Валентина Елисеева - Враг, который не забудет

«Мне пришлось изменить отношение к «проклятью». В этом мире я не могла прятаться в виртуальной реальности, как в своем, мне пришлось жить с даром».

«Жить в настоящем мире – это прекрасно. Ты молодец, что сразу столько магов с целительскими способностями через портал протащила – можно будет возродить вельд, его уникальную флору и фауну, а то все виды магических растений и животных поставлены на грань исчезновения, как мы».

«Аскольды – не единственные магические животные?!»

«Разумеется, не единственные! Мы просто самые общительные».

Зверь заурчал громче и пихнулся в ладонь Алеси головой, намекая, что ей не следует прекращать столь приятные почесывания, как бы она ни удивлялась.

Народ, гуляющий по площади около скамейки, на которой сидела Алеся, таращился на них и, не скрываясь, громко говорил:

– Это жена ира Хальера – хранительница портала! Смотри-ка, как в книгах на картинках: сильный менталист и его аскольд.

«Глупые люди, – фыркнул зверь, – правильно говорить: аскольд и его менталист!»

Народ на площади мысленного посыла не услышал и продолжал обсуждать новости:

– Правду говорят, что тысячу магов тайная канцелярии через межмировой портал захватить сумела?

– Две тысячи, точно говорю! Видишь – кого-то из них уже на работы направили под приглядом нашего ира.

– Да, иномирцев захватили много, ожидают резкого падения цен на магию.

– Верно, магия станет доступней. А еще вскоре заработает транспортная система порталов внутри страны.

Алеся держала осанку, напоминая себе, что ее запомнят – муж по ее просьбе вчера забрал себе часть восстановившейся магии. Она гладила своего нового «котенка», который был заметно крупнее всех прежних ее котят, и слушала его объяснения, как целители сумеют восстановить численность магических растений и животных.

«Целители умеют лечить только людей, а растения и животных они сами лечить не умеют, – вещал зверь. – Но аскольд может помочь магу направить целительскую силу на растительный и животный мир, только вот беда – эти знания были утеряны людьми в Темные Века, а общаться аскольды могут лишь с менталистами, причем лишь с очень сильными менталистами – оттого мы и пришли к тебе».

«Коул не захотел вас слушать?»

«Он загородился от нас ментальными блоками, прогнал нас пламенем и подпалил мне шерсть на лапах», – обиженно насупился зверь.

«Вы ко всем сильным менталистам подходили? К рейту Марису тоже?»

«Нет, к нему – нет. Больное сознание, плохой человек», – ответил аскольд.

«Ясно. Я уговорю целителей работать в паре с вами и оживить пустынный вельд. Тогда поголовье твоей стаи станет больше?»

«Да, как только заработает источник магии, всех нас станет больше», – согласился аскольд.

– Что заработает?! – взвизгнула Алеся так громко, что плюшевые уши с длинными кисточками прижались к широкой голове, от аскольда пришла волна неодобрения, а народ шарахнулся прочь от опасного мага-менталиста.

«Когда восстановятся земля и жизнь вельда, заработает и источник магии на нем, – как глупой, растолковал аскольд. – Это процесс долгий, растянется на десятилетия, возродить труднее, чем истребить. Человеческая жадность в давние века уничтожила живой мир вокруг источника, а живая магия из мертвой земли не бьет».

«Ясно: маги всяческими заводами разрушили магическую экосистему источников и получили закономерный итог. Если теперь ее восстановить, то магия вернется в мир. Огромное спасибо за информацию! И давай выберем тебе имя, а то неудобно общаться».

«Какое имя предлагаешь?» – заинтересовался великолепный огромный зверь, величаво потягиваясь и взъерошивая шоколадного цвета шерсть, переливающуюся на солнце золотыми разводами.

«Мурзик».

Гневный басовитый рык аскольда мигом очистил дворцовую площадь от праздно гуляющих лиц. Алеся отсмеялась и предложила другой вариант:

«Ты же вожак стаи, давай я буду звать тебя Вождь!»

«Совсем другое дело. А то, ишь – Мурзик!»

Свалившуюся на ее голову важнейшую информацию Алеся решила использовать на неблаговидное дело – шантаж августейших особ. Тем паче, что они с мужем были приглашены сегодня на обед во дворец. Вытащив Хальера из недр быстро возводящегося здания, Алеся направилась на важную встречу в сопровождении Вождя.

Императрица Кларисса и император Адис Ламокк оказались приветливыми, интересными и умными людьми. Аскольда угостили свежим мясом и позволили ему развалиться на толстом ворсистом ковре, пока остальные обедают. За столом в малой дворцовой гостиной, в уютной тесной компании двух супружеских пар время летело незаметно. Коул подробно рассказывал обо всех событиях последних четырех суток, о закрытии дела убийцы-маньяка, первом запуске межмирового портала и его апробации в экстремальных условиях.

– Первым делом займусь формированием делегации из сильнейших магов в мой родной мир: вначале пообщаемся с правителями мира удаленно, продемонстрируем им убийственные возможности Греблина и Тирлина, – говорил Хальер. – Потом договоримся, что всех новорожденных магов они будут отдавать нам, а иначе пригрожу стереть их мир с лица Вселенной к чертовой матери, у них больше нет тысячи заложников в подземных казематах и впредь не будет!

– Твои угрозы прозвучат весомо: у тысячи сильных свободных магов, имеющих в своем распоряжении межмировой портал и достижения многих технических миров, куча возможностей уничтожить мир без магии, – согласился император и заговорил о следующей разрешенной загадке: – Про маньяка – удивительнейшая история вышла, кто бы мог предположить нечто подобное? Алеся, империи очень повезло, что тебя затянуло в наш мир, а в нем тебя поймал Коул. Что с бунтовщиками?

– Тех, которых использовали «вслепую», принуждая ментальной установкой, уже допросили и отпустили, а рейт Дирас отправится на каторгу, думаю, суд даст ему десять лет, – ответил Хальер.

Алеся попробовала запротестовать, напоминая, что Дирас не знал, кто скрывается под маской, но муж был неумолим:

– Извини, голубка, но рейт заслужил свое наказание. Он единственный, кто осознавал, что творит.

– Десять лет каторги – это так много, – вздохнула Алеся.

– Нормально. Как раз хватит, чтобы научиться понимать, что чисто белое – это чаще всего обманчивая привлекательная изнанка самого черного, – отрезал Хальер. – Не понимаю тебя: если бы не наша догадливость и готовность противостоять врагам, то из-за Дираса могла погибнуть половина ищеек управления, охрана дворца, вся императорская семья, тебе самой он голову свернуть хотел, а ты вздыхаешь, что ему дали всего десять лет каторги, а не казнили, как положено по закону? Клари, ты обмолвилась как-то, что есть простейшее объяснение, почему тебя я всегда понимаю, а жену – нет. Может, просветишь, что это за объяснение?