Валентина Елисеева - Враг, который не забудет

– А ты еще не сообразил? – рассмеялась Кларисса. – Мужчина способен понять любую женщину, кроме той, в которую по уши влюблен. Но ты не волнуйся, долгие годы совместной жизни искоренят всякое недопонимание.

Хальер вздернул брови и промолчал, а Алеся собралась духом для своей очередной авантюрной махинации.

– Не переживайте о Дирасе, Алеся, он вернется с каторги просветлевшим, купит уйму подешевевшей магии, зальет резерв под завязку и вернет себе эти десять лет, – отмахнулся император от проблем опального рейта.

– Магия может вскоре и вовсе обесцениться, – нейтральным тоном произнесла Алеся, – в Золотые Века никому не приходило в голову торговать магией.

– Тогда действовали природные источники магии, бесплатно подпитывающие всех, – напомнил император.

– Я о том же. Коул, межмировой портал работает, твои сомирники спасены, пора менять заветную мечту по причине исполнения прежней, не находишь?

– И какую мечту ты предлагаешь взять на вооружение? – улыбнулся широкой красивой улыбкой Хальер. Его мимику больше не искажали шрамы, и она перестала казаться зловещей.

– Аскольд поведал мне сегодня по секрету, как возродить источники магии. Но сообщил он это только мне, исключительно как хранительнице портала.

– Что значит – исключительно?! – аж подскочил на стуле император, чуть не подавившись десертом. – Немедленно доложи обо всем!!!

Алеся совсем не поспешила докладывать. Она задумчиво помешала ложечкой чай, отпила глоточек, покрошила печеньку на блюдце. Снова помешала чай под нетерпеливое шипение императора и понимающие смешки мужа и императрицы.

– Коул, надеюсь, твоя жена не собирается держать в тайне такой животрепещущий секрет государственной значимости?! – не выдержал Адис.

– Нет, конечно, но рискну предположить, что тебя собираются им шантажировать, – невозмутимо заметил Хальер.

– Зачем шантажировать? Я готов выплатить любую сумму, любые проценты от любых прибылей, – заверил император.

Императрица и глава тайной канцелярии ухмыльнулись, а аскольд громко фыркнул.

– О, у меня исключительно щедрый муж: драгоценности, наряды, что-то там еще... – Алеся задумчиво пощелкала пальцами и продолжила: – Не помню точно, что еще, но деньги мне не нужны.

– А что тебе нужно?

– Кронпринц.

Император раскрыл рот, как простой крестьянин на столичной ярмарке. Недоверчиво уставился на Алесю, еще более недоверчиво – на веселящихся жену и друга. Он готов был уверовать, что его близкие люди внезапно сошли с ума.

– В каком качестве тебе нужен мой старший сын?! – прохрипел ошарашенный император.

– В качестве мужа моей подруги Карилины Отес, разумеется, – пожав плечиками, ответила Алеся.

Конечно, император вознегодовал. Конечно, императрица бурно поддержала Алесю. Адис попробовал апеллировать к другу, но Хальер открестился нежеланием ссориться с молодой женой. Император поворчал и сдался. В конце концов ему тоже хотелось видеть сына счастливым, а своего первого внука – законнорожденным.

– Давно пора похоронить и предать забвению договор двадцатилетней давности, – постановила Алеся, – а взамен поделиться с Лирмийской империей тайной возрождения источников магии. Коул, это будет равноценный обмен?

– Более чем, – кивнул Хальер.

– И лирмийцы не обидятся, а Имиру не придется отрекаться от престола?

– Не обидятся и не придется. По какому поводу ты поделишься секретом с Торийской империей?

– Что-нибудь придумаем, как ты говоришь, – задорно улыбнулась Алеся.

– Голубка, шантаж императора был твоей последней афёрой?

– Не думаю, милый, не думаю...

Мрачный император опять подавился пирожным и грозно посмотрел на жену друга. Его переживания имели под собой весомые основания: после того, как Алеся оказалась связана с порталом неразрывными магическими узами, она стала самой настоящей коренной жительницей Велейской империи, а сильные маги этого мира легко доживали до двухсот лет... Так что общаться с этой интриганкой придется не только Имиру, но и его потомкам! Вся надежда только на Хальера – тот сумеет приструнить жену. Наверное.

После двух бессонных суток, проведенных в непрерывном нервном напряжении и беготне, Алеся рухнула на кровать, простонав:

– Всё, все миротворческие и спасательные миссии откладываются на потом. Завтра – выходной! Ни шагу за ограду сада!

– Согласен. Предлагаю отключить амулеты связи, – поддержал Хальер, укладываясь рядом и накрывая их одеялом.

– Не, тогда к обеду в стране может начаться паника, – пошутила Алеся, обнимая мужа и нежно целуя его. – Слушай, скажи мне наконец всю правду – зачем ты сразу, еще двадцать лет назад, договорился с Адисом о том, что заберешь в жены одну из сильных иномирных магинь?

– Я не был уверен, что успею воссоздать стационарный межмировой портал за время своей жизни. Мечтал, что в браке с сильной магиней родится одаренный ребенок, который продолжит мое дело и постарается спасти рабов моего жестокого родного мира.

– То есть в браке тебя интересовал ребенок, а не жена. Ты бы занимался ребенком, учил его всему, что знаешь сам, передал бы ему по наследству свою миссию спасителя угнетенных магов, а жену завалил бы деньгами и подарками, чтобы она не капризничала и не влезала в ваши важные дела, – резюмировала Алеся. – Со мной так не получится.

– Об этом я давно догадался, – улыбнулся Хальер, целуя жену. В глазах его заплясали неоново-яркие огоньки, руки двинулись в путешествие по нежному женскому телу, и Алеся безнадежно взвыла:

– Коул, мы двое суток не спали!

– Обмен магией потрясающе восстанавливает силы, не хуже сна, честное слово, – мурлыкнул Хальер.

Утро наступило безбожно рано: дворецкому Нортаму вздумалось на ранней заре затарабанить в дверь спальни.

– Доброе утро! Завтрак на столе, – донеслось из-за закрытой двери.

Алеся открыла глаза, сомкнутые совсем недавно, и простонала:

– Надо объяснить Нортаму, что вне зависимости от обстоятельств и собственных представлений о реальности нельзя будить хозяев по утрам!

– На кой черт завтрак в такую рань? – рявкнул пробудившийся Хальер, а Алеся со стоном закопалась под подушки.

– Осмелюсь заметить, что вы рискуете опоздать, если задержитесь с завтраком, – сказал дворецкий.

– Куда опоздать? – хныкнула Алеся, не желая выползать из тепленькой постельки. – Портал отстроен, рабы освобождены, маньяки пойманы, преступления раскрыты, по проблеме возрождения источников магии проработан подробный план действий, кронпринц сосватан за любимую девушку. Нам совершенно некуда опаздывать!

– Вот именно, – пробубнил Хальер, заваливаясь на подушку, но тут заработал амулет связи.