Николай Новиков - Похоже, он доигрался

— Эй, мужик, вставай! - с капелькой злости хватаю демона за ногу.

— А?.. - вскидывает голову сонный товарищ. - Чё?

— Я вас категорически приветствую.

— Стив? Это ты? – он приподнялся на локте и протёр глаза.

— Нет, Валир. Недавно сюда закинули.

— А-а-а, чёрт, - он вновь упал. - Значит, и Стива прирезали…

— Прости, я сюда уже после той бойни попал. О каком Стиве идёт речь?

— Серьёзно? – вновь приподнялся. - Они ещё на кого-то напали?

— Ну как сказать напали…- потёр я затылок.

“Ублюдское Тщеславие! Как же с тобой неудобно!”

К слову, ещё один удивительный факт – Грехи молчали.

— Сложная история. Всё, что могу сказать – попал я сюда прямиком из другой заварухи.

— Не повезло, - паренёк вздохнул и присел. - Как и всем нам.

— Ага.

“Чёрт, характеристики теряю. Впрочем, у меня их ещё дохера”.

Мне хоть что-нибудь за просто так достанется, нет?

— А что произошло-то? – спрашиваю у демона.

— М?

— Я только краем уха слышал о каком-то там налёте на лагерь рабовладельцев. Знаю, что всех их порезали, а рабов освободили.

— Да, так всё и было. Так они и сделали.

— А ты чего тогда тут сидишь?

— Да так, просто яйца решил почесать. В клетке, знаешь ли, настроение как раз под это, - буркнул он. - Поймали меня, блять! Я не работорговец, а простой посредник между деревней моего друга Кхлара и рабовладельцами. Они ещё не решили, что со мной делать.

“Деревней?!”

Я вгляделся – обычный двурогий демон с бурой кожей. Кем он себя возомнил?

— Мне дали задание доставить рабов из лагеря в столицу.

— Не в то время и не в том месте, значит? – ухмыльнулся я.

— Мне вообще по жизни не особо везёт, - вздохнул он.

“Понимаю… понимаю”.

— И всё же ты слишком спокоен для потенциального покойника, - усаживаюсь поудобней и разминаю руки.

— Всех орущих и плачущих они уже прирезали. Я едва смог успокоиться. Но на это понадобилось столько сил, что под конец замертво свалился и уснул. Даже и представить не могу, сколько я проспал. Видимо, ещё не осознал, что вот-вот сдохну.

— То есть всех заложников они просто резали?

— Некоторые даже с ухмылкой на лице… - парень заметно притих. - До сих пор не понимаю, зачем они брали заложников, если в итоге за каждый вскрик или просьбу о еде – смерть. Порой не самая лёгкая.

Это нить. То, что поможет мне пройти испытание.

Я не должен её терять!

— Но почему? Разве они не истребили всех давних врагов?

— Не знаю… - он резко улёгся. - Я не хочу об этом говорить. Они могут услышать.

“Чтож, клубочек с ответами укатился. Не хочу его доставать. Придётся рыскать в другом ме…”

— Потому что они озлобленные на весь мир дикари! – тихо прорычал демон и ударил кулаком о землю.

Я взглянул на соседа – он медленно покрывался красным сиянием.

“Вот тебе и плюс от Гнева…”

— Ну, они бывшие рабы. Наверное, они уже мало кому доверя…

— Почти все из них безумцы! – он подскочил. - Неужели не понятно, что сила и обиды превратили их в безумных дикарей?! Да, они освободили около двух сотен рабов, но какой ценой?

— Откудаж мне знать.

— Я знаю про три павших лагеря. В каждой по полсотни свободных демонов: продавцов, охранников и простых бродяг. Они всех порезали! Без разбору! – тон повышался. - В живых остались только пришедшие буквально за несколько минут до атаки. А остальных резали, поджигали, рубили конечности и оставляли истекать кровью, - он притих и прислонился спиной к клетке. - Эти дикари не только рабов шли спасать…

— Но и мстить.

Парень молча кивнул.

“Значит, погибших даже больше, чем спасённых”.

— А ведь у многих были семьи… - пробормотал он. - Многие просто зашли повидать знакомых. Я лично знал пару ребят. Простых охранников, едва нашедших работу… - голос окончательно утих. - А теперь их дети даже не знают, что отец больше не вернётся. Не знают, какой ад их ждёт. Сдохнут, наверное. Как ещё себя прокормить в мире, где сила решает всё? Мать не сможет, дети малы… - едва слышимо прошептал демон. - Они подохнут, понимаешь? От голода подохнут.

Я молча слушал.

Слушал и не переставал гонять единственную мысль.

“Ну почему Война…”

Я бежал именно от этого: от этих последствий.

От этих знаний, что дети больше никогда не увидят родителей.

Бежал от разрухи и бессмысленных жертв.

И теперь единственный мир, куда можно было от всего убежать, прямо заявляет, что я и есть олицетворение тех причин, от которых я и бежал.

“И к Гневу пришёл тоже не просто так, да?” - я задрал голову к небу в надежде на ответ.

— И самое ужасное, что большинство рабов после покупки живут счастливо. Да, некоторым не везёт, но основная часть попадает к нормальным и обеспеченным владельцам. Знаешь, почему демоны вообще попадают в рабство?

— Нет. Не зна… КХА, - я кашлянул.

Сердце тут же сдавило, а рёбра, казалось, вывернуло наизнанку – откат Тщеславия за ложь.

Всё я прекрасно знал.

— Потому что не могут жить без покровительства. Болезни, голод, враги – они не могут с этим справиться. Большинство из них даже не сопротивляются, когда отряды рабовладельцев проходят мимо в поисках нового товара. И в основном – это верное решение, - сказал демон.

— Я знал один народ, который находился на грани продажи в рабство. И все до одного этого боялись. Почему, если, как ты говоришь, это их последний шанс?

— Однажды я побывал в столице драконидов, - начал он издалека. - Тогда мне чудом удалось попасть в тамошнюю академию на урок одного философа. Знаешь, что такое “ошибка выжившего”?

— Понятно, - вздохнул я. - Можешь не продолжать.

— Кто поделится опытом рабства, кроме сбежавших рабов? А каким рабам приспичит убегать, если не страдающим? То-то и оно, - он цыкнул. - Большинству нет смысла убегать. Они далеко, они в тепле и сыты. Возможно, они даже там завели семью. Некому рассказывать о плюсах рабства, кроме самих рабовладельцев. Но скажи, кому поверит обнищавший народ: мне или своему сородичу, которого избивали, насиловали и со дня на день собирались отдать на корм собакам?

“Теперь понятно, о каком наказании идёт речь…”

Дерьмово всё это.

— Но слава освободителям! Теперь все рабы свободны, - он усмехнулся. - Они ведь все подохнут, понимаешь? Теперь у них нет и шанса на хорошую жизнь, потому что тот род рабовладельцев, что они уничтожили – древнейший и самый уважаемый. Для них репутация – ценнейшая валюта. Они всеми силами пытаются отсеивать покупателей, портящих их товар. Да, иногда продают и таким, потому что каждая система даёт сбой, но это - исключения. А что будет теперь? Я не знаю.

Я не понимал одного:

— Но это же элементарно! Почему они решили всех убить? Они же должны понимать, что от убийств никогда не бывает одной лишь пользы.