Николай Новиков - Похоже, он доигрался

Затем я задумался о Лени и захотел вернуть всё в прежнее русло. Жду несколько секунд. С каждый отчётливым тиком стрелка замедлялась.

“А теперь чуть быстрее”, - хмурюсь.

Пара секунд. Время ускоряется, но не возвращает нормальную скорость.

“Что-о-о-о-о ж”, - желаю отмены проклятья и закрываю часы. - “Интересно, а другие Грехи тоже дают власть над временем? Надеюсь, что да. Не ради же одного Лени часы дали”.

— Эй, Ктул? – спрашиваю у вальяжно пролетающего над головой телепата.

— М?

— Я немного отвлёкся. Сколько мы тут уже сидим?

— Минут пятнадцать. Ну может тридцать. Ну где-то в районе часа может быть. Не знаю.

— Джо-о-о-о?.. - зову Смерть.

— Дж-о-о-о-о, – отзывается пришедший в себя парень.

— Сколько времени прошло с нашего привала?

— Двадцать четыре минуты.

— Спас-и-и-и-бо, - ору благодарность и нехотя поднимаюсь с земли. - Ладно, народ, выдвигаемся, - хлопаю в ладоши и заставляю всех встать с недовольными минами.

Сборище прошло успешно – все бравые солдаты стояли в ряд и лениво зевали, почёсывая пуза и явно не желая куда-то идти.

Ко всему прочему, к нам присоединился идеальный шпион - труп со Вторым внутри.

— Ну всё, выдвинулись! – указываю пальцем в одну из сторон и уверенным шагом преодолеваю первые метры.

— Не туда, - вздыхает Джозеф. - Девушка не в ту сторону ушла.

— Ты прав! – всё так же уверенно разворачиваюсь в нужную, но уже с потом на лбу. - Выдвигаемся!

И мы выдвинулись. Путь обещал быть долгим и скучным, и единственный способ это исправить – размышления и разговоры.

Раз я больше не Всадник, то и один из навыков - “Иерихон” - должен это учесть.

“А если не учитывает, то спрошу с Демиурга плюшку за находку бага, хе-хе-хе”, - потирал я лапки.

Стоит ли говорить, что всё прекрасно учитывается - в навыке “Иерихон” просто убрали приписку о силе Легиона.

“Ну, стоило ожидать”, - я горько вздохнул, запрыгнул на Ариониса и обратился к Грехам. - “Чуваки, вам ничего странным не показалось?”

“ М?”

“Ну, когда я сидел, перед глазами на мгновение что-то промелькнуло. Не могу понять, это инфернальный комар или видение прошлого?”

“ Ну, тебе муха на глаз села, а ты даже не шевельнулся. Совсем придурок? Дебил? Дурачок?” - как всегда ворчал Гнев.

“А, ну да-да”.

Значит, Грехи на время испытаний сидели в каморке.

Вновь вздохнув - на сей раз от смешанных чувств - я переключился на разговоры.

Хитро вплетая вопросы о Всадниках в темы про горячий шоколад и ненависть к кальмарам, мне удалось нарыть кроху нужной информации.

Как и ожидалось, Смерть тоже проходил три испытания и тоже в конце отказался, ибо с подобным психологическим давлением справиться не мог.

Однако некая могущественная сущность, имя которой не раскрывалось, пришла в самый трудный час и вновь задала тот же вопрос – согласен ли Джозеф на получение силы.

И думаю, дальше спрашивать не стоит.

Я пытался выпытать ещё хоть что-то, но всё сводилось к разговорам о безмозглости кальмаров и ненависти к истеричным наёмным убийцам.

Ктул молчал по поводу своей искусственной природы, а Смерть умалчивал о прошлом.

И всё бы ничего, если бы не одно но – на горизонте маячили огромные стены. Мы подходили.

— Ребята, есть подозрение, что всё может пойти слегка не по плану, - зашёл я издалека.

— М? – из всех откликнулся почему-то только Корова.

— Это лишь предположение. Пока нет смысла рассказывать – только нервы зря попорчу. Но если что, я вас предупредил.

Огромные каменные стены с каждым шагом казались всё величественнее, а стоящие перед воротами стражники всё заметней.

— Ты же понимаешь, что мы ещё больше заинтересованы?! Рассказывай! – подключился Джозеф. - Не люблю, когда что-то идёт не по плану. И стоящие у входа рогатые ситуацию никак не красят. Если нас ждёт излишний риск – я не иду.

— Да не переживай. Тут либо как и ожидали, либо вообще без риска.

До демонов оставалось меньше десяти метров.

— Говори, Макс! - процедил Смерть сквозь зубы.

— Потому что…

Более двадцати стражников в адамантовых доспехах выпрямили спины, опустили копья того же металла и низко склонили головы:

— Мы вас ждали, господин.

“ Чё?” - впервые за долгое время проснулся Лень.

Сура задрал брови, втянул губы и вопросительно на меня посмотрел.

Джозеф сжал кулак и осмотрелся по сторонам.

А Корова решил не следовать общей тенденции и лишь надменно усмехнулся, будто так всё и задумано.

— Ох-ох-ох, - закряхтел я и схватился за покалывающий бок. - Потом, ребята. Просто… потом, - шепчу товарищам и поворачиваюсь к стражникам. - Это девчонка сообщила, или сами откуда-то узнали?

— Наша разведчица, сэр.

Возмущение на лице соратников увеличивалось при каждом упоминании важности моей персоны.

Стремноватенько, однако.

— Что ж, тогда отведите нас к Торхиллу.

— Так точно, - наклонил голову начальник стражи. - Он вас ждёт.

Огромные ворота из всё того же адаманта медленно отворились, а сборище демонических охранников тут же выстроилось в шеренгу слева и права.

Пытаясь укрыться от испепеляющего взгляда Джозефа и Суры, я скукожился, слез с ящера и пошёл через новообразованный тоннель.

Первым бросилась в глаза совершенно иная инфраструктура. Вместо дерева, как основного материала – исключительно камень. Вместо камня, как дополнительного материала – исключительно дерево. Все дома именно из них и состояли. Камень – в основе; дерево – в украшении.

Стоило зайти внутрь столицы, как командир поспешил взять направление бравого отряда под свою опеку, по пути хвастаясь достижениями доминиона и проводя небольшую экскурсию.

Как оказалось, мы зашли не с центрального входа, а потому и ворота тут же поспешили закрыть безопасности ради. И так как через них редко кто проходит, то и наблюдаем мы не красивую центральную площадь, а обычный жилой райончик.

Ну, назвать обычным его язык не поворачивается – слишком приятно. Небольшие деревца в каждом дворике, аккуратно выстриженные газончики у каждой двери и бегающие туда-сюда демоны всевозможных возрастов: от всё тех же левитирующих карапузов до влюблённых парочек и бабулек с тростью.

Как объяснил гид, время готовилось к вечеру, а потому многие вышли на свой законный перерыв и попали прямиком на наш своеобразный отряд.

Население городка небольшое – около ста тысяч.

Из одежды – обычная средневековая, а не лиственная, как в деревне синих собратьев.

В остальном же - помимо редких магазинов и трактирчиков - выделить и нечего. Уютно и приятно.

В определённый момент путешествия - кое, к слову, было интересно только мне и Корове - охранник привёл нас на небольшой перекрёсток. Слева – академический, военный и ремесленный район. Справа – торговый и развлекательный.