Николай Новиков - Похоже, он доигрался

— Да, я видела фрагменты и после нашей встречи, - кивнула она.

“Откуда она знает мои вопросы?!” - я потёр глаза. - “Хотя это вполне реально – игра же данные из головы считывает. Значит, часть события сгенерирована недавно, а часть прямо сейчас. А всё, что касается будущего после встречи – система с лёгкостью сможет к этому привести. Весь мир же в её власти, как-никак”.

— Но не всё, - продолжила старушка. - Ни твоего, ни чьего-либо другого будущего я не вижу. Только внука.

— Тогда ты знаешь, зачем я здесь?

— Всё зависит от того, знаешь ли ты, Валир, - она повернула безрогую голову с пепельными волосами. - Зачем ты здесь?

— Я… - грудь неприятно стягивало. - Я не знаю.

“Её голос…”

— А по-моему знаешь, - улыбнулась старушка.

“Её голос такой успокаивающий. Такой родной и тёплый”.

Послышался детский смех за окном - группа ребят играла в догонялки за маленькой летающей собачкой.

Жизнь в деревушке текла своим чередом. Казалось, я чужд для этого мира - столь же светлого, как и лежащая передо мной женщина.

— Значит, не всё ты видишь, - вздыхаю я.

— Может и не всё. Не мне решать твою судьбу. Я всего лишь слабенькая умирающая старушка, прожившая достаточно, чтобы ни о чём не сожалеть.

“Боже, как я устал…” - вновь вздох. - “Почему, будучи Всадником, я должен смотреть на смерть обычной старушки, к войне никак не причастной? Это тяжело”.

— Тогда ты знаешь мою истинную сущность? Я наверняка тебе об этом говорил.

— Я знаю, кем ты пришёл ко мне, - прохрипела она. - Но кем ты будешь после – нет.

“В чём же кроется испытание? Что я здесь должен сделать?”

— Почему я появился здесь? Я олицетворение Войны. Я должен появляться среди сражения, а не…

— В комнате с умирающей бабулей? – улыбнулась она.

— Да…

“Не понимаю! В чём суть?! Что я должен сделать? Название – Зарождение Конфликта. Нужно отталкиваться от этого. Я не просто так появился рядом с ней”.

Очень старенькая и почти слепая бабушка со множеством морщин и всегда улыбающимся добрым лицом.

Стоило на неё взглянуть, как внутри зародилась печаль – мне её жалко.

Жалко совершенно незнакомую женщину, пусть даже и демона.

“Она должна что-то рассказать”.

— Ты умираешь из-за старости?

— Ты каждый раз это спрашиваешь. И каждый раз получаешь нужный ответ, - она вздохнула. - Мне чуть больше ста тридцати. Но золотокожие демоны живут куда больше.

— Понятно…

“Она сама подтвердила – ответ кроется в её смерти. Нужно копать дальше”.

— От чего? – вздохнул я и положил руку на край кровати.

— Меня отравили.

— Отравили? К-кто? Кто мог это сделать?

Не верю, чтобы кто-то вообще мог пожелать подобного по её душу.

— Мой внук, - улыбнулась она. - Один из.

— Внук?.. Твоя собственная родня? Но зачем?

— Это очень долгая история, кхе-кхе… - закашлялась женщина. - Мне немного осталось. Нам нужно чуть поторопиться, ты не против?

“Дерьмово это всё…”

— Помнишь, как я говорила, что вижу будущее внука?

— Да, - мой голос помрачнел. - Но почему только одного?

— Верный вопрос, - и вновь счастливая улыбка на старческом лице. - Потому что один из них мёртв.

“Что ж, теперь понятно. Всё оказалось куда легче – простая борьба за наследство. Конкурентов убираем, бабушку на тот свет. Логично”.

— Мёртв тот, кто непричастен к убийству? – спросил я.

— Нет. Логика тебя подвела.

— Как… нет?

— Моим внуком манипулировали. Он хороший, правда, - зачем-то принялась она его оправдывать. - Но молодой и отчаявшийся. Его обманули и заставили выбрать наихудший исход – отравить меня. Но молодое сердце не выдержало вида, как из здоровой и молодой женщины я превращаюсь в дряхленькую старушку за пару недель, - она вздохнула. - Недавно он покончил с собой. Спрыгнул с обрыва не в силах пережить собственный грех. Как раз за день до того, как все начали догадываться об истинной причине моего недуга.

— Но кому понадобилось травить вас?

— За молодость я немало врагов нажила. Видимо, кто-то из них. Не знаю, кто это, но он уже мёртв.

— А что второй внук? Это его будущее вы видите?

— Да, - кивнула женщина. - И он тоже не может принять смерть единственной, помимо брата, родни. Представь, какого ему после того, как пошли слухи…

— О том, что его брат причастен к смерти собственной бабушки… - продолжил я.

— Да, - закашлялась она. - Он не выдержит, Валир. Я вижу его будущее. Через четыре дня я умру. И моя смерть положит начало самой кровавой эре в истории Инферно. После неё внук начнёт искать брата. Думать, что он прячется и бежит от правосудия. С каждым днём его нервы будут сгорать и сгорать, а злость всё накапливаться. В попытке найти виноватого он перероет всё и, не найдя ничего, окончательно потеряет рассудок, - она положила ладошку поверх моей. - Он станет безумным тираном. Кровожадным монстром, убивающим без суда и следствия.

“Что ж…” - вздохнул я. - “Теперь понятно, что от меня требуется”.

Дерьмово всё это.

— Прошу, предотврати это будущее, - прошептала она. - Это всё моя вина. Вина моего прошлого. И никто не заслужил за неё платить: ни внуки, ни остальные демоны.

“Дерьмово…”

Как я устал.

Все испытания направлены вовсе не на смекалку или силу – они бьют ровно туда, где находится брешь твоей психики.

Простая проверка: действительно ли ты желаешь получить силу и присущие ей обязанности.

— И пока жива, ты видишь будущую смерть от отравления, а не чего-либо другого. И именно эта смерть приведёт к кровавому будущему, ведь так?

— Ты всё понимаешь, - улыбнулась она. - Прошу, выполни последнюю просьбу дряхленькой старушки.

— Понятно… - вздохнул я и откинулся на спинку стула. - Вы же понимаете, что мне придётся сделать?

— Конечно, - улыбка не слезала с её лица.

“Я не хочу этого делать…” - взгляд упал на витающую в доме пыль, от чего желание посмотреть на непринуждённую жизнь подтолкнуло меня к окну.

Красиво, уютно и спокойно.

Так, как я всегда мечтал жить.

Так, как я никогда не смогу жить.

“Я дал обещание, что больше не буду медлить. И на прошлом испытании я едва его не нарушил”.

Краснокожий паренёк прошмыгнул во входную дверь первого этажа дома.

“Больше такого не повторится. Да, я не хочу видеть всё то, от чего бежал. Но с силой пришли и обязанности”, - поворачиваюсь на ждущую старушку. - “Одно без другого существовать не может. Всё имеет цену. Хочешь силу – готовься за неё платить”

— Хорошо. Я всё сделаю.

— Спасибо, - прошептала она и прикрыла глаза.

Слышится громкий топот по лестнице.

— Гнев.

Ловкий замах.

— Простите…

Клинок плавно входит в грудь. Прерывистое и хрипящее дыхание вмиг успокаивается.

Бедная женщина, отдавшая жизнь ради последнего внука, наконец засыпает.