Джордж Локхард - Время для драконов

– Ты… Ты так меня любишь, Варан?

**Нет. Сильнее.** Она не ответила. Да и что могли передать слова…

Вернулись вдвоём. Варан шёл чуть впереди, внимательно озираясь. Он знал, что убил эльфа. Он также знал, что грифон остался жив. За сотню метров от пещеры он оставил дракону, и словно призрак двинулся вперёд. Вот пещера. Вот… полуживой эльф, пытающийся слезть с дерева. Грифон?

Виверн принюхался. Запаха не было. Наверно, грифон всё ещё в пещере. Он метнулся вовнутрь.

Так и есть, Иглис, хрипло дыша, лежал в дальнем углу. Варан зарычал от удовольствия. Живые… О, спасибо вам, боги…

Когда он схватил грифона за горло, тот захрипел. Попытался вырваться, но Варан молча швырнул его наружу, с такой силой, что тело ударилось о дерево. Не спеша приблизился, развернулся.

Хвост виверна с разгона срезал дерево прямо над головой Иглиса, и оно с треском рухнуло. Беорн свалился прямо на грифона, и оба неподвижно замерли на земле, перед разьярённым Вараном.

– Вы одни? – голос ящера прозвучал совершенно спокойно.

Одновременно с устными словами, он мысленно позвал Тень.

Дракона быстро подбежала.

– О небо, Варан, что ты с ними сделал?!

**Нам повезло, Тень. Они живы. Теперь мы сможем насладиться местью…** Дракона содрогнулась.

– Милый, что ты говоришь?

Варан бросил на неё красноречивый взгляд.

**Малышка, если не можешь смотреть – иди в пещеру. Тихо!

Иди, быстрее.** Тень попыталась возразить, но при взгляде на виверна молча ушла. Тот вздохнул и повернулся к жертвам. При виде тех, кто покушался на жизнь Тени, из горла Варана невольно рванулось рычание.

– Так… Патрульные Беорн и Иглис, как я понимаю?… – виверн имел исчерпывающие данные на этих преступников. Частично от лорда, частично от Аспида. От него же он знал их внешний вид.

Иглис был так избит, что не мог говорить. Несмотря на страшную боль в поломанных костях, Беорну пришлось отвечать самому.

– Кто ты? Откуда знаешь нас? Почему ты напал?! Мы просто зашли познакомится! Мы живём по соседству!

Варан усмехнулся.

– Полтора месяца назад, граница с Лотингией, лес возле болота Оборотней.

Эльф вздрогнул и застонал от боли.

– О чём ты говоришь?

Виверн молча коснулся сломанной руки Беорна, тот закричал.

– Плохая память, да, эльф?

Иглис попытался вскочить, но жестокий удар бросил его в беспамятство. Беорн в ужасе смотрел в горящие глаза своего мучителя.

– Что ты хочешь от нас?!

– Вы подло напали на мою возлюбленную во время сна, вы тяжело ранили её, едва не убили. Из-за вас она попала в рабство.

И ТЫ СПРАШИВАЕШЬ, что я от вас хочу?!

Беорн замер. В его охваченном паникой мозгу возникло понимание, которое повлекло за собой невероятный страх.

– Дракон?… Тот дракон?! Опять??!!!

– Да, пёс, тот дракон! – Варан едва удержался, чтобы не разорвать эльфа прямо сейчас.

– Но он же остался жив!

Виверн усмехнулся.

– Это не значит, что я тебя пощажу, несчастный. Говори, откуда ты узнал про это место?

В этот миг к Варану подошла Тень. Эльф, увидев причину всех своих бед, заскрипел зубами.

– Варан, не надо их убивать, пожалуйста.

Ящер метнул на дракону быстрый взгляд.

**Малышка, это мужской разговор.**

– Ну уж нет. Будь добр считать меня за равную. – Тень волновалась. – У драконов все равны, любимый. Понимаешь? Как тебе обьяснить… Не только твоё мнение имеет вес. Мнение твоего партнёра значит не меньше.

**Неправильно. Самки заботятся о потомстве, мы – охраняем и кормим. У каждого своя часть в жизни, и там он главный. Моё мнение ничего не стоит в вопросах заботы о детях, рождениях, лечении болезней. Мнение моей самки ничего не стоит в разговоре о войне, охоте, совместных боевых операциях. Ты моя самка, Тень. И хотя я люблю тебя больше жизни, это не значит, что я стану слушать тебя там, где сам знаю больше.** Дракона озадаченно нахмурилась.

– Варан, ты прав только с одной стороны. А что, если самка разбирается в войне лучше тебя?

**Эта самка – ты?** Тень смутилась.

– Я не это имела…

**Тогда будь добра, не лезь в мужской разговор. И помни, любовь моя – та область, где один из нас лучше другого – принадлежит ему. Разве несправедливо?** Дракона отчаяно пыталась опровергнуть элементарную, но столь добротную логику виверна.

– Варан, но ведь есть ещё и понятия доброты, гуманности!

Виверн зарычал. Бросив мимолётный взгляд на дрожащего эльфа, он ответил Тени вслух:

– Они подкрались к тебе, когда ты спала. Напали вдвоём на ничего не понимающую, полностью беззащитную девушку, которая абсолютно ничего против них не совершала. Ранили, едва не убили. Послужили причиной того, что ты попала в рабство.

Хотели убить маленького ребёнка, когда тот отважно защищал тебя. Потом, словно этого мало, они сбежали из тюрьмы, куда их совершенно справедливо посадил лорд, и пытались убить другого дракона, который также ничего им не сделал. Словно в насмешку, они даже успели предать свою страну, отдав самый могучий её талисман в руки чёрному магу. И хотя малой доли этих преступлений достаточно для казни, они не успокоились. Они выследили нас, бежавших в безлюдные леса, и намеревались убить тебя!

По мере перечисления преступлений, Варан распалялся всё больше и больше. Под конец речи он хлестал себя хвостом и рычал через каждое слово. Даже Тень была напугана.

– Но… Но…

– Что – но?! Ты можешь оправдать их? Оправдай. Прямо сейчас.

Дракона перевела взгляд на бледного, как смерть, Беорна.

Иглис пришёл в себя, но встать не пытался. Тень содрогнулась. Её разрывало на части. Варан был прав. Но как могла она допустить убийство двух разумных существ?!

**Не убийство, а казнь. Разница велика.**

– Тогда хоть допросим сначала!

Виверн фыркнул.

**Допрашивай, если хочешь. Не думаю, что они скажут что-нибудь стоящее.** Тень опустилась на траву возле окровавленных пленников, стараясь не смотреть на них.

– Почему вы хотели убить меня?

Беорн сплюнул кровавый комок.

– Мне приказал мой король. Я стал бы преступником не выполнив приказ.

– Он приказал убить меня? – дракона удивлённо посмотрела на Варана.

– Был общий указ: найти и убить дракона. Так уж случилось, что именно нам не повезло.

Тень вздохнула.

– Но почему вы напали на меня, даже не вступив в контакт?

Эльф мрачно усмехнулся.

– С кем? С огромным чешуйчатым монстром, ночью, на болоте?

После всех легенд о драконах? Да мы от радости, что ты спала, едва не танцевали.

Дракона вздрогнула при воспоминании о той ночи.

– А Аспид? Вы его едва не убили!

Иглис с трудом приподнял голову.

– Он чуть не отгрыз мне хвост. И ведь мы его не убили. Вообще не тронули. Многие бы на нашем месте пощадили ящера?

Варан так зарычал, что грифон зажмурился. Но Тень мягко положила крыло на спину виверну и тот притих.