Пол Филиппо - Вавилонские сестры и другие постчеловеки

Сам акт общения с этими двумя особами был тем не менее необычен и сбивал с толку. Мне требовалось времени вдвое больше обычного, чтобы связать воедино и понять, что они хотят сказать. Если сольный разговор Джеззи – стремительный, смутно-неуловимый и непредсказуемый – напоминал полет опьяневшей крохотульки-колибри, то словесная эквилибристика обеих в те минуты, когда они собирались вместе, навевала мысли о двух воздушных гимнастках, перелетающих с трапеции на трапецию в зеркальном зале цирка.

Джуди – имя свое она позаимствовала у библейской Юдифи, известной тем, что загнала гвоздь в голову Олоферна, – и Джеззи обладали привычкой, типичной для соседей и партнеров в мире симбиоза. Когда они бывали вдвоем, то общались при помощи ТИПов. Когда же к их обществу присоединялся кто-то третий – например, я, – кто вступал с ними в игру, женщины мысленно соглашались делить свои мысли пополам, чередуя предложения или фрагменты предложений. Если принять во внимание тот факт, что мои новые знакомые на глаз и на слух были практически неотличимы друг от дружки, то подобный способ общения просто сводил меня с ума.

Лежа на толстом, как подушка, биополимерном мате, брошенном на пол одной из комнат моего нового жилища, я в данный момент разглядывал обеих женщин, которые неким необъяснимым образом приютили меня на чужой планете. Обнаженные Джуди и Джеззи лежали на диванах органического происхождения. (Я до сих пор не избавился от отвращения к искусственной мебели, за исключением моего матраца.) Биосветильники испускали голубовато-зеленый свет, создавая иллюзию пребывания в подводном коралловом зале. Я до сих пор затрудняюсь сказать, какая из этих двух женщин подошла ко мне в первый день моего появления в Вавилоне.

Мы все втроем зашли в тупик в ходе очередного нашего разговора, и теперь я размышлял над тем, как элегантнее приблизиться к интересующим меня темам и как ловчее подойти к ним с тыла.

– Позвольте мне изложить то, что понял с ваших слов, – начал я. – Ни одному Сотрапезнику не нужно работать.

– Верно, – ответила мне Джеззи или Джуди.

– По причине неограниченной энергии…

– … получаемой от печей монополя…

– … разумного руководства…

– … ресурсами и коммерческой деятельностью…

– … и отчасти деятельностью нашего ИОИ…

– … все потребности…

– … удовлетворяются бесплатно…

– … такие, как потребности в питании и одежде…

– … и жилье подобного типа…

– … надеюсь, теперь тебе понятно.

Пока мои новые подруги говорили, взгляд мой метался туда-обратно, подобно шарику от пинг-понга, с одной на другую. Как я ни пытался избавиться от этого рефлекторного движения глазными яблоками, я постоянно ловил себя на том, что стремительно переключаю внимание со стереофонической Джуди на стереофоническую Джеззи. Иногда я просто заставлял себя смотреть в пространство между ними и ни на миллиметр не отводил глаза в сторону.

– Отлично. Насколько я могу понять, вам действительно удалось организовать ваше сообщество таким образом, хотя и в нарушение принципов Охранителей в том, что касается самодисциплины и упорного добросовестного труда.

Джуди или Джеззи хихикнула, а ее близняшка протянула руку и почесала волосы на пространстве между лошадиной и человеческой кожей, провокационно качнув грудью. (Наши разговоры частенько заводили нас в определенном направлении. Женщинам не потребовалось много времени, чтобы соблазнить меня. Движимый смешанным чувством одиночества, похоти и опасения обидеть отказом моих знойных захватчиц-спасительниц, я охотно отдался их желаниям. Несмотря на то что эти отношения быстро обрели одновременно на удивление рутинную стабильность, многие их аспекты не переставали меня изумлять. Например, почему обе женщины заинтересовались мной и почему им все еще не надоело опекать меня?)

Не обращая внимания на саркастические смешки и покачивание соблазнительной плотью, я снова перевел беседу в интеллектуальную плоскость.

– Но вы также утверждаете, что Вавилон постоянно следит за оценкой кредитоспособности своих граждан и что вы можете дополнить ее работой… или, как в вашем случае, – воровством.

– Ты понимаешь в кредитах…

– … но, пожалуйста, не называй нас воровками.

Я упрямо качнул головой.

– Не вижу причины не называть вас так. Вы берете у других людей вещи, которые вам не принадлежат.

– Но это не физические предметы…

– … а всего лишь информация…

– … что совсем другое дело…

– … ты понял бы это…

– … если бы знал кое-что…

– … о теории информации…

– … потому что сообщество Сотрапезников основано на информации…

– … как на источнике богатства…

– … несмотря на то, что информация не безгранична, конечно же…

– … потому что ее нельзя съесть…

– … или носить ее…

– … или трахаться с ней…

– … хотя секс, конечно же…

– … самым неповторимым образом…

– … также является способом обмена информацией…

– … и давай не будем забывать о том…

– … что существует предел…

– … полезности информации…

– … когда взаимодействие с детерминистическими системами…

– … которые тем не менее проявляют врожденную произвольность…

– … известную под названием хаос…

– … что описывает сообщество Сотрапезников…

– … до мельчайших деталей!

Я спрятал лицо в ладонях, чувствуя, как у меня начинает трещать голова. Сдавленным голосом я произнес:

– Расскажите мне об этом еще раз!

– Информация должна размножаться…

– … неким образом совокупляться…

– … производить новую информацию…

– … более ценную, чем она сама…

– … но люди ревностно относятся к той информации, которой обладают…

– … хотя чувствительность сообщества Сотрапезников минимизирует подобную ревность по всех других сферах…

– … однако никакое общество не является абсолютно совершенным.

– … и все-таки…

– … любой индивид эгоистичен…

– … потому что ему кажется, будто все остальные люди будут жить лучше, чем он, если с ними делиться…

– … что, может быть, и верно…

– … потому что мы определенно процветаем по причине…

– … той информации, которую мы накапливаем про запас…

– … заново сортируем…

– … и продаем…

– … самому Вавилону…

– … и всем, кто может предложить хорошую цену…

– … поэтому никакие мы не воровки…

– … несмотря на то, что нам приходится прибегать к жульничеству…

– … коварству…

– … вероломству…

– … хитрости…

– … чтобы заставить окружающих поделиться…

– … тем, что им не нужно и что пропадает у них втуне…

– … нет, наша роль имеет жизненно важное значение…

– … потому что мы синтезируем…