Владимир Васильев - Охота на дикие грузовики

- Обижаешь, ушастый… Акваланг-то у меня с водометом. Хочешь посмотреть?

- Потом как-нибудь, - проворчал Гонза недовольно. Халькдаффа поймать не удалось…

- А запас хода какой у твоего акваланга? - неожиданно спросил Пард. Неожиданно для Вольво, Инси и остальных, но не для себя.

Пард прекрасно знал формулы обращения с аквалангами и в случае чего мог им воспользоваться для общей пользы.

- Километров пятьдесят, наверное. Хотя, уже меньше - я часть горючего сжег.

- А здесь дозаправить? На броненосце?

- Я не искал. Может, внизу и есть топливо, где-нибудь в машинном. Честно говоря, мне было незачем, вот я и не выяснял.

«Нет, - подумал Пард. - Все-таки людям никогда по-настоящему не понять долгоживущих. Вот этот эльф ни разу не задумался о том, что я бы обмозговал в первую же очередь… И всегда так. Всегда.»

Халькдафф порылся в кармане атласных, с кисточками, брюк и вынул кисет. Стильная трубочка и изящная пепельница в виде морской раковины лежали в изголовье ложа. Пард готов был поклясться, что и трубочку, и вычурную эту пепельницу эльф притащил на броненосец в своем рюкзаке. Сам Пард не стал бы тащить подобную ерунду в ущерб куда более важным мелочам - лишнему пакету с галетами, например, или еще одной фляге с соком или водой. А эльф, вот, не поленился, волок все это на собственном горячо любимом горбу…

- Значит, ты не отказался от мысли приручить броненосец? - спросил Вольво напрямую.

- Нет. Не отказался, - Халькдафф прикурил и выпустил несколько причудливых сизых клубов дыма. - С какой стати?

- В чем же проблема? Ты здесь уже тридцать два года, тогда как на грузовик уходит в самом трудном случае неделя-две. Ну, месяц, был такой случай. Но не годы же!

- Броненосец все таки - не грузовик. Ты специалист, ты поймешь. Результаты моей работы отнюдь не нулевые, но они настолько мизерны, что и говорить о них пока смешно. Даже фаза внедрения оператора «хозяин» еще толком не началась - мне удалось только сбить немотивированную агрессивность на свое присутствие на борту. Кстати, кажется именно поэтому ваше появление на броненосце не ввергло его в неописуемую ярость. Кажется, он даже не ощутил разницы между одним живым и несколькими.

- А вариативные потоки ты пытался анализировать? - сразу заинтересовался Вольво.

Халькдафф фыркнул:

- Обижаешь! Конечно же, пытался. Все дело в том, что броненосец состоит из огромного числа достаточно автономных машин. Действительно огромного - с грузовиками и ровнять нечего. Вариативные потоки разветвляются так интенсивно, что исследовать их все попросту не успеваешь. Здесь нужна работа целого штата магистров приручения. Я ограничился вторжением в потоки ходовых машин и системы навигации. Впрочем, это мои проблемы, уважаемый Вольво. Мне с ними и возиться. Не поговорить ли лучше о ваших проблемах?

- Ты полагаешь, что у нас проблемы? - совсем как настоящий одессит, вопросом на вопрос ответил Вольво.

Халькдафф смешно хрюкнул, что должно было, по всей видимости, означать смешок.

- А что? Вы оказались посреди Черного моря на борту дикого броненосца и полагаете - это не проблема? Ха!

- Дикого? - переспросил Вольво. - Ты ведь говорил, что уже начал приручать этот броненосец.

- Да, говорил. Но приручение займет годы. Вот она и вот он еще - могут не дождаться, - Халькдафф указал на Инси и Парда.

- Я - лонгер, - надменно сказала Инси, и покосилась на Парда, словно ее волновало, как тот отреагирует. Пард опустил взгляд и насупился.

- Какая разница? Вы ведь не ради собственного удовольствия забрались так далеко в море и могу предположить, что в ваши планы вовсе не входила дуэль с дикими броненосцами.

- Ну, допустим, не входила, - терпеливо сказал Вольво. - А что ты можешь предложить?

- Это будет зависеть от того, какую цель вы преследуете, - уклончиво ответил Халькдафф и хитро прищурился. - Впрочем, я попытаюсь угадать.

Он картинно устремил взор к потолку.

- Направляться в земли турков морем - безумие. Для этого любой киевлянин избрал бы иной путь. Через Кавказ или через Бухарест и Софию. Даже если страсть к перемене мест обуяла приближенных Техника Большого Киева, а не просто городских непосед и шалопаев каких-нибудь.

Эльф очень артистично пыхтел трубкой и изображал напряженную работу мысли.

- Что же остается? М-м-м… Нечто, лежащее в центре Черного моря, не иначе. А, догадался! Там ведь, говорят, остров расположен. Остров Крым. Очень, надо сказать, любопытный остров. Большинству о нем неизвестно ничего

- абсолютно ничего. Лишь немногие посвященные догадываются о его тайне - ведь тайну острова Крым так до сей поры и не вывезли на материк. До сей поры.

- И что же известно о тайнах Крыма посвященным? - спросил Вольво, искусно замаскировав жгучий интерес к ответу.

- Ну, - Халькдафф беспечно повертел мундштуком трубки, - например гипотетическое умение крымчан делать машины. Например, их развивающаяся (в отличие от нашей) наука. Заманчивые тайны, не правда ли?

- Халькдафф, - вдруг подала голос Инси. Глаза ее были прикрыты, словно она пыталась сосредоточиться перед вопросом. - Скажи начистоту - ты пытался когда-нибудь проникнуть на территорию Крыма?

Эльф задумчиво поглядел на девушку-лонгера. Потом не спеша выколотил докуренную трубку. Все это время команда Вольво-Инси сохраняла гробовое молчание.

- Если начистоту - то да, пытался. Дважды.

- И каков результат? - Инси по-прежнему не открывала глаз.

- Результата никакого. Я не смог добраться до берегов Крыма. Первый раз меня остановили дикие броненосцы - как и вас. Второй - береговая охрана Крыма. Оба раза мне пришлось уносить ноги и, честно говоря, оба раза уцелел я лишь благодаря совершенно непредсказуемым случайностям.

- Но мысли достичь Крыма ты не оставил, так ведь? - предположила Инси.

- Иначе зачем вся эта возня с упрямым броненосцем?

Халькдафф помедлил, прежде чем ответить.

- Верно. Не оставил. Броненосец я намеревался использовать именно для проникновения в охраняемые воды у Крыма.

- Халькдафф, - сказала Инси, и, наконец, открыла глаза. Глядела она на эльфа пристально и в упор. - Я предлагаю тебе сотрудничество. Давай об®единимся. Нам не обойтись без твоих знаний об этом броненосце. А с нашей помощью ты сумеешь укротить его гораздо раньше, чем в одиночку.

Эльф выдержал взгляд Инси. Не отвел глаз.

- Ты говоришь как… кто?

- Я говорю как Техник Большого Киева. И обещаю, что если ты станешь с нами сотрудничать, твое отлучение от коллегии техников будет пересмотрено на президентской комиссии.

- Честно говоря, на решение вашей комиссии мне плевать. Все эти годы я занимался своим делом и мне не о чем жалеть.

- Но карьера твоя сгорела в одночасье, - возразила Инси. - И не говори, пожалуйста, что тебе безразлична карьера.