.

— Чуи, — твердо сказала принцесса, — выйди.

Вот это ему по-настоящему не понравилось.

— Хэн доверился бы мне. И ты тоже должен так поступить.

Чуи совсем так не считал, но замолк, попятился назад и чуть не сшиб Хоузмина.

— Со мной все будет в порядке.

Дверь закрылась.

Когда Лея обернулась, Ксизор уже стоял возле небольшого бара рядом с кожаным диваном.

— Что будете пить? Луранийское горькое? Зеленое игристое?

— Чай, если можно, ваше высочество.

— Пожалуйста, зовите меня Ксизор. Поскольку мы остались вдвоем, можно отбросить титулы.

Лея смотрела, как Ксизор наливает ей чай. Она села на диван, попыталась расслабиться, но чувствовала, как ею овладевает странное напряжение.

Когда он огибал диван, чтобы поставить перед ней чай, то случайно коснулся ее.

Ее словно током ударило. Словно она сорвалась в бездонную пропасть Беспина.

Лея с трудом открыла глаза. Ксизор сидел напротив нее и протягивал чашку. Жаль, что не ближе…

Хэн, спаси меня, пожалуйста… Она с ужасом поняла, что не помнит, как выглядит ее любимый.

— Значит, Альянс заинтересован в том, чтобы вести дела с «Черным Солнцем»? — сказал Ксизор, прихлебывая свой напиток.

Как поразительно красиво он пьет.

— Ах… да… то есть мы, Альянс, рассматривали возможность такого союза.

Альянс рассматривал, возможность союза? Лея, ты что, потеряла разум и язык?!

Ксизор, казалось, не обратил внимания на стилистическую ошибку.

— Да, в таком… сотрудничестве есть свои преимущества, — согласился Ксизор.

Лее вдруг стало очень жарко. Она пожалела, что надела комбинезон. Ей очень хотелось под благовидным предлогом выйти, отыскать кабину освежителя и снять с себя нательное белье. Как приятно будет почувствовать ткань платья на обнаженном теле.

А каково будет почувствовать на своем теле руки Ксизора?..

Лея встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли. Форменное безумие! Она с ним даже не знакома! Но он такой… такой… такой!

— Я… мы… Альянс считает, что у нас с «Черным Солнцем» есть общий враг — Империя, хотя наши цели и различны.

— Да, война сводит в одной постели случайных любовников, — заметил Ксизор.

— Любовников?

— Позвольте мне подогреть ваш чай, — предложил Ксизор.

— Ну что вы, он вполне горячий…

Но Ксизор уже встал, нагнулся и взял Лею за руку, чтобы отобрать у нее чашку.

Принцесса словно схватилась за оголенный провод — и охнула.

И снова Ксизор не обратил на это ни малейшего внимания.

Время словно растянулось до бесконечности. Темный Принц отошел от нее медленно-медленно. Звуки доносились откуда-то издалека. Ей становилось все жарче.

Что-то здесь было не так.

Ей хорошо, даже слишком хорошо. Нет в мире выше наслаждения. Почему он медлит? Почему не отставит чашку и не вернется к ней? Ведь тогда и начнется самое интересное…

Сестричка, у тебя неприятности. Большие неприятности. Уходи отсюда. Скорее.

Идти было некуда.

В общем, даже неважно, имела ли база на луне Коттлиса какое-нибудь отношение к повстанцам. Может, даже и нет. Главное — в Альянсе будут считать, что похищенные данные действительно важны для Империи.