Юрий Брайдер - Дисбат

— Как же ты в темноте шла? — удивился Синяков.

— Как-как! Обыкновенно. Я ведь ему семечек сырых насыпала, нежареных. А каждое семечко — живое. В нем до поры до времени зародыш живой жизни таится. Я живое в любой темноте различу. Хоть человека, хоть кактус. От них всегда сияние исходит. Эти семечки мне в темноте как звездочки светили. Только, конечно, не так ярко… Разве для тебя это новость?

— Новость, — сознался Синяков. — Я в темноте только гнилушки вижу… Скажи, а не страшно тебе было? Сама ведь говорила, что темных нор боишься.

— Страшно… Но без милого еще страшнее. Я ведь за тебя больше боялась, чем за себя. Чуяло мое сердце, что ты в беду попадешь.

— На этот раз обманулось твое сердце, — произнес Дарий. — Милый твой, как Колобок из сказки… От любой беды уйдет…

— Разве это плохо? — удивилась Дашка.

— Хорошо… Ты лучше вспомни, не встречала ли кого по дороге?

— Встречала, как же! — охотно подтвердила она. — Несколько раз этих уродов встречала, которые бесами зовутся. Только все они какие-то пугливые. Шарахались прочь. От семечек отказывались. Потом паренька одного встретила. Совсем несчастного. Он дорогу в мир людей искал, а я ему ничего объяснить не смогла. Правда, семечками одарила. Он голодный был.

— Это Семенов… Из второй роты. В мир людей ему дороги нет, а назад вернуться боится. Пропадет зазря… Так тебя, говоришь, бесы боятся? Только увидят и сразу шарахаются?

— Да, а что тут особенного?

— Ничего… Ты хоть за последние дни ела что-нибудь?

— Семечки.

— И голода не чувствуешь?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Потом сама поймешь… Эй! — Лицо Дария, до этого неподвижное, как маска, вдруг перекосилось. — Кажется, чую! Смерть свою чую! Далеко она еще, но сюда идет… За ротным послали?

— Давно уже, — ответил Димка. — Скоро должен здесь быть. Если, конечно, живым остался.

— Ладно, пока его нет, поговорим о главном. — Похоже, что предчувствие скорой смерти прибавило Дарию сил. — Колдун, прежде чем из жизни уйти, обязан все свои тайны кому-то передать. Это уж как закон! А иначе не будет ему покоя на том свете. Причем передать не первому встречному, а человеку с понятиями… Почему, думаете, тот чекист, что по соседству с нами жил, так меня привечал? Он колдуном был. Колдуном из колдунов. Только, конечно, в своем репертуаре. Идейные догмы ему развернуться не позволяли. Нельзя одновременно верить в марксизм-ленинизм и заниматься черной магией. Хотя и скрывал он свою настоящую сущность, но втайне от всех пользовался ею. Да и не один он, наверное, был такой. Недаром ведь публика до сих пор удивляется, какого это враги народа во всех мыслимых и немыслимых преступлениях сознавались. Нет, тут без колдовства не обошлось… Ну а когда пришел ему срок в гроб ложиться, старик мне многое поведал. Да и шмотку эту я недаром ношу, — он погладил рукав кожаной куртки. — В одежде колдунов тайная сила накапливается. Вроде как электричество в аккумуляторе. Недаром ведь за столько лет ее ни моль не тронула, ни плесень…

— Ты случаем не бредишь? — Дашка положила ладонь ему на лоб.

— Молчи! Шустрая очень… Недаром старик тебя недолюбливал. Говорил, что некоторые младенцы с рогами и копытами рождаются, хотя заметно это только сведущему человеку. А некоторые, наоборот, с крылышками, что еще хуже. Это, сестренка, тебя касается.

— Нет у меня никаких крылышек, — как бы в подтверждение своих слов Дашка передернула лопатками.

— Ясно, что нет. Это я так, для красного словца. Метафора… Люди ведь по жизни не в затылок друг другу идут. Кто-то по центру шпарит, а другого поближе к преисподней тянет. Есть и такие, кто в противоположную сторону отклонился. Вот эти — самые опасные! Ведь серафимы да херувимы всякие пострашнее бесов будут. Недаром им в грядущем полная победа обещана. Да только ради этой победы весь мир одним местом накроется вместе с большинством народонаселения.

— Тебе нельзя много говорить, — сказала Дашка. — Побереги силы.

— Верно… Что-то я чересчур разболтался перед смертью… Не к добру это… Короче, кто-то из вас сегодня наденет эту куртку. Станет, так сказать, ее очередным законным владельцем.

— И, само собой разумеется, колдуном, — добавила Дашка.

— Конечно… Иначе для чего бы я здесь перед вами распинался.

— И кого же ты наследником выбрал? — Дашка всем своим видом демонстрировала полное неприятие этой идеи.

— Ты, сестренка, отпадаешь сразу. Хотя, если учитывать только врожденные способности, могла быть главным претендентом. Но увы! Разошлись наши дорожки… Кому-то порхать, а кому-то землю грызть. Дружок твой, — Дарий перевел взгляд на Синякова, — в принципе тоже подходит. Единственный его недостаток — годы. В таком возрасте сложно жизнь сначала начинать. Да и не отдашь ты его, наверное…

— Не отдам, — подтвердила Дашка, картинно обняв Синякова.

— Тогда остается один-единственный кандидат. Как ты, боец, смотришь на такое предложение? — обратился Дарий к сидевшему чуть на отшибе Димке.

— Не знаю даже. — Тот по привычке собрался уже было вскочить, но потом, видимо, решил, что с лежащим командиром можно разговаривать и сидя.

— Тягу к тайным знаниям ощущаешь?

— Никак нет.

— Не страшно. Натура у тебя подходящая. Задатки есть. Я их сразу заметил. Что еще нужно? Только твоя добрая воля. Колдунами по принуждению не становятся.

— Я, честно сказать, свою дальнейшую жизнь как-то иначе представлял. — Димка оттянул ворот гимнастерки, словно ему вдруг стало душно.

— Дело хозяйское… Только ты о других подумай. Бесы до темноты перекантуются, а в полночь снова полезут. Кто их остановит? Мамзель наша к тому времени уже смоется. Да и не женское это дело. Ротный — мужик неплохой, однако в магии — как валенок. Есть, правда, способные ребята в других подразделениях, но пока их еще разыщут… Впрочем, после моей смерти никто вас здесь удержать не сможет. Заклятие сойдет на нет. Можете разбегаться на все четыре стороны. Кто-то, возможно, до срединного мира доберется. И даже поживет там немного в свое удовольствие, пока бесы окончательно власть над людьми не захватят. Вот и решай, как быть. Все сейчас от тебя зависит.

— Как решать, если у меня выбора нет? — Димка не поднимал глаз. — Хорошо, я постараюсь…

— Что значит — постараюсь? Я ведь не гальюн тебя посылаю чистить, а мир спасать.

— Будет сделано! — Димка встал, вытянув руки по швам. Проделано это было не с рекрутским испугом и не с ефрейторским подобострастием, а с неподдельным достоинством старослужащего, хорошо знающего свою истинную цену.

— Вот это другое дело. — Впервые в голосе Дария прозвучало что-то похожее на удовлетворение. — Теперь пусть нас наедине оставят. Разговор предстоит сугубо доверительный… А ротный пусть немного подождет…